недавнего обвала, на левый бок домика, как был, немедленно атакован.
Глава 18
Симпатичная рыжая незнакомка приставила к его горлу меч.
— Не двигайся и не умрёшь, — зло прошипела она.
«Смешная, решила угрожать смертью тому, кто уже тысячу лет, как мёртв, — подумал про себя хранитель леса, — ну раз она так думает, пока что ей подыграю».
В любой момент Апа мог стать прозрачным, как воздух и пройти сквозь неё, но для начала всё же решил выслушать, что она ему скажет. Причиной для этого стало не столько природное любопытство, сколько два заложника, связанные по рукам и ногам. К их шеям тоже были приставлены мечи коллег рыжей.
— А вас, друзья мои, и на секунду нельзя одних оставить, — пошутил дух, показывая напавшим, что внимание на ситуацию он обратил, и что он совершенно не напуган, улыбнувшись он продолжил диалог уже с девушкой, — и чего же такая красотка хочет от меня и моих спутников?
— Отдай всё, что у тебя есть, — рыжая кивнула головой на пустой раскрытый сундук, видимо специально заранее приготовленный для сокровищ императора, — а после идите куда шли, останавливать не станем.
Видимо, за то время, которое дух провёл в помещении, его друзей успели не только запугать и связать, но и обыскать. К счастью, всё драгоценное находилось у него в кольцах. Под длинной накидкой руки были не видны, по этому Апа решил и дальше ломать комедию.
— Отдать всё? Но у меня есть только эти двое и больше ничего, — старик тяжело вздохнул, словно стараясь давить на жалость.
— Ты врёшь! — взгляд, девушки метал молнии, — плохой из тебя актёр. К тому же, я своими собственными ушами слышала про сокровища, о которых ты говорил.
«Значит, слежка мне не показалась, и я ещё не сошёл с ума», — подумал про себя дух и не смог сдержать улыбку, что, разумеется, не могло остаться незамеченным девушкой, стоящей к нему практически вплотную.
— Ну и чего ты улыбаешься? — сквозь зубы процедила разбойница, — раз они не хотят по-хорошему, убьём их всех. А после заберём сокровища с их трупов.
Чтобы показать серьёзность своих намерений, она сделала резкий выпад вперёд, и меч воткнулся в шею старика. Вернее, прошёл сквозь неё не оставив ни раны, ни крови. Раыжая ещё не успела понять, что именно произошло, а дух, словно вспышка, исчез и оказался рядом с двумя парнями совсем недоброй наружности, закутанными в плащи и удерживающими его друзей. В следующую секунду, здоровяки, стукнувшись друг с другом головами, лежали на земле. Из сломанных носов сочилась кровь.
— Да, старик, заставил ты меня понервничать, я уж решил, что жизнь моя тебе не дорога, — обиженно проворчал Уху, который уже успел к тому моменту смириться с неминуемой смертью.
— Ты столько времени на свете пожил. Обычным мечём тебя не убить, так, пощекотать немного. Я больше за мальчишку переживал, вдруг бы с испугу резко дёрнулся…
— Я в своего учителя до последней секунды верил, — Ю улыбнулся старику.
В один миг верёвки опали. Апа помог встать Тхаре и взял мальчика за руку.
— Думаю, теперь мы можем уйти? — с самодовольной улыбкой уточнил у разбойницы дух.
К этому моменту девушка уже, слегка отойдя от шока, помогала своим подручным остановить кровь.
— Рано радуетесь, — с нескрываемым омерзением она плюнула на землю, — здесь повсюду мои люди. С тех пор, как столица переехала, а местные жители разбежались кто куда, эти развалины стали местом обитания рода По.
Услышав это, Апа резко остановился и обернулся. Вовсе не из-за того, что его напугали угрозы. Одно дело не быть готовыми к нападению и пропустить удар, что наверняка и произошло пол часа назад с его друзьями, но сейчас, зная об опасности, они не будут беспечны и не подпустят близко врага. Несколько лет упорных тренировок какой никакой, а всё же показатель. Просто фамилия По, была духу отлично знакома. С этой семьёй у Апы были некоторые незавершённые дела.
— Мне не послышалось? Ты действительно сказала что-то про род По? — глаза его удивлённо расширились, — А подскажи мне, любезнейшая, По Чен каким-то образом был связан с вашим родом?
— Разумеется, — девушка тяжело вздохнула, оценив проницательность собеседника, — Он мой предок. Именно он создал почти полторы тысячи лет назад разбойничью банду, кошмарящую округу. На тот момент, хоть их и было всего десять человек и духи у них были слабыми, но они умудрялись не попасться властям и другим наёмникам, жаждущим награды за их головы. Только благодаря фантазии Чена. Перед огнеметательной машиной или стрелопускательной ловушкой бессильны были даже мастера седьмого уровня. Кстати, эти развалины сплошь напичканы ловушками предка, и уничтожить вас здесь мне ничего не будет стоить.
— Врёшь ты конечно складно, — Апа отвернулся, давая понять, что потерял интерес к разговору, — не было у По Чена ни детей, ни внуков, ни даже жены. Раньше он в лесу сгинул. Даже не познал бедолага женской любви.
— Я не из тех, кто врёт! И словами разбрасываться не привыкла, иначе бы со мной никто и дел иметь не захотел. Твоя правда, жены у предка действительно не было. Была лишь пленница Сай Си, которая влюбилась в него без памяти и с помощью своего дара соблазнила его незадолго до путешествия в Лес духа. Так что о детях своих он не узнал, но они у него были. Два сына — близнеца. Тан и Ван.
Орангутану и Ю даже показалось, что в этот момент на глазах, отвернувшегося от разбойников, Апы блеснули слёзы. Шаг, который он собирался сделать, он так и не сделал, замер с слегка отставленной вперёд ногой.
— Близнецы продолжили дело отца. При них организация пережила первый подъём. Численность разбойников возросла до трёхсот человек, — продолжила свой рассказ девушка, — Время этому способствовало. Войны многих оставили без крова и куска хлеба. Тогда к нам присоединился, правда ненадолго, боец девятого уровня. Он был тяжело ранен. Здесь его спасли и вылечили. Благодаря его поддержке на нас наконец обратили внимание и стали воспринимать всерьёз. Некоторые люди стали даже платить за защиту, а мы из простых разбойников превратились в Гильдию наемников. Только, при новой династии, начались на нас гонения, да такие, что предку и не снились. Пришлось переселиться в Киозу, и закрепиться здесь. Вы первые путники, пришедшие сюда за несколько сотен лет. Остальные боялись даже мимо проходить, не то что на развалины заглянуть.
— А что, если я скажу тебе, что мы тоже не случайные люди для По Чена? — взгляд духа смягчился, если до этого он буквально ненавидел девушку, пытавшуюся убить его и его друзей, то теперь он проникся к ней чувством жалости.
— Я не верю тебе, — вынесла свой вердикт девушка после долгого оценивающего взгляда, — Предка нет уже полторы тысячи
