– Оставьте его или пожалеете, что родились на свет!
Преступники разом заржали. Они смеялись долго, а девушка дала им время вволю насмеяться.
Еще задыхаясь от смеха, маленький бородач, который стоял в стороне и не принимал участия в избиении, спросил:
– Ну и что ты нам сделаешь?
Девушка ничего не ответила, она только злорадно улыбнулась бандитам, впрочем, в темноте этого все равно не было видно, подмигнула Шусу и сконцентрировала взгляд на бороде коротышки.
Борода через несколько секунд вспыхнула и загорелась. Грабители перестали гоготать, а бородач запрыгал, туша обильную поросль на своем лице. После этого один из бандитов вдруг поскользнулся и упал, а другой потерял штаны и, запутавшись в них, упал на первого. Впрочем, он быстро вскочил и без штанов побежал за своим товарищем и бородачом, потушившим бороду. Последний оставшийся бандит привстал на четвереньках, но опять поскользнулся и упал. Он перевернулся на спину и посмотрел на ту, что нарушила его планы. Он, в отличие от своих дружков, не имел лица уголовника и гору мышц. Он был главарем бандитов.
– Ты заплатишь за это, проклятая ведьма, я запомню тебя…
Неожиданно у него пропал голос. Он еще что-то хотел сказать, он пытался орать, но из его рта вырвался только хрип. Он вскочил и, все же так же хрипя, побежал прочь.
Девушка подошла к Шусу и помогла ему подняться. У него болело все тело, но особенно острой боли в каком-нибудь определенном месте он не почувствовал.
– Ты в порядке?
– А как ты думаешь? Меня ногами колотили, чуть ли не час!
– Ну, не час, а всего лишь десять минут…
– Постой, это же ты, ты – ведьма из палатки! Как ты здесь оказалась?
– Случайно, просто мимо проходила и вообще я здесь неподалеку живу.
Где-то в самом дальнем уголке сознания Шуса мелькнула мысль, что таких совпадений не бывает, но поскольку все остальные части сознания были заняты шишками, он не обратил на эту мысль никакого внимания.
– А с тобой ничего не будет из-за того, что ты меня спасла?
– Нет, нет ничего! Вот сейчас…
Вдруг Шуса, впрочем как и ведьмочку, накрыло очень странное чувство. Какой-то холодок и еще, что-то уж совсем неуловимое.
Метрах в двух от них воздух стал как бы сгущаться. Вначале появилось серебристое облачко, а потом оно стало принимать человеческую форму. Это был мужчина в чалме с кривой саблей, средних лет. Таких людей в Бахтир-Таль-Асе пруд пруди, за одни немаловажном исключении. Он был серебристый и почти прозрачный. Он был призраком.
Шус не столько был удивлен, сколько восхищен. Он отлично помнил рассказ Холдара. Ведьмочка же, напротив, не была ни поражена, ни восхищена. Она была жутко недовольна.
– Почему так долго? Здесь человека убивают, а вы даже не почесались!! Вы же поклялись защищать город и его жителей от опасностей. Или на чужеземцев это не распространяется?!
– Так должно было быть, дитя.
– Что должно было быть? Чтобы его забили до полусмерти, а потом я, рискуя жизнью, спасла его!
– Во-первых, да, так положено судьбой, а, во-вторых, ему ничего не грозило, мы следили, а пара синяков ничего не значит.
Шус все это время стоял как завороженный и смотрел на призрака, но все же решил вмешаться в диалог. Все же он его немного касался.
– Для вас это ничего, вы уже давно умерли, но для меня это было очень чувствительно.
-Мы тоже кое-что чувствуем, хотя и не так, как вы. Между прочим, я тебя защитил от большей части ударов.
– А почему же нет от всех?!
– Ты должен был чувствовать, что тебя бьют, для реалистичности и чтобы получить урок. Все, быстро прощайтесь, а после я тебя отведу к твоему учителю.
– А куда вам торопиться? Ведь у вас впереди вечность.
– Не вашего ума дело! Все быстро: «пока, пока» и пошли.
– Прощай, мы, наверное, больше не увидимся.
– Ты права, я завтра, наверное, уезжаю из города.
Ведьмочка вдруг, в порыве уж не известно чего, кинулась на Шуса и крепко его обняла. Несмотря на боль, пронзившую все его тело, ему было очень приятно. Она отпустила его, развернулась и ушла в ночь. Шусу казалось, что он что-то теряет, что-то очень важное, или что это важное уносит ведьмочка. Но призрак поплыл вперед, и Шусу не оставалось ничего, кроме как поплестись за ним.
– Все! Я пошел его искать!!!
– Ну и как ты его хочешь найти ночью, поехавшего неизвестно куда, в незнакомом городе.
– Я не знаю, как, но я найду…
Фамбер замолчал и уставился на дверь. Холдар проследил за взглядом Фамбера и больше не отрывал взгляд от двери. А посмотреть было на что. Прямо сквозь дверь проплыл призрак, а затем она открылась, и вошел Шус. Он выглядел ужасно: изорванная, грязная одежда, синяки, разбитый нос с запекшейся кровью, огромный фингал под глазом и шишка на голове.
– Шус, что с тобой случилось? – Закричал Фамбер
– Да так…– неопределенно ответил Шус.
– Фамбер, ты разве не видишь? Его обокрали и избили, а добрый призрак привел его сюда. Тут обсуждаемый призрак заговорил.
– Я исполнил свою миссию и теперь удаляюсь познавать смысл жизни после смерти…
Когда призрак уже развернулся и хотел пролететь сквозь дверь, Шус окликнул его.
– Постой! Ты же обещал, что если я отгадаю твою загадку, ты расскажешь, куда действительно отправляешься, и я отгадал ее! Это…
– А что за загадка? – влез Фамбер.
– Потом, учитель, потом, прошу вас! Это…
– А если ты проиграешь, что ты должен будешь сделать? – на этот раз это был Холдар.
– Я должен буду после смерти заменить призрака и до скончания времен защищать город, а он же сможет, наконец, узнать, что происходит с людьми после смерти, если, конечно, у призраков не все по-другому. Так вот! Это…
– А тебе не кажется, что это неравноценный обмен?!
– Можно я скажу?!! Это СМЕРТЬ!!!
– К несчастью, ты угадал. Ты уже тысяча сто одиннадцатый, кто отгадал эту загадку. А придумал ее мне один несчастный сфинкс. Свою загадку он загадывает уже десять тысяч лет. И уже шесть тысяч он никого не ел…
Призрак замолчал и задумался, Шус решил воспользоваться заминкой и шепотом обратился к учителю.
– Скажите, а кто такой этот сфинкс?
– Сфинкс, Шус, это такое существо или животное. Оно или скорее она – это смесь львицы и человека или человека и львицы, точно неизвестно, а… Призрак опять заговорил.
– Ладно, раз я обещал, то я расскажу, куда я так тороплюсь. Я иду в общественные бани… в половину для женщин. А чего вы хотите, у нас, призраков не так уж много радостей.
Призрак развернулся и, пролетев прямо сквозь Шуса, исчез за дверью. Шус решил, что призрак пролетел сквозь него исключительно из вредности, потому что это было ужасно неприятное ощущения, которое даже не описать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
