— Кто бы мог подумать, что твоя любовь к играм окажется столь полезной в административных делах, — хихикнула демоница.
— Ой-ой-ой, как заговорила. Тебе же самой это нравится, я уверена, — парировала Алиса, улыбнувшись. — Правильная стратегия…
— Ключ к победе.
***
— Склонитесь перед всемогущими создателями, и вы останетесь живы, — раздавалось из громкоговорителя.
По опустевшей улице проезжала машина, со стороны которой доносились лозунги культистов.
— В ином случае, каждый из вас станет добычей демонов!
— Уже в пятый раз проезжают, — раздражённо заявил коротко остриженный мужчина в окровавленном чёрном пиджаке, смотря на это через прорезь жалюзи в небольшом магазинчике.
— А что ещё им делать, а? — хмыкнула сидящая неподалёку молодая девушка в спортивном костюме.
Она лениво вытянула ноги, широко зевая. Её голубые глаза беззаботно глядели на окружающих. Иногда людям, что ловили её взгляд, казалось, что среди голубого океана иногда пробегали красные искорки.
— К чему это ты? — спросил её человек.
— После того дерьма, что началось неделю назад… Когда эти грязные твари полезли со всех щелей, только и остаётся, что собирать побольше «мяса» для них.
— Ты права, — признались ей. — Но неприятно, что вся моя работа пошла прахом... Идиотизм.
— На то воля божья, — подал голос из угла хозяин магазина и по совместительству священник, что и стал спонсором их выживания.
— Да? И где он, когда такое происходит? — разозлилась девушка. — Покажи. Я что-то не замечаю.
— Аня, — поморщился мужчина у окна.
— Что, папа?! — вспыхнула она ещё ярче. — Я до сих пор в шоке. Будто один кошмарный сон. Мою подругу съел демон прямо на глазах толпы людей! Как мне тут верить в бога, который это допустил?
Силлейн пряталась в тенях помещения, с интересом слушая происходящий спор.
Её рана на ноге практически зажила, а несколько преследующих демонов давно стали пеплом. Женщина теперь пыталась понять, что ей делать дальше. Связи в городе больше не было, как только культисты взяли её под контроль. Поэтому найти союзников было естественной необходимостью. Одна из подобных ячеек сопротивления стала для неё приятной неожиданностью, вот она и пыталась осознать, подходят ли они ей.
— Я понимаю, что тебе плохо, — продолжал успокаивать её отец, тяжело вздыхая. — Но, во-первых, негоже тебе позориться перед другими взрослыми людьми. Во-вторых, оскорблять их веру. Есть Бог или нет его, сейчас это не так важно. Главное, чтобы люди оставались людьми и могли объединиться для борьбы.
— Какие хорошие лидерские задатки у этого человека, — подумала Силлейн. — Похоже… Придётся вспоминать прошлое. Эх, а я ведь думала, что никогда этим дерьмом заниматься не буду…
— Но… Всё равно! — не сдавалась Аня. — Я всё понимаю, папа… Не первый год… И… Кхм, это нельзя тут говорить… Короче, что тогда в этом случае правильно? Разве стоит верить в того, кто ничего не сделал?
— Уверовать не так трудно, если выбрать правильного бога, — мягким голосом раздалось со стороны.
Троица выживших резко повернулась на источник звука. Их глаза мгновенно расширились, когда перед ними появилась красивая женщина с длинными белыми волосами. Её окровавленная одежда контрастировала с золотыми глазами, в которых пылала магия. Она протянула им руку, тепло улыбаясь.
— Кто ты такая? — резко спросил Кирилл, доставая с кармана пистолет.
Силлейн наклонила голову.
— Неужели ты, смертный, этого не понимаешь? — продолжила говорить она, сама при этом используя магию.
Через мгновения два красивых огненных крыла образовались за её спиной, вызывая у членов «сопротивления» ступор.
— А… А… Ангел?! — выдавила из себя девушка, после чего вскочила на ноги с радостной улыбкой. — Ну конечно! Если тут всякие твари из ада вылезли, то почему бы и не быть выходцам из рая, да?
