скривился я. — Не дайте ему пробиться к людям!
Однако задержать упыря в его призрачном состоянии никто не мог. Элитник прошел сквозь паутинные сети и избежал удара молнии. Призрак решил сходу проскочить мимо Степаныча. Такое ощущение, что его больше привлекала толпа людей в проходе, чем стоящие прямо перед ним модификанты. Возможно, от Иммунных вкуснее пахло.
— Зараза! — ругнулся я и бросился наперерез.
Мне пришлось встать прямо на пути упыря, чтобы он, наконец, сменил свою цель.
— У тебя же Второго Шанса нет, балда зеленая! — брякнула Лолька.
— Как и у вас, — ответил я скупо.
Сверкнули острые когти, призрачный монстр атаковал Толстяка, стеной вставшего на его пути к цели. Конечность снова прошла через каменные кулаки, но на этот раз я постарался подставить правую сторону торса. Когти прорезали внутренности, в том числе и легкое. Сверкнула острейшая боль. Упырь же тем временем вышел из своего призрачного состояния, чего я и дожидался. Превозмогая пульсирующую боль, я сильно замахнулся и вдарил прямо по грудине твари, грамотно рассчитав тайминги. Что-то громко хрустнуло, элитника отбросило от меня на несколько метров, зеленая едкая кровь брызнула во все стороны. Из тела мертвяка торчали сломанные ребра. Илья подоспел первым. Рык аккуратно вонзил Фантомный Кинжал в череп чудища и добил тварь.
— Одним элитником меньше! Валим гадов! — воодушевился я.
Глава 9
Шум привлек не один десяток мертвяков, и в определенные моменты становилось действительно жарко. Но в итоге нам удалось отразить нападение. Зеленая орда стала затихать, пока, наконец, мы не упокоили последнего бродячего мертвяка. Рык, к слову, внес солидную лепту в исход боя. Он отвлекал упырей на себя, частенько подставлялся, однако неизменно восстанавливался и возвращался в сражение.
— Илья, давай-ка сцедим с тебя немного ценной кровушки. Как раз начнем экспериментировать с эликсиром…
Народ начал постепенно выходить из подворотни на улицу, с ужасом обозревая последствия бойни. Повсюду валялись растерзанные, искромсанные и расчлененные тушки мертвяков. Какая-то бабулька выказала смелость подойти ко мне поближе:
— Спасибо вам, что защитили и не бросили! Храни вас Бог!
— Боги меня не слишком любят, — криво усмехнулся я и выпятил грудь. — Но за пожелания — благодарю. Сонные всегда стоят на страже простых людей!
— Веснин, не строй из себя альтруиста, — хмыкнула Диана.
— Мы же знаем, что ты просто хочешь произвести впечатление на людей, — добавила Лолька.
— Какая разница, что я на самом деле чувствую и думаю, — пожал я плечами. — Главное — это поступки. Я буквально рисковал жизнью… — дотронулся я до ноющей раны в груди.
— Значит, если маньяк совершает хороший поступок, он автоматом становится хорошим? — подловила меня Зайцева.
— Будешь много болтать, снова получишь по своей великолепной заднице.
— Веснин!
Больше всего досталось нам с Ильей, да один из бойцов Крайнова подставился. В целом оборона могла пройти и лучше, но главное, что все живы. Собрав трофеи, мы продолжили путь до крепости. Достигнув белых стен, конвоируемые, наконец, ощутили себя в безопасности.
Переселенцы с интересом осматривались внутри и разговаривали со старожилами. Приняли новичков с распростертыми объятиями. У нас не хватало ремонтников и строителей, крестьян и патрульных, да и поваров со слугами недоставало. Модификантов становилось все больше, и нам требовались рабочие руки, чтобы заботиться о бытовых мелочах: уборке, стирке, готовке и тому подобном. Теперь разросшейся дружине хватит народу. Среди переселенцев было много стариков и детей, но и им найдется занятие.
Тетя Марина охала и ахала, глядя на такое количество голодных ртов, которые нам теперь придется кормить. В закромах помимо овощей у нас накопились и добытые из города припасы. Белок восполняли с помощью кормов для животных, которые встречались почти в каждой квартире. Сейчас и фрукты появились на столе. Оголодавшим беженцам будет полезно восполнить недостаток витаминов.
— С жилплощадью у нас пока напряженка, поэтому сразу включайтесь в ремонт и строительство жилых комнат! — объявил я.
Выбора у переселенцев все равно не оставалось, только принять те условия, которые предоставляла Белая крепость. Назад к Стервятником топать никто не хотел.
Часть отрядов вернулась к охоте, мы же остались в замке. Слишком много вопросов требовалось порешать, в которых без веского слова правителя обойтись было нельзя. Несколько часов я занимался утрясанием вопросов с переселенцами. Пока что их поселили в арсенале, натаскав привезенных матрасов. В казармах же до позднего вечера кипела работа по обустройству помещений. Первые три десятка жилых комнат, соответствующие ванные и кухонные зоны были готовы, вот только этого едва хватало на расселение старожилов. Так что в ближайшие дни народу предстоит долго и упорно работать, ну а Вольт-экспресс продолжит тягать строительные блоки и другие необходимые материалы со складов.
Ужин растянулся надолго, поскольку мы обсуждали развитие поселения. Пищи для размышления все время появлялось много. Во-первых, мы подошли к пределу развития текущей площади крепости в плане фермерства. Скорее всего, нынешние три с лишним сотни жителей — это предел. Так что следом нам предстоит осваивать примыкающий к замку парк, а, чтобы обеспечить безопасность сельхоз-работ придется делать массивную ограду по примеру Матрон, они подошли к данному вопросу основательно и продуманно. Хорошо, что нам пока текущих угодий хватит при наличии Роста. Пару зеленых камней мы удачно выменяли у Стервятников, да и охотники регулярно добывали. Недостатка в Росте в ближайшее время не намечается.
А вот наспех установленные Бульдогами генераторы, фильтры и насос по забору воды уже с трудом справлялись с нагрузкой. На складах можно было найти много соответствующего оборудования, да и топлива пока еще более чем хватало. Помимо баков автомобилей оставались нетронутые заправки. Их можно расконсервировать. В общем, обустройство хозяйства я также постарался скинуть на Иммунных, благо, среди них находились как сантехники, так и опытные электрики. Народ трудился на износ, ведь работали в том числе и ради себя.
Тем не менее, существовал и еще один вопрос, о котором следовало задуматься. Тетя Марина предложила ввести валюту в крепости. С помощью денег мы бы могли поощрять и стимулировать Иммунных, а также реализовывать разные излишества. Например, шоколад, сигареты, алкоголь и прочие добытые товары сейчас раздавались по особым случаям. В общем, торговля являлась неотъемлемой частью цивилизации. Не все же нам существовать в режиме выживания.
Долго спорили о том, что именно сделать валютой. В том числе предлагали и старые деньги. Проблема заключалась в том, что все это могли подделать, выменять из
