обработке». Ну и кто на это пойдёт? Единицы. Коммерческий потенциал у вас огромный. Но сейчас его реализовать не получится.
– Нас это мало волнует, – вежливо, но твёрдо отвечала Мария. – Главное – творчество.
– В современном мире всё важно! – жёстко оборвал её Ираклий. – Хитовости вам не хватает, ребята. Запоминающихся мелодий. Я лично не запомнил ни одной мелодии.
– Публика хочет знать, о чём поётся в песне, – добавил Родомир. – Ладно, английский, его все понимают. Но итальянский… Соглашусь с господином Болквадзе. Хиты вам нужны. Такие, чтоб в голове крутились.
Игнат мрачнел всё больше. Он понимал: не видать им сегодня призов.
– Но почему обязательно нужны хиты? – спросила Кристина. – В филармонии же могут три часа играть концерт для флейты и гобоя. Без единой хитовой мелодии.
– Да, – согласилась Эмилия Павловна. – Только вот вы, ребят, сели между двух стульев. Любителей хард-рока отпугнут классические элементы, а поклонники классики в ужасе разбегутся от рёва электрогитары.
– И сколько зрителей ходит в филармонию? – усмехнулся Ираклий. – Человек двадцать, тридцать? Вас такая аудитория устроит?
Последней выступала Юлия Кот. Она встала, нервно облизнула губы и заговорила.
– Ребят… Вы крутые. Вы реально очень крутые. Достичь такого уровня, репетируя в школе, после уроков… Это что-то нереальное. Мы тоже когда-то играли такую музыку. Но от этого ещё обиднее осознавать: не будут сейчас люди такое слушать. Не будут! По себе знаю. То, что вы делаете, это хорошо. Да что я говорю? Это супер-пупер-мега круто! Но это – слишком сложно. Хотите выступать для узкого круга ценителей? Что ж, удачи. Этого уровня вы уже достигли. Хотите достичь большего? Упрощайте материал. И вот тогда… Тогда вы станете сенсацией. Спасибо.
Юлия положила микрофон и села.
В полном молчании, не обращая внимания на громовые аплодисменты, музыканты «Ренессанса» сели обратно в зал.
– Сегодня мы в пролёте, дорогой, – шепнул Мария на ухо Игнату.
Так оно и вышло. Жюри совещалось минут десять, после чего ведущий Вадим, нацепив свою дежурную улыбку, выбежал на сцену и объявил двух победителей. Первое место занял коллектив «Лучшие друзья» из восьмой гимназии. Данный коллектив исполнил песню про отношения подростков. Им вручили сертификат на сто тысяч рублей и приглашение на фестиваль в Москве.
Второе место досталось группе The Sky machine, музыка которых представляла собой кальку с The Beatles. Им дали пятьдесят тысяч рублей. Подростки радовались так, словно вошли в «Зал славы рок-н-ролла». Они прыгали, визжали, целовались. Остальные участники конкурса встречали их бурными овациями.
Мария и Кристина тоже хлопали, хоть и без особой радости, а вот мужчины вообще не стали реагировать на награждение триумфаторов. В угрюмом молчании Игнат, Эдгар и Иван поплелись в гардероб.
Там их нагнала Юлия Кот.
– Вы что, расстроились? – обратилась к ним Юлия. – Бросьте. Да что в наши дни можно купить на сто тысяч? Тем более, на пятьдесят… И фестиваль этот в Москве, между нами, просто толкучка. Сорок коллективов за три дня. Ребят, вы достойны лучшего!
– Спасибо, мы всё поняли, – огрызнулся Игнат Псарёв. – Публике нужны три аккорда, как у Хард Лайта. Мы по вашему пути не пойдём.
Юлия печально вздохнула, потом упёрла руки в бока и произнесла с лёгкой обидой:
– Да поймите же вы! Никто не говорит про три блатных аккорда! Просто добавить в вашу музыку хитовые мелодии, и она будет совсем другой. Чем злиться и ругаться, лучше прислушайтесь. Мы профи, ребят. И я, и Ираклий, и другие. Мы знаем, что говорим.
