мой долг. Но я отправился за тобой не из-за этого.
— И почему же? — в груди разлилось тепло.
Мой путь труден, но на нём появились верные друзья.
— Потому что ты красивая? — коротко хохотнул он и весело прищурился, когда я отстранилась.
— Вряд ли я сейчас красивая, — ему удалось меня рассмешить.
Рикард умел поднимать настроение. Вот и сейчас тревоги отдалились, и я просто наслаждалась обществом друга.
— Поверь мне, несколько недель в лесу, и любая девушка кажется красавицей.
— Дурак, — теперь я давилась от смеха.
Так за тихими подначками я завершила перевязку, провела сеанс исцеления. Чувство вины больше не мучило. Рикард смог меня отвлечь. Но и он умел быть строгим. Так что после перевязки потребовал у меня заняться собой. Лекари действительно не столь эффективны в самоисцелении, но я успела заготовить достаточно снадобий. В том числе обезболивающих и бодрящих. Слабость отступила, как и боль. Я успела приготовить кашу к тому моменту, как проснулась Изольда. Мне готовка давалась легче, а в распоряжении было достаточно трав, которые можно использовать в качестве специй. Не хватало только мяса, но пахло аппетитно. Можно было садиться за поздний завтрак. Правда, Рикард вновь вернулся к дороге.
— Позову его, — накинув на плечи плащ, я двинулась к выходу.
Только замерла, ощутив тепло в знаке. За мгновение до того, как передо мной выросла мощная фигура Кассиана. Сердце громко вздрогнуло в груди и забилось чаще. Я невольно отступила, оглядывая его. Одежду и волосы припорошило рыжеватой пылью. Кожа лица потемнела под палящим солнцем. Усталость отпечаталась под глазами, мелькала в жестах.
— Лиандра, — выдохнул он с облегчением, сделав порывистый шаг ко мне.
Я и сама потянулась к нему. Хотела почувствовать его запах, очутиться в сильных объятиях. Ведь там только он не позволил мне впасть в отчаяние. Ощущение его присутствия помогало держаться. Кассиан вздрогнул, когда мои ладони коснулись его груди. Он перехватил их, сжал, чуть отклонившись назад.
— Я рад, что вы живы, льира, — голос его хрипел.
От меня не могло укрыться его волнение, его желание обнять, вторившее моему. Но он снова возводил между нами стену. Поступал правильно, как обычно. А сердце ныло, и в то же время в груди поднималась иррациональная злость. Понять бы, на кого.
— Лиандра! — ко мне подлетела Раяна и бережно меня обняла. — Я так переживала.
— Как хорошо, что вы нас нашли, — я прижалась к подруге сильнее.
Отряд снова в сборе. Самое страшное позади. Хотя… так я считала и в Исенвале. Самир ведь не погиб. Он рядом.
Вскоре пещеру наполнили радостные голоса. Все они снова были со мной. Кассиан, Раяна, Люциан, Рикард, Изольда с Эри, Скрет, Лест и Висте. Уилла только отправили в Исенвале с наёмниками. Но он хоть жив. Вместо него в отряде появилась женщина. Флассианка по имени Зари. Грубая, наглая, но тем и располагала к себе. Мы разместились вокруг костра, неспешно переговаривались, обсуждая свалившиеся на наши головы неприятности. Мне стало известно, что происходило в Эльди после моего похищения. А я вкратце поведала о своих злоключениях.
Эту ночь тоже решили провести в пещере. Погоня вымотала всех. Рикарду и мне нужно было время на восстановление. Правда, завтра всё равно стоило сняться с лагеря. Проверить оставленные припасы и пополнить запасы питьевой воды. И в идеале найти водоём, чтобы помыться. Но это так, женские мечты.
— Льира, почему вы сидите тут одна? — фраза Кассиана вырвала меня из раздумий.
Я оторвала взгляд от мерцающего звёздами неба и посмотрела на него.
— В пещере душно, решила подышать, — пояснила, заёрзав на гладком широком камне, на котором удобно сидела. — Я за барьером, — напомнила, указав на еле различимые взглядом нити защиты.
Кивнув, Кассиан запрыгнул на камень и присел рядом. Стоит чуть отклониться в сторону, и наши плечи коснутся.
— Не уходите от меня. Мне будет так спокойнее, — это был ни приказ, ни наставление, а просьба.
Голос его чуть дрогнул, выдавая волнение. Моё похищение всех напугало. Но потому я и отошла. Меня слишком опекали, даже смотрели осторожно, будто в любой момент грянет истерика.
— Это бесит, Кассиан.
— Что? — растерялся он.
— Эта твоя «льира». Как бы ты меня не называл, а ничего не изменится. Ты снова хочешь меня поцеловать, — лунного света было недостаточно, чтобы прочитать выражение его лица.
Да и я говорила не то, что думаю, а лишь то, чего сама желаю. Тепло его магии поддерживало меня, наполняло надеждой… на встречу с ним. А я слишком устала, чтобы бороться ещё и с собой. Может, потом, когда благоразумие пробьётся сквозь боль в теле?
— Лиа, — Кассиан качнул головой, не зная, что сказать.
Он был так близко. Наверное, поэтому я приподнялась и подалась к нему. Мои губы коснулись кончика его губ. Темнота лишала ориентиров, а волнение ловкости. Кассиан будто обратился камнем, на котором мы сидели. Но следом стало ясно, что в его глубине кипит настоящая магма. Горячие губы обхватили мои, пальцы закопались в волосы, легли на затылок, привлекая меня ближе, теснее, ярче. Это был поцелуй с привкусом соли испытаний и пыли дорог. Неправильный, но мы не могли остановиться. И я почувствовала, что перешла опасную черту, заступила за неё в своей наивности, а она рассеялась, не позволяя вернуться назад._________________Дорогие друзья, сегодня у меня вышла новинка https://litgorod.ru/books/read/11406?. Прошу поддержать её хотя бы лайком :) https://litgorod.ru/books/read/11406?
Глава 4.2
/Искательница/
— Когда же мы доберёмся?! — Раяна подняла отчаянный взгляд к голубому небу.
Чистому, без единого облачка и потому беспощадному. Их путь теперь проходил среди леса скал, под палящим солнцем. Каньон остался на северо-западе, а они двигались на восток. Растения представляли собой низкие иссушенные деревья и кусты, Верталь утекала в каньон, а на их пути не попадалось даже небольшого ручейка.
И будто этого мало, отсутствие растительности не предполагало хоть какого-то уединения. Даже справлять нужду приходилось за скалами, пока весь отряд находится в отдалении. Впрочем, всех так измучила жара, что смущение никого не касалось. Разве что Лиандру, ведь она как раз ощущала себя вполне комфортно. Можно сказать, находилась в своей стихии. Но и она была измучена пленом и последующим побегом. Да и Зари невозможно было чем-то вывести из себя. После зноя Флассии она лишь посмеивалась над их мучениями.
Все грезили об отдыхе, которого нет