— Конечно, милая моя, — Силлейн небрежно похлопала подбежавшую по голове. — Мы не могли оставить вас наедине с нашими извечными врагами. Ибо слуги Её всегда на страже простых смертных.
— Не похожа ты на ангела. Скорее демон в сладостном обличии, — подозрительно сказал священник. — Не было в писании ничего подобного.
Женщина закатила глаза.
— А кто сказал, что я воин вашего бога?
Люди замерли. Силлейн демонстративно прокашлялась.
— Ваш Бог глуп и слаб, если позволил такому случиться. Мой же, да возвеличится имя Её, всегда щедра к тем, кто верит, — продолжила она говорить, стараясь удержаться от того, чтобы не начать смеяться.
Аня долго думать не стала, мгновенно склонившись.
— Если она нас спасёт, я готова ей молиться. Всем сердцем! — твёрдо сообщила она.
— Стой, мы не обсудили… — беспомощно начал Кирилл и махнул рукой. — Ладно, это лучший из вариантов. Даже думать не хочу по этому поводу. Всяко лучше, чем в Бездну сбегать.
На последнюю фразу никто, кроме Силлейн, не обратил внимания. Она внимательно взглянула на мужчину, который явно бросил эти слова не для красного словца.
— Он бывал в Бездне? Когда? Странный он… Подозрительно.
— А я не согласен, — упёрто сообщил священник. — Это всё от дьявола, и нет смысла в этом, если души ваши в рай хотят попасть.
— Госпожа Ангел… — начала было девушка, но Силлейн мягко покачала головой, прикладывая указательный палец к её губам, дабы не продолжала.
— Не надо лишних слов, я всё понимаю. Нет силы без единства. Если смертный желает вести свою судьбу сам, он может это сделать. Только потом пусть не говорит, что его не предупреждали.
— Всё можно закончить проще, — мрачно вздохнул Кирилл, щёлкая пистолетом, а затем производя выстрел.
Это ещё больше заинтересовало Силлейн, что даже не посмотрела на падающее мёртвое тело.
— Любопытно, смертный. В тебе есть искра и уверенность. Редко такое увидишь.
— Мой папа такой! — гордо заявила Аня, которая тоже не особо смутилась убийству. — Знаете, мы так-то на демонов не первый год охотимся!
— Аня… — Кирилл закрыл глаза, собираясь с мыслями. — Госпожа Ангел, ситуация несколько сложнее. Возможно, вы сами всё понимаете, но… Скажем так, мне кажется… Тут мало что может нам помочь.
— Никогда нельзя отчаиваться. Пистолет к виску ты всегда успеешь представить, — кое-как собралась с мыслями для ответа женщина, окончательно смутившись. — В этом мире были охотник на демонов? Тут есть с этим связанные структуры? Как я могла за столько лет это упустить? Тц, раздражает.
— Что нам делать, госпожа Ангел? — спросила по итогу Аня, хватая Силлейн за руку.
— Всё будет хорошо, — улыбнулась та. — Но для этого нужно больше людей.
— Но как? — спросила девушка.
Женщина убрала крылья, ощущая небольшую слабость из-за использования большого запаса магической силы. После чего поправила куртку, поставив руки на плечи Кирилла и Ани.
— Лучший противник веры… Сама вера. Возродим надежду и тем самым позволим моей богине спасти вас всех.
***
Мели устало зевала на табурете, смотря на то, как очередная группа душ попадала в специально созданную с помощью куба ловушку, которая их мгновенно убивала, превращая в чистую энергию. Она не совсем понимала, как это работает, но её учёный мозг был занят иными экспериментами.
— Ты принесла те травы, которые я просила? — спросила алхимик Безымянную.
— Да.
— Отлично, давай приступим.
Алхимик подошла к небольшому столу неподалёку, начиная подготовку новой версии своего особого стимулятора, которым до этого пользовалась Алиса. Теперь у неё в руках были полноценные колбы и источник огня, чтобы превратить это в жидкость. Хоть условия крепости до сих пор не идут в сравнение с лабораторией, это был серьёзный шаг вперёд.
— Отлично, — пробормотала девушка, оглядывая получившуюся красно-зелёную жидкость. — А теперь… Проверим это на практике.
