соучастников. Единственно, не став разглашать коммерческую составляющую нашего соглашения. Списав всё на свою харизму и вроде как личное знакомство.
— Предложение заманчивое, но пока он не попадёт в официальный список участников, нереалистичное, — объявила тренер, обозначив свою позицию.
— Через полчаса список должен обновиться. Президент школьного совета уже отправила его данные в систему. Капитан команды, со своей стороны, внесла изменения в состав участников соревнования Захват флага, — сдала подругу. — Вызвав из резерва замену выбывших игроков основной команды. Минуя второй состав со скамейки запасных. Йохансон будет зачислен туда задним числом. Список резерва у нас закрытый, так что никто ничего не заметит. После турнира двое отправились на лечение, получив травмы, — напомнила. — Всё равно собирались столько же добирать, чтобы нас вновь стало двенадцать человек. Одного из них подменим Йохансоном. Как только судьи разрешат провести замену, он попадёт в список.
— А они разрешат? — тренер внимательно посмотрела на Кейси.
— Да, — подтвердила девушка, не подавая вида, что не до конца в этом уверена.
— Тогда продолжай следовать своему плану. Если через полчаса не увижу обновления списка, с мистером Йохансоном мы попрощаемся. Из резерва будет вызвано три ученицы. Третья заменит тебя. И последнее, директор знает?
— Нет, — признала забеспокоившаяся Кейси.
— Хорошо. Пусть так и остаётся. Вы меня услышали? — обвела пугающим взглядом членов команды. — Если у Рэдклиф получится, тогда и поговорим, — сообщила специально для меня. — Пока не определится список участников, обсуждать тактику команды преждевременно. Отдыхайте. Набирайтесь сил. Кто будет доставлять неприятности, столкнётся с последствиями, — предупредила ещё раз, подразумевая, не только неумение держать рот на замке.
У директора школы были свои заботы и задачи, у тренера свои. Поняв, что она не против этой затеи, Кейси расслабилась. Чтобы ученицы чувствовали себя свободно, полноценно отдыхали, без оглядки на неё, Эмма Фаулер, по прозвищу Ледяная ведьма, покинула комнату команды Святой Анны. Получив одобрение, обрадованная Кейси тут же нашла для меня удобное кресло с откидной спинкой и подлокотниками. Отдельный столик, с зеркалом. Притащила небольшой переносной холодильник с напитками. После чего убежала хлопотать насчёт обеда. Грозно предупредив девушек, чтобы ко мне не лезли. Я очень важный гость, устал, просил не беспокоить и всё такое. Ответственно относясь к своему обещанию устроить нормальные условия для отдыха.
Закрыв глаза, удобно устроившись в кресле, вдыхая приятно пахнущий воздух, сильно отличающийся от того, что был в мужской раздевалке, расслабившись, наслаждался тишиной целых пять минут. На три дольше, чем ожидал. Подсев поближе, любопытные ученицы принялись закидывать меня вопросами. Поражаясь тому, насколько я спокоен на чужой территории. Почему не нервничаю, не разглядываю тайком прекрасных фей? Почему игнорирую их, не пытаясь поговорить или понравиться? Почему не пытаюсь познакомиться? Всё это вызывало жгучее любопытство, придавая мне ореол таинственности и недоступности. Заставляя задуматься, уж не из тех ли я мужчин, которых называют козлами или лицами нетрадиционной ориентации.
Спрашивали, как давно стал рыцарем? Посчитал, имея в виду общее обозначение участников спортивного фестиваля. Насколько силён? Откуда я? Чем занимаюсь? Что связывает с Рэдклифами? Почему согласился им помочь? Какие имею достижения? Правда ли то, а это, а можешь ли… У меня от них голова разболелась. Зная, ответив на один вопрос, вызову пять новых, даже не стал пытаться что-то объяснять. Мы из совершенно разных миров, которые завтра вновь разойдутся. Девочки вернутся в сверкающие дворцы, а я отправлюсь обратно в своё болото. Эффект новизны пропадёт, и я им вновь стану неинтересен. Так зачем впустую стараться производить на них впечатление? Тем более, тут наверняка полно аристократок.
— Тихо! — сердито рявкнул, не выдержав усилившегося давления. — Не все сразу. Что вы как сороки налетели? Прошу унять любопытство и заняться своими делами. Я тут временно. Лишняя информация вам ни к чему. Спасибо за внимание.
— Зачем грубить? — обиделась одна из учениц, чья красота и прекрасный голосок не вызвали должной реакции.
— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Я гоблин, милая, а не эльф. За политесами не ко мне.
Решил отыгрывать того, кого наняли. У меня мало опыта общения с прекрасным полом, помимо сестёр. Попытавшись им всем понравиться, скорее всего, буду выглядеть жалко и подобострастно. Никогда не любил симуляторы свиданий.
Закрыв глаза, сделал вид, что перестал обращать на них внимание.
— У этой вздорной девчонки и друзья такие же невоспитанные, — пожаловалась уязвлённая ученица.
— Эбби, ты за словами-то следи, — с угрозой осадила её одна из подруг Кейси.
— Успокоились, обе, — приказала капитан команды тихим, хорошо поставленным голосом.
В комнате сразу наступила тишина, что говорило о высоком авторитете этой девушки.
— Оставьте в покое мистера Йохансона. Дайте ему отдохнуть. Он в одиночку вытянул всё соревнование и немного не в духе. Невежливо нарушать правило не лезть в чужую личную жизнь.
Больше меня не беспокоили. Даже во время обеда, когда привезли девять застеленных скатертями тележек с горячей едой ресторанного уровня, разложенной на тарелки, прикрытой хромированными колпаками. Первое блюдо, второе, третье, фрукты, булочки, кофейники, чайники, чего там только не было. Вспомнив стол с сэндвичами из супермаркета и чаем в маленьких пластиковых бутылках, предложенных гоблинам из школы Хэмильтона, понял, насколько же далеки мы друг от друга. Желание побить учеников из школы Короля Георга V стало ещё сильнее.
Искоса поглядывая на девушек, постарался перенять столовый этикет. Запомнить, для чего используются многочисленные столовые приборы. Тут их было больше, чем два. Не торопиться с приёмом пищи. Большими кусками не резать. Не чавкать. Соусами и бульонами не брызгать. Руки о скатерть не вытирать. Хотя такого даже дома себе не позволял. То, что не стремился с ними подружиться вовсе не значило, что мне всё равно, что они обо мне думали.
Когда сообщили о приходе массажиста, принимающего в отдельном кабинете, вновь вспомнились слова мистера Сандерса. Поскорее бы всё это закончилось. В родном «болоте» мне как-то свободнее и привычнее. Послеобеденный короткий сон, сам не заметил, как заснул, убаюканный голосами и тихим, мерным звуком кондиционера, прервало возвращение чем-то довольного тренера. Следом за ней вошла ещё одна девушка в форме команды Святой Анны.
Немного взволнованная ученица, стараясь выглядеть уверенной и решительной, вежливо поздоровалась, обращаясь сразу ко всем присутствующим. Представилась. Сказала, что рада с нами поработать, не подведёт, будет стараться. Попросила старших не стесняться, давая ей советы.
— Рэдклиф, ты помилована. Можешь выдохнуть. Только что объявили списки участников Захвата флага, — поздравила Ледяная ведьма. — Надеюсь, вы все отдохнули и готовы к подвигам. Марш в комнату для совещаний. Йохансон, тебя это тоже касается, — распорядилась командным тоном.
Когда заняли места в маленьком зале тактической подготовки, я