В этот момент к гардеробу подошли Кристина и Мария. Они получили на всех участников сувениры: блокноты и ручки. Увидев подарки, Игнат не смог сдержать злого смеха.
– Вот это царские дары. Спасибо вам огромное, прям не знаю, как отблагодарить.
Мария слегка толкнула Игната кулаком в бок. Юлия помолчала с минуту, потом устало вздохнула и сказала:
– В общем, как надумаете, звоните. Я дам свой номер телефона. Я готова помочь. Но для этого вы должны быть готовы меняться.
И Юлия Кот ушла к своим друзьям. Музыканты несколько минут молча смотрели друг на друга. Первой молчание нарушила Мария.
– Она права. Нравится нам это или нет, но она права. Её группа Hard Lite именно через это и прошла. Два года играли какой-то экспериментальный прогрессив-рок. Музыка у них была фантастическая, просто неземная. Только не слушал их никто. На концерты два человека ходили. Тогда Юля плюнула на свою гордость и стала писать простые хиты. И вот, она звезда…
– Это путь не для нас! – с гордым видом заявил Игнат Псарёв.
Но на лицах его товарищей читались совсем другие чувства.
– Ну… Я б от хорошего контракта не отказался… – заметил Эдгар.
– Я бы тоже! – поддакнул Иван.
– Мне всё равно, на каком языке петь, хоть на русском, хоть на английском, – добавила Кристина. – И если это принесёт нам славу, успех и прибыль… В чём проблема?
Мария промолчала. Они разъехались в разные стороны. Школьники – по своим домам, а Игнат и Мария – в съёмную студию на окраине города, где они жили вместе уже полгода. Войдя в квартиру, Мария обвела угрюмым взглядом их незатейливую обстановку, потом повернулась к Игнату и сказала сухо:
– Ты хочешь до конца дней жить здесь? В этой конуре, мы будем растить детей?!
– Ну не горячись, детка, – проворчал Игнат. – Заработаем, накопим…
– И сколько лет на это уйдёт? – напустилась на него девушка. – Пять лет? Десять? Я хочу большего, пойми ты! И я имею право на это большее! Судьба даёт нам шанс, милый. Глупо им не воспользоваться.
В это же время Камила и Тимофей возвращались домой из лицея. Ещё метров за сто до остановки Камила прилипла к окну троллейбуса, пытаясь рассмотреть, не отираются ли возле остановки знакомые ребята. Её волнение не укрылось от внимания Тимофея.
– Чё такое? – спросил он с тревогой.
– Вчера там стояли эти… Некит, Кирюха и прочие… Может, меня пасли. Не знаю.
На остановке никого не оказалось, это немного успокоило девушку. Они вышли из троллейбуса и зашагали в сторону дома Камилы, то и дело оглядываясь. Но всё было спокойно. Им оставалось пройти метров двести до нужного дома, и тут Тимофей заметил, что на скамейке возле подъезда Камилы сидят их бывшие одноклассники. Он схватил подругу за руку.
– Стой. Смотри.
– Вижу, – прошептала Камила. – Делать чё будем?
Пройти мимо было невозможно. Враги выбрали очень удачную позицию. Рано или поздно Камиле пришлось бы тут пройти.
– Может, я у тебя переночую? – шепнула Камила.
Но Тимофей лишь покачал головой. Светлана Николаевна не одобрила бы такую ночёвку. Конечно, Тимофей мог объяснить маме всю ситуацию. Но пугать мать ему тоже не хотелось.
– Бежать от проблем – не наша тема, – усмехнулся парень, и смело зашагал в сторону бывших одноклассников. Девушка ловким движением убрала волосы за воротник.
Их увидели. Некит и Кирюха встали со скамейки и перегородили
