— Благодарю, — склонила голову рыжая чертовка. — Я могу полететь с вами?
— Леон, хочешь поближе познакомиться с дочкой своей возлюбленной? — за шутливым тоном Дианы скрывался совсем не шутливый стержень. В глазах республиканки даже промелькнуло нечто, похожее на пристальный интерес к ответу.
Я несколько секунд изучал рыжую снежку. Да, она мне нравилась как женщина. Но они тут все весьма выдающиеся в плане внешности. Другой вопрос, Ди неспроста сделала акцент именно на её родственных отношениях с Ри. И тут я понял суть игры разведчицы: она даже в такой малости пыталась расшевелить меня, пробудить во мне интерес к чему-то, помимо скорейшего завершения жизни. Должен признать, у неё неплохо получалось. Девочка была мне интересна, а её общая с моей валькирией кровь только подогревала это чувство. Ну а почему бы и нет? Зачем отказывать такой милой девочке, если она сама ищет знакомства, да ещё и пытается при этом понять, как себя правильно вести? Не прёт нахрапом, но проявляет гибкость и терпимость?
— Я с удовольствием познакомлюсь с этой рыжей прелестницей поближе, — улыбнулся я рыжей прелестнице. — Меня Леон зовут. А тебя?
— Киса О`Стирх, — ответила девушка, и тут же усмехнулась каким-то своим мыслям.
— Киса? Тогда можешь звать меня Кошаком.
Валькирии за столом весело переглянулись и обменялись понимающими улыбками.
— Кошаком? — растерялась О`Стирх, вмиг возвращаясь с небес на землю.
— Ну да. Меня так валькирии прозвали. Боевое прозвище. Символично, не находишь?
— У тебя и прозвище боевое есть? Разве мужчинам их дают?
— А чем мужчины хуже других валькирий? — включилась в разговор Тина. — Они так же несут на плечах тяжесть Экспансии, как и их боевые сёстры. В стаи с удовольствием принимают мужчин. Главное, чтобы они имели достаточные компетенции.
— Я полагала, эти «компетенции» для мужчин весьма специфичны… — улыбка рыжей так и сочилась ядом.
— Не скажи, девочка, — не поддержала её тон Высшая. — В стае не место игрушкам. Игрушка не сможет быстро принимать решения и эффективно прикрывать спину боевой сестре. Твоё представление излишне идеализировано. Не только на девочках стоит наш мир. А Леон вообще особый случай. Тебе разве не говорили, что он входит в десятку сильнейших мечниц Республики?
У рыжей натурально отпала челюсть. Честно признаться, я и сам был удивлён, но состояние этой республиканки не шло ни в какое сравнение с моим, ведь я хотя бы знал о собственном серьёзном потенциале, для неё же и статус мечника у мужчины до того был чем-то мифическим. Небось, сродни мужчине-валькирии, о чём она несколько минут назад так уверенно рассуждала. И если мужчина в десанте по её мнению выполнял весьма… кхм… специфические функции, имея соответствующие им кондиции, то и мечник должен был выполнять нечто подобное, только для мечниц. Как всё в её милой головке просто устроено!
— Что, прямо в десятку? — задал я вопрос, пока девочка пыталась справиться с растерянностью. — Или это ты решила мне польстить, чтобы пробудить интерес к жизни?
— Иди ты на фиг, мальчик, — рыкнула валькирия, и я тут же пожалел о своём чересчур длинном языке. — Делать мне больше нечего, только льстить мужчине! Входишь ты в десятку. Я вытрясла из Ордена подробный расклад, пока летела тебя вытаскивать.
— Извини, Ти. У меня уже совсем крышу рвёт. Слишком уж это неожиданно.
— Слушай, ты же сам диски раскидывал, словно консервные банки. Тебя Валери отправила на флагман с одной стаей. С одной, Леон! Для такого штурма минимум четыре нужно, а лучше десяток, чтобы гарантированно уложиться в отведённое время. Твоя валькирия хоть и не в Ордене, но неплохо тебя изучила. Чётко всё просчитала. Ей было плевать на Орден, она и без его информации всё поняла правильно — не удивлюсь, если ещё тогда, на орбите той варварской планеты. И не удивлюсь, если поначалу не умом, а сердцем. Но на то мы и Высшие, чтобы работать на интуиции, а остальное просчитывать — для детализации, так сказать.
