и неожиданно для самого себя вцепился пальцами в волосы.
– Ух, всё настолько плохо?! – Вадзим остановился напротив, потоптался на месте, подошёл к ящикам, но садиться не стал, заглянул в щель. – О, там вино, кажись…
– Поговорить надо, – повторил Белый.
– Это я понял. – Вадзим достал нож, ловко поддел крышку ящика, и та с треском раскрылась.
С хлопком открылась первая бутылка. Потянуло вином. Вадзим прикрыл ящик, присел сверху и с явным наслаждением сделал глоток.
– О, хорошо-то как… Теперь рассказывай.
Белый глянул на бутылку, на Вадзима, снова на бутылку:
– Дай.
Он тоже отпил, и брови удивлённо поползли вверх. Редко ему приходилось пробовать что-то настолько хорошее.
– Не пожалел князь денег, – оценил он. – Любопытно, сколько такая стоит?
– Думаю, столько, сколько тебе хватило бы, чтоб месяц прожить, – крякнул Вадзим. – Не отвлекайся. Рассказывай, что стряслось.
– Ох, курва, – вздохнул Белый и снова отпил. – За Грача. – Он поднял перед собой бутылку, точно чокаясь с названым братом, и сделал ещё глоток.
– Что?
В ответ Белый только кивнул, выпил ещё.
– Да чего ты к бутылке присосался?! – Вадзим потянулся, рванул её из рук Белого. – Рассказывай уже. Какого хрена случилось?
Покосившись с искушением на бутылку, Белый облизнул губы, ощущая сладкий вкус вина.
– Я нашёл Грача в подземельях под замком, – наконец произнёс он, и Вадзим застыл, слушая с раскрытым ртом. – Он провёл обряд на заключение договора и… сам себя, что ли, убил. Не понимаю. Просто не могу понять, на кой это нужно было.
– Заключил сам на себя договор?
– Это было похоже на то. Нарисованы знаки призыва. Ты… не почувствовал что-то такое? Что ты обычно чувствуешь, когда такое происходит?
– Подташнивает и холодно становится. – Вадзим передёрнул плечами. – А потом… в голове появляется такой ледяной, безжизненный голосок. Он обычно только имя называет, и точно нельзя сказать, куда идти или что такое, но, знаешь… странное ощущение возникает, как будто… Не знаю, с чем сравнить. Ну как будто ты очень сильно хочешь посрать, но ты в кромешной темноте и идёшь наугад, но точно зная, где сральник. И идти надо как можно быстрее, прямо изо всех сил спешить и поднапрячься, чтобы раньше времени не обосраться… вот как-то так ощущаются поиски заказчика.
– Восхитительно. – Глаз у Белого снова задёргался, и он потёр лицо ладонью. Эта работа его в могилу сведёт. Скорее всего, буквально. – Ничуть не удивлён, что ты знаменитый певец. Тебе нужно песню сочинить. Про сральник. Прославишься на весь мир.
Кажется, это наконец смогло задеть Вадзима. Он отвернулся, даже про бутылку забыл, уставился куда-то перед собой.
– Сам спросил, – проговорил он. – Так что с Грачом?
– Так ты ничего не почувствовал? Срать не захотел?
– Нет.
– Значит, о договоре должен был узнать его Клюв, – рассудил Белый. – Никогда не встречал его.
– Я тоже.
– Может, если мы найдём его, узнаем, зачем это всё Грачу?
– Может, он просто двинулся? Крайний раз, когда мы видели его в лагере скренорцев, выглядел он безумно. Может, это укус Щура так повлиял? Мальчишка Буривой едва не откинулся, а Грач – чародей, поэтому протянул чуть дольше, но всё-таки поехал крышей.
Ответа у них не было. Был только изуродованный нечистью труп бывшего Ворона, его оберег и ещё одна непонятная смерть. Белый считал, что череда смертей среди Воронов закончилась, когда он убил Галку. Он почти поверил, что братство теперь в безопасности.
Но смерть Грача сделала всё ещё запутаннее.
