время предштормового? Только если какое сообщение поступило. Так у Вика на вышке была, ничего по их каналам не проходило. Услышали бы. Рация всегда включена на прием.
А вот то, как катер вел себя… Волны его бросали. Хода не было. Снова — проблема? Одна хорошая волна накроет и… Или снизу пойдет, перевернет, не выплывут. Люди, не морские обитатели…
— Нет хода! — услышала Алеста, чуть «настроив» слух, слова Изместьева.
— Сам вижу, — донеслось от Валентова. — С утра всё исправно было, — чувствовалась усталость в голосе. Даже, сказала бы, измотанность. — Лично проверял. До берега…
Отвлеклась от дальнейшего разговора. Волна шла. Слышала. Гул. Страшный. Не слышат эти двое. Вообще никто не слышит. Выбор не велик. С отцом разбираться после будет. Не он, так кто-то из его окружения договор нарушает. А пока… Пока людей спасти требовалось. Валентова! Самое главное — Валентова. И — Макса!
— Не понял, Макс, — окликнул Изместьева Кирилл, на палубе катера не без труда, но удерживаясь. — Ход заработал?
Прислушались оба. Тишина. Только море ревело, об опасности напоминая. Нептун, мать его, не на шутку сегодня разошелся. Волны усиливались, того и гляди, суденышко их либо перевернет, либо дальше от берега потащит… Если, конечно, техника каким-то чудесным образом не запустится.
— Стоит мотор! — пытаясь перекричать рев стихии, сообщил Макс, сам понимая, что чертовщина какая-то происходит.
Катер — двигался! А с места махину сдвинуть мог только один человечек… Вернее, как назвать ту живность, Изместьев понятия не имел. С виду — девчонка совсем. Молоденькая, очаровательная женщина. Внутри — зверь неопознанный. Однажды видел, во время вот такой же стихии, качающейся на волнах. Рёв издавала, как тот бык иерихонский. Жути не меньше нагоняла, чем само разбушевавшееся море. Но, если она здесь…
Сама же себя сдаст! Творит, что? Не тонут пока. Волна нагонная идет. При хорошем раскладе, катер вполне может…
— Чертовщина какая-то, — обронил Кирилл, пытаясь, удерживаясь за палубное ограждение, за борт выглянуть. Опасно. Если волной накроет, точно смыть может. — Макс, к берегу же идем? — спросил, кажется, не веря тому, что происходит.
Сам бы не поверил, не догадывайся, кто их с места с легкостью сдвинул. Только близко подойти все равно не получится. С другой стороны, если в затон погонит… Там по нагонной — легко дойдет. Другая проблема будет — не вписаться в пирс. Остановиться вовремя. А, учитывая, что суть повреждения непонятна…
— К берегу, Николаич, — подтвердил очевидное Изместьев, сам, невольно, в разбушевавшуюся водную стихию всматриваясь. В какой-то момент показалось, хвост на поверхности мелькнул. Даже испугался. Нет. Действительно, наверно, показалось…
На нервах не только гигантские рыбьи хвосты перед глазами замелькают. Сам Нептун из пучины морской восстанет! Хотя, вот в их конкретном случае… Вполне такое возможно. Скажи кому, за сумасшедшего примут.
— Понимаешь что-нибудь? — продолжал Валентов, наблюдая за тем, как к берегу приближаются.
Он, Изместьев, понимал. Вообще, точно знал, благодаря кому спасение пришло. Да, могло сегодня повезти. Побултыхались бы в дали от берега и живыми вернулись. А могло… Могли на корм рыбкам пойти. Родственничкам одной хорошей знакомой…
Аж передернуло от мелькнувших мыслей. Как-то в тридцать с плюсом, совсем не хотелось сей бренный мир оставлять.
— Похоже в волну нижнюю попали, — обронил вслух.
Глупость полнейшую сморозил. Сам понимал. Но ответить что-то требовалось. Да и Валентов, будь всё неладно… Откуда до такой степени наблюдательный и дотошный взялся. Кажется, с Палычем куда в этом плане, комфортнее было. Многие вещи воспринимал, как должное.
— Ага, и ветер в паруса, — откровенно съязвил Кирилл, оглядываясь. — Макс, ты за управлением не хочешь последить? — поинтересовался, заметив, что Изместьев от края палубы не отходит.
Волной точно накроет. Хотя, если хорошая пойдет, то никакое укрытие на этом суденушке не спасет. В лучшем случае, не перевернет вверх дном и волной не смоет.
— А ты думаешь, в моем управлении есть смысл? — прозвучал встречный вопрос.
Если бы оба в данную минуту имели возможность заглянуть под воду, увидели бы усмешку Алесты. Слышала их разговор. Оба слегка, действительно, веселили. Валентов своим желанием разобраться в происходящем. Макс — в стремлении скрыть правду, о том самом происходящем.
— Думаю, нет, — вынужден был согласиться Кирилл.
Нравилось ей имя. Вроде грубое какое-то. Резкое. Но, в то же время, мужское. Впрочем, ей все в Валентове нравилось. С самой первой минуты встречи. Вот только для него она оставалась всего лишь сотрудником. Лучшим спасателем. Да, признал и он это право за девчонкой…
— Отлично, — к чему-то выдал Макс, от палубного ограждения всё же отходя. — Черт! — вырвалось в сердцах.
У самого берега, почти. Волна-таки нагнала. С головой. Катер, словно пушинку вверх подняло. Как не перевернуло⁈ И вряд ли, благодаря их Русалке. Не могла на весу удержать точно. Повезло. Вот тут, скорее всего, именно повезло. От полета ощущение, так себе. В холодный пот бросило от осознания того, что могло произойти.
Вымокшие до нитки. Но — живые. К служебному причалу подошли сами. Поразительно. Или, всё же, не сами? Черт, разобраться бы в происходящем. Обслуживающий персонал подскочил. У ребят сегодня работы в общем-то и нет, как таковой. Все суда на приколе. Выход в море запрещен. Не по берегу прогуляться.
— Не ждали вас уже, — выдал один из встречающих, пока судно крепили, чтобы волной не унесло. Относительное затишье здесь. Но волна, все равно, поднимается. — Море к ночи совсем разошлось.
— Да вроде по сводкам, что пришли, к утру утихнуть должно, — обронил Валентов, задумчивый взгляд на судно бросая. — Просьба будет, продолжал, обращаясь к ребятам, что встречали. — Как утихнет, прошерстите хорошенько всё, что с ходом связано. Второй раз подряд подводит. Не верю я в таких случаях, в случайности.
И он, Изместьев, не верил. Хотя, очень хотелось. Подозревать всех своих начинать, не самый лучший вариант. Или, не всех? Только одного? Тоже, не самое лучшее. Как работать в таком случае. Как доверять человеку в самую опасную минуту? Сегодня вполне могли…
Даже думать не хотелось. При первой же возможности отдельную благодарность их спасительнице выразит. Устную. К сожелению…
Глава 16
Контакт налаживается?
В городке еще один сюрприз ждал. Николайте отсутствовала. Совершенно. Даже, по словам ребят, не появлялась. Зашибись! Оставалось надеяться, не по берегу прогуляться пошла. Да еще, время учитывая…
— Появится, знать дайте, — попросил, отправляясь к себе.
Допоздна ждал. К шагам по коридору, прислушивался. Нет, не было. Ребята после одиннадцати по комнатам разошлись. Осторожно к двери девчоночьей комнаты несколько раз подходил. Ничего. Ни звука.
Утром…
На пороге кухни, как вкопанный остановился. Когда вернулась, непонятно.