— Пожалуй, я дальше помолчу, — сказала, наконец справившись с собой, Киса. — Сначала посмотрю записи, а уже потом буду что-то говорить. С вами мне, похоже, всю свою жизнь придётся заново переосмысливать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Валери переосмыслила, и ты переосмыслишь, — отрубила Ведьма. На этот раз весьма жёстко и категорично.
На этой интересной ноте и закончились наши переговоры, и мы, недолго думая, всей нашей весьма представительной компанией отправились в космопорт. Здесь, возле самой транспортной кабины, Тина попыталась нас покинуть. Но я не дал. Хотел попрощаться, но валькирия поняла моё желание превратно и затащила вместе с собой в кабинку. Стоит ли говорить, что никуда перемещаться она не стала? Набросилась на меня, словно изголодавшаяся пантера, и добрых десять минут мы с остервенением выясняли, кто соскучился больше. Только удовлетворив основной голод, перешли собственно к сцене прощания. Девочка при этом пребывала в совершенно не характерной для республиканки позе — обняв меня руками и ногами, да ещё и позволив вдавить себя в стену кабинки.
— Спасибо, что прилетела, — почти прошептал валькирии в самое ушко, стараясь глубже зарыться в её белоснежные пряди.
— Не благодари. Если понадобится, я всегда к твоим услугам. Всегда, Леон, а не только один раз. И дело здесь не в долге.
— Я понимаю. И всё же, спасибо.
— За что? Развлёк бедную заработавшуюся Высшую интересным зрелищем. С участием аж сотни Старших! Да ещё и с орденками! Да ещё и с Верховной дальней разведки! Теперь ещё и отымел от души… Это мне нужно тебя благодарить. У меня за последние месяцы чудовищное напряжение накопилось. Так что жди в гости. Только закончу ту операцию, с которой ты меня сорвал.
— Ты была на миссии? Если бы я знал…
— Плевать! — рявкнула Смерть в моих руках. — Даже не думай сомневаться, всегда звони, если нужно. У меня не так много близких друзей, с кем по-настоящему интересно. Высшие слишком много времени проводят с информацией, на людей его почти не остаётся. Сегодня я такое удовольствие получила… От близких мне валькирий… От тебя… Ладно уже, давай, отпускай меня. Нужно спешить. Времени как всегда в обрез.
Мы ещё раз жарко поцеловались и расстались, но я знал: вскоре мы увидимся вновь.
До яхты добирались гравитационным коридором — в зону, где она находилась, почему-то не ходили транспортные кабинки. Этот метод перемещения был мне незнаком, но дамы любезно просветили. Становишься на площадку, вводишь код места доставки и… мгновенно выстреливаешься по гравитационному коридору. Ощущаешь себя при этом летящим в небесах реактивным снарядом от установки залпового огня. Почему залпового? Потому что рядом летят другие пассажиры. Ну и скорость была такой, что всё вокруг, кроме снарядов-побратимов, превращалось в смазанную дымку из бело-голубых разводов. Впрочем, всё это необычное действо длилось недолго — уместившись в какие-то доли секунды. Наверное, я и почувствовал что-то только из-за первого впечатления, которое, как известно, делает любую дорогу длиннее. Уверен: остальные не почувствовали ровным счётом ничего.
И вот, наконец, я стою на площадке назначения, а подо мной, в собственном посадочном квадрате, бликует на солнце красавица-яхта. В сердце поселилось щемящее чувство какой-то детской радости, ощущение полной свободы. Ну нельзя так строить корабли! И откуда только в Республике подобная любовь к изящным обводам даже самых распоследних гражданских бортов?! Ведь у внешников ничего подобного не было и в помине! А здесь что ни корабль — то чудо даже не дизайнерской, а художественной мысли, настолько невероятно эстетично смотрелись республиканские птички.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Яхта была огромной. Подсознательно я ожидал увидеть нечто, подобное кораблику Гиннеса, который легко вошёл в ангар моего крейсера. Эта красавица туда бы точно не зашла. Да что там, она по размерам запросто могла поспорить с самим крейсером! Нет, обычный крейсер внешников будет поболе, а вот мой, переделанный из древних шоамских машинок — вполне сопоставим. И уж точно, яхта не уступала размерами среднему фрегату.