– Остался только я, – произнёс он мрачно.
– Это ты так долго считал? – выгнул бровь Вадзим.
– Чё?
– Ну, ты так долго молчал и в итоге сказал, что остался один. Видимо, считал, сколько вас, Воронов, осталось? – Чёрные глаза горели бесовским пламенем.
– Я тебе точно зубы выбью! – прорычал Белый.
– Оно будет того стоить, – осклабился Вадзим и вдруг заржал в голос. – Расслабься, Белый. Да, дела поганые, зато вино отличное. На, выпей ещё. Мне не жалко.
Он протянул Белому бутылку, с кряхтеньем поднялся и достал из ящика ещё одну.
– Не жалко тебе княжеское добро?
– Ни капли. Мы, считай, красавицу-невесту сами ему в ручки привели… ну почти.
Белый приложился к горлышку и не отлипал от него, пока не допил до дна.
– М-да-а… – протянул задумчиво Вадзим, обнимая закупоренную бутылку. – Плохи дела.
– Думаешь, я следующий?
– Вполне возможно. Печально, конечно.
Услышать это было так неожиданно, что Белый едва не протрезвел.
– Хочешь сказать, переживаешь за меня?
– За тебя? – Одутловатое лицо Вадзима вытянулось в удивлении. – Плевать я на тебя хотел. А вот работать мне будет не на кого, если ты тоже помрёшь. Где ваша матушка так быстро найдёт новых Воронов, пока ещё воспитает? Да и не успеет она никого воспитать – лет ей много.
– Она ещё нас всех переживёт.
– В этом даже не сомневаюсь, – скривил губы Вадзим. – Ладно, хватит портки просиживать. Давай на посошок – и за работу.
Он достал нож и вскрыл вторую бутылку.
– Никогда не убивал никого, будучи пьяным. – Белый с наслаждением отпил княжеского вина.
– Пока пройдёт свадьба, ты и протрезветь успеешь. Обрядов там столько, что помереть можно со скуки. А вот мне…
В их укромный уголок вдруг ворвался худощавый пожилой мужичок с плешивой головой.
– Гусляр?! – воскликнул он тонким, дребезжащим голосом, и Белый с Вадзимом сморщились от этого звука. – Гусляр! Ты тут? Чего расселся? За работу. Срочно. Пошёл! Давай, народ уже заскучал. Там скренорские торговцы, они не любят скучать. Когда они начинают скучать, ломается мебель. Дикари…
Мужичок размахивал длинными рукавами, поторапливая. В своём разноцветном наряде, принятом у богачей, он походил на огромного потрёпанного петуха.
Белый с Вадзимом переглянулись.
– Скренорцы! – хищно улыбнулся Белый.
– Скренорцы, – с пониманием отозвался Вадзим.
Всё складывалось на удивление удачно. Настолько удачно, что выглядело даже подозрительно.
– Гусляр! – вновь возопил визгливо мужчина.
– Иду-иду. – Вадзим хлопнул себя по коленям и с разочарованием отставил ещё наполовину полную бутылку в сторону. – Что раскричался?
– Потому что тебе платят не за то, чтобы ты отдыхал, а чтобы развлекал гостей. Пошёл, пошёл! Они требуют спеть песню!
Вадзим пошёл слегка враскорячку.
– Надеюсь, хоть не про сокола и ворона?
– Нет, про своего скренорского воина… этого… как его…
– Хрёрика, что ли? – предположил Вадзим.
Мужчина снова взмахнул руками так, словно пытался взлететь. Впрочем, выглядел он настолько встревоженным и уставшим от всего происходящего, что, возможно, на это он и надеялся. Но от гостей и от обязанностей сбежать было некуда…
– Но не в моём случае. – Белый потянулся за оставленной бутылкой.
Вино было хорошее. Времени ещё оставалось достаточно. Пока гости собираются в замке, пока напиваются, расслабляются, теряют бдительность, он успеет отдохнуть. Может, даже вздремнуть. Это кмету Создатель подавал, если тот вставал
