тканью, с широкой черной полоской посредине.
— Эээ… и что же это такое? — удивилась девушка, вертя находку перед глазами.
— Эх, молодежь… — вздохнул советник. — Ничего не знают, ничего не помнят. А ведь всего каких-то сто лет тому, мужчина моложе сорока лет с такими погонами на плечах был вхож в о всякий дом и считался завидным женихом для любой барышни. Это ж погоны надворного советника. Равного капитану второго ранга на флоте или подполковника в армии.
— Звучит солидно, — подыграл я Северову. — Но все равно не понятно.
— Объясняю, — советник занял свободное кресло и шумно втянул воздух. — Это у вас так божественно кофе пахнет? Не угостите?
— Без проблем, — кивнула Сашка. — Только говорите громче. Чтоб и мне слышно было.
— Хорошо, — тотчас повысил голос Северов. — И так, как я уже представился, перед вами глава службы безопасности всего нашего края. А ты, Леонид — мое доверенное лицо. Личный, так сказать, порученец. Во всем крае только я и непосредственно губернатор могут отдавать тебе распоряжения. Для всей остальной чиновничьей братии, руководителей силовых структур и даже мэров — любое твое распоряжение имеет силу закона. Ну, как? — самодовольно огляделся. — Впечатляет?
Глава 14
Не заметив на моем лице ожидаемого восторга, Северов принялся перечислять все преимущества нового статуса. И не только моего. Девочки, его стараниями, тоже зачислены на службу, как мои помощницы. С чином, правда, пожиже — всего лишь губернский секретарь, но уже тоже относящееся к благородиям. Примерно, как лейтенант. Соответственно, мы все теперь не беглые и разыскиваемые преступники, за чьи головы назначено вознаграждение, а наоборот — достойные члены общества, которым, помимо гарантированных свобод, полагается служебная (то есть — дармовая) жилплощадь. Причем, не абы какая — а статусная. И — ежемесячный оклад. К слову, тоже весьма щедрый. Особенно, с точки зрения жителей трущоб.
— Неужто и теперь спасибо не скажете? — притворно изобразил печаль советник.
— Скажем… — первой отозвалась Сашка. — И вот ваша награда, — поставила перед Северовым чашку кофе.
— Благодарствую… — советник осторожно отхлебнул дымящийся напиток. — Ух! Ну и наворочаем же мы теперь делов, Лёня! Твои, пардон, ваши умения… мои, практически, неограниченные ресурсы. Думаю, уже через месяц в крае будет идеальный порядок. Самый жесткий контроль! Всех, кто не согласиться работать по нашим правилам, показательно ликвидируем. А остальных — так прижмем к ногтю, что без нашей санкции, они не то что дурь, сигареты из-под полы продавать не рискнут. Феликсу через полгода-год придется свое заведение под гостиный двор перепрофилировать. Из-за отсутствия клиентов. И начало уже положено… Ваша красавица так эффектно ушла из заведения мадам Фаины, что в городе до сих пор разговоры не утихают. Так что можете записать очко на свой счет. Кстати… А что такое ты подожгла? Что оно так знатно полыхнуло? Пожарники едва справились с огнем.
— Не знаю… — пожала плечиками Лена. — Какие-то бутыли под лестницей стояли. А я, перед тем, как уйти, бросила туда кочергу.
— Видимо, самогон, — предположил Северов. — Друзья! А не выпить ли нам с вами шампанского? За будущие успехи? У меня есть. Малышка, — повернулся советник к Сашке. — Не в службу, а в дружбу… Сходи, принеси. А мы с Леонидом пока соответствующие бумаги подпишем. Формальность. Но в нашем мире бюрократия бессмертна. Ее даже Хантеры отменить не смогли.
— Подожди, — остановил я девушку. — Господин советник, ваше предложение весьма щедрое. Правда, совсем недавно, я о подобном только мечтать мог. Но не сейчас…
— Да ладно? Не знаю, как тебе удалось это провернуть, да и спрашивать не стану, но Хантеры действительно уходят, — горячо заговорил Северов. — Пока об этом знают только на самом верху, но тем не менее — процесс запущен. И скоро их флот покинет орбиту. А, значит, мы можем спокойно взять всю власть в свои руки. Да, собственно, уже взяли. У нас с губернатором четкий уговор: я не лезу в политику и экономику, а он не мешает мне наводить порядок и стричь овец. В общем-то, я и без тебя справлюсь. Еще остались кое-какие силы. Или с тем же Феликсом соглашение заключу. Но, все это будет не так эффектно, да и гораздо дольше. Так что я очень на тебя рассчитываю. Давай, обойдемся без сюрпризов. Что такого неординарного могло случиться за один день?
— Сейчас… Это проще показать, чем объяснять словами.
Я достал из инвентаря полученный от адмирала Бо-Гора информационный кристалл, выложил его перед собой, произвел необходимые манипуляции, и над столом возникло голографическое изображение Земли.
— Охренеть! — прокомментировал увиденное советник. — Неужели планета настолько изменилась? Если сравнивать с тем, что я помню, суши стало меньше как минимум на треть!
— Это печально, — кивнул я. — Но оно уже случилось. А вот будущее еще можно спасти. Обрати внимание на разноцветные маркеры.
— Вижу. И что это?
— Места, где производилось или складировалось новейшее оружие. Хантеры посчитали нецелесообразным тратить силы на их ликвидацию, и просто «законсервировали» их, что ли… В общем, изолировали.
— Так в чем тогда проблема? — пожал плечами советник.
— В сроках изоляции… Генераторы силовых полей не вечны. Видишь, обозначения разного цвета?
— Да. От зеленого до ярко-красного…
— Красные — это заряд заканчивается и защитное поле вот-вот спадет.
— Ну, спадет… Я все равно не понимаю, какое нам до этого дело? Из всех обозначенных мест относительно неподалеку только одно. Да и то почти на границе Края.
— Видимо, я плохо объяснил. На глобусе обозначены места, где располагались военно-исследовательские лаборатории, испытательные полигоны, заводы по производству оружия последнего поколения. И все это не было остановлено. Там по-прежнему что-то происходит. Причем, учитывая то облучение, которое вызвало всевозможные мутации, мы даже представить себе не можем, что оттуда вырвется на свободу. Помнишь бункер? Где ты положил кучу народа, пытаясь проникнуть внутрь? Знаешь, что его защищало?
— Ты не рассказывал, я и не спрашивал.
— Боевые роботы. Причем, далеко не самой последней модели. А мне приходилось видеть, во что они могут превратиться после модификации. Поверь, одного ТБР хватит, чтобы уничтожить треть города. А ведь и он не вершина линейки развития.
— Похоже, ты не шутишь.
— Да какие тут шутки. Я читал старую книгу.
