Зато папа, как и Бекки, был безумно рад услышать, что его дочь снова собирается писать:
– Это лучшая новость, которую я слышал за очень, очень долгое время.
Гордость в его голосе едва не заставила ее расплакаться. Отец всегда в нее верил.
– Спасибо, папа.
Когда трубку взяла мать, Дарси спросила:
– А ты? Что ты думаешь?
– Я счастлива, если тебе хорошо. – Но в ее голосе отчетливее слышалось беспокойство, чем гордость.
– Но?
– Не знаю… – Потом добавила: – Тэд сегодня был у нас. Привез кое-какие свадебные подарки со стороны нашей семьи, которые пришли по почте в вашу квартиру.
Дарси, в растерянности, ответила:
– Любезно с его стороны.
– И еще он привез коробку всяких мелочей, которые ты оставила, когда съехала.
– О. – И снова она не нашлась что сказать.
– Я знаю, ты часто чувствовала себя на вторых ролях из-за его матери. Но, отменив свадьбу… ну, мне кажется, ты поторопилась. Я думаю, все пошло бы иначе, если бы вы снова сошлись. Он… он ведь действительно тебя любит.
Дарси сглотнула. Ах, если бы все было так просто! Если бы только ее устраивал тот неспешный загородный образ жизни, который ведут ее замужние сестры.
– Но я не люблю его, мама. И я не готова провести остаток жизни в качестве его жены.
– Он сказал, что много раз пытался тебе дозвониться, но ты не отвечаешь.
Четыре пропущенных вызова. После каждого Дарси обещала отправить Тэду сообщение.
– Я знаю. Я отвечу.
– Когда?
– Когда вернусь.
– Милая…
– Мама, пожалуйста. Все кончено. Тебе придется это принять, и Тэду тоже. У нас с ним, как бы это сказать, разные жизненные позиции.
– И чего же хочешь ты, Дарси? – Голос матери сделался нетерпеливым. – Что, как тебе кажется, ты ищешь?
Ответил отец:
– Перестань прессовать девочку. Она просто-напросто хочет больше, чем может предложить ей Тэд.
Дарси прикрыла глаза. Господи, благослови ее папу. Он все понимает. Он на ее стороне. А вот мать по-прежнему не на шутку встревожена.
– Ты уверена, это не из-за того, что ты струсила в последний момент? Такое случается со многими невестами. Это нормально.
– Нет, мама, я не струсила. Я мыслю позитивно.
Да, она действительно мыслила позитивно, особенно когда думала о Нике и о том внутреннем огне, который загорался в ней от одной его улыбки.
Переезд в дом Ника состоялся на следующее утро. Все прошло очень легко. Дарси и ее единственный потрепанный чемодан. Авиакомпания все еще молчала насчет второго, потерянного. Ничего удивительного. Учитывая ее везение, он обнаружится в Греции как раз к тому моменту, как она вернется в Штаты. Ну и пусть. Теперь, когда ей не нужно платить за жилье, она вполне может позволить себе купить еще несколько нарядов. К тому же Ник говорил, что намечается еще один обед. В том же платье она будет чувствовать себя неловко. А те футболки, шорты и кроссовки, которые у нее есть, выглядят чересчур неформально. Еще фотоаппарат на шею – и из нее получится типичная бывалая туристка.
Когда они подъехали к дому Ника, она вышла из машины и остановилась на дороге, с наслаждением вдыхая запах моря и предвкушая обещанную прогулку. День выдался очень теплым, но приятный ветерок разгонял зной.
А потом они вошли внутрь, и Ник с улыбкой произнес:
– Вчера мы так и не добрались до спален.
Дарси подумала, что вчера они много до чего не добрались. Непонятно, что она чувствовала при этом – облегчение или все же некоторую тревогу.
Как бы там ни было, она улыбнулась в ответ и беспечно махнула рукой:
– Тогда показывай, куда идти.
Наверху оказались три спальни. В каждой своя ванная комната. Две из них выходили окнами на гавань и имели балконы. Спальня Ника оказалась достаточно просторной, с огромной кроватью. Мебель и ковер в ней были яркого голубого цвета, в тон аквамариновой воде залива. На стенах висели фотографии, умело скомпонованные и в дорогих рамах: абстрактные мотивы на морскую тему. Дарси не являлась знатоком, однако ей показалось, что фотографии – подписанные автором оригиналы.
Ник подошел к ней сзади, пока она любовалась морем через окно. Даже на расстоянии она ощущала жар его тела.
– Умиротворяющий пейзаж, – сказала она.
– Может быть, – ответил он с чуть жестковатыми нотками в голосе, – но вот прямо сейчас я ощущаю большое беспокойство, особенно представляя тебя в своей кровати.
– Насчет кровати, – она обернулась, – я думаю занять одну из гостевых спален.
– Ты уверена? Я выложил кучу денег за этот матрас. Он чертовски удобный.
Она не согласилась. Да и вряд ли ей удалось бы уснуть в постели Ника. Она бы ворочалась всю ночь, не смыкая глаз от возбуждения и запаха его туалетной воды. Одна или не одна – она не была готова забраться в его кровать.
Дарси предпочла спальню по соседству. Из ее окон открывался такой же восхитительный вид на гавань, им можно было любоваться, сидя на балконе в уютном кресле, да и размерами она была не намного меньше.
Ей потребовалось всего несколько минут, чтобы разложить свои вещи, и вот она уже спустилась к Нику, ждущему ее внизу. Он показал ей свой кабинет. Все та же современная мебель и четкие линии. Массивный стол темного дерева, книжные полки из стекла и металла. Весь набор гаджетов – лэптоп, планшет, принтер, сканер – был в ее распоряжении.
Ник предоставил пароль от своего компьютера, чтобы она имела доступ к Интернету и своей почте, показал список сайтов, на которых он искал автомобили и оценивал их стоимость. Большинство этих сайтов были знакомы Дарси. Потом Ник открыл файл с каталогом к предыдущему аукциону, который состоялся в Нью-Йорке. Программу, с помощью которой был составлен каталог, Дарси знала очень хорошо. Помимо красочных фотографий и цен там было несколько параграфов текста с описанием автомобилей.
Ник постучал пальцем по экрану:
– Я попрошу тебя написать мне что-то вроде этого. Факты часто бывают скучноваты. Этим покупателей не заинтересуешь. Нужно постараться убедить их расстаться с деньгами, особенно с такими большими. Каталоги рассылаются заранее, чтобы заинтересовать, заинтриговать, а заодно и подготовить к покупке.
Дарси усмехнулась. Она понимала, о чем он говорит.
– Можешь мне поверить. Когда я возьмусь за факты, они не будут скучными. Эти машинки будут казаться такими сексуальными и неотразимыми, что даже тебе захочется их купить на аукционе.
– Вот что я и надеялся услышать.
Дарси бросила взгляд на фотографию в рамке. На ней был изображен совсем молодой Ник и еще какой-то человек рядом с гоночной машиной. Дядя, наверное, подумала она. Тот самый, кто заразил Ника страстью к автомобилям.
– Твой дядя еще участвует в гонках?
