Взглядом указал ему сесть на место, и тот покорно подчинился. Еще один минус его персоне. Ненавижу, когда передо мной лебезят.
— А мы как раз обсуждали… — начал Судьбин, но я жестом пресек его речь.
— Если позволите, я бы послушал все с самого начала, — убедительно проговорил я. — Только договоримся сразу, мы будем с вами работать или прозрачно и законно, или никак.
— Обижаете, — развел руками Владимир, но стушевался, споткнувшись о мой суровый взгляд.
— Предупреждаю, — коротко сказал я, обходя его кресло и приближаясь к панорамному окну. — Рассказывайте, — снисходительно дал ему отмашку, и Судьбин начал вводить меня в курс дела, правда, немного заикаясь.
Я слушал внимательно, впитывая информацию, но это отнюдь не мешало мне осматриваться вокруг. Обернувшись, скользнул взглядом по рабочему столу Владимира и остановился на семейной фотографии. На ней Судьбин был вместе с женой и дочерью, той самой взбалмошной незнакомкой.
Приблизившись, не удержался от порыва взять рамку в руки: я в принципе не привык себе в чем-либо отказывать. Провел большим пальцем по изображению голубоглазой брюнетки, смахивая со стекла несуществующую пыль.
— Это моя дочь, — мгновенно спохватился Судьбин, словно читая мои мысли. — Незамужем, — зачем-то добавил он.
— Родная? — отозвался я, потому что внешне она ни капли не была похожа на Владимира.
И это к лучшему. Мне почему-то не хотелась думать, что у этой девушки было хоть что-то общее с человеком, который с каждой минутой все больше меня отвращал.
— Падчерица, — сознался тот. — Но люблю как родную, — заявил гордо, а я ему не поверил. — Милая, тихая, покладистая, — начал воодушевленно перечислять ее качества Судьбин, при этом не хватало лишь пометки «на правах рекламы».
Я раздраженно передернул плечами и поднял руку, прекращая его словесный поток. Небрежно бросил фотографию на стол, после чего расположился в кресле рядом с дядей, ловя на себе его многозначительный взгляд.
Остаток времени мы говорили исключительно о делах. Условия, которые предлагал Судьбин, были более чем выгодны для нашей клиники. Так что я, скрепя сердце, все же согласился подписать с ним договор, решив, что дальнейшее общение с этим скользким типом переложу на дядю. Он его нашел, вот пусть сам и разбирается.
Когда беседа наконец подошла к своему логическому завершению, я еле сдержался, чтоб не выскочить вон, как можно дальше от давящего общества подобострастного Судьбина. Но внешне не выдал даже намека на бурлящие во мне эмоции.
Медленно поднялся и, удостоив Владимира лишь легким кивком головы, направился к двери, избегая прощального рукопожатия с неприятным мне человеком. Не в моих правилах переступать через себя…
Через пару минут следом за мной вышел дядя, довольный и сияющий, словно только что сорвал крупный куш.
— Приглянулась? — усмехнулся он, как только мы оказались за пределами офиса.
— Кто? — переспросил я, хотя сразу понял, о ком он.
— Дочь этого Судьбина? — терпеливо уточнил Вепрев, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Ничего такая, — с показным равнодушием бросил я, но, конечно же, лукавил. Она и правда красавица, однако это не повод для того, чтобы ломать ей жизнь.
— И с отцом ее легко будет найти общий язык, — продолжал прощупывать почву.
— Отчимом, — машинально поправил я, пикая брелком, чтобы снять машину с сигнализации.
— Тем более, — довольно протянул. — Предложим ему небольшую сумму в качестве «калыма» за невесту, даже сэкономим. И дело в шляпе, а наследство — в семье! — хрякнул дядя, радуясь своей шутке.
Однако мне было вовсе не смешно, а противно. До чего мы докатились — человека купить собираемся! А все из-за деда и его психологических манипуляций, ненавижу! Но не сдамся, хрена с два!
— Нет, — рявкнул я, раз и навсегда закрывая этот неприятный разговор. — Лучше поторопи своих юристов…
Глава 3
Два месяца и неделя спустя. Сейчас
Мари
В это утро я, наверно, впервые за всю жизнь не была виновата в своем опоздании… Да я даже проснулась вовремя, а собралась, как солдат в армии, пока спичка не догорит! Виноват был таксист, которого я ждала уже около получаса под своим домом, а еще станция техобслуживания, что никак не возвращала мою машину. В общем, звезды сегодня сложились таким образом, что мне пришлось мерзнуть возле ворот, кутаясь в тонкий, зато красивый, будь он не ладен, плащ.
Домой возвращаться не хотелось, потому что там меня ожидал допрос с пристрастием. Отчим открыто радовался моему скорому удачному замужеству, однако был не против узнать детали. А вот мама… Она преследовала меня с виноватым взглядом, пытаясь выудить правду. Что я могла сказать ей? Ведь мама и сама прекрасно понимала, что я не могла за столь короткое время полюбить Влада и тем более по собственной воле согласиться стать его женой. Успокоить ее мне было нечем, а врать я не хотела. Поэтому единственное, что мне оставалось, так это включать «дурочку» и переводить тему. Пока что выходило довольно успешно…
От размышлений и самокопания меня отвлек бесшумно приблизившийся автомобиль, невзрачного серого цвета, с заляпанными грязью номерами, хотя вокруг было сухо. И откуда он только приехал? Характерных шашечек или других опознавательных знаков я не нашла, значит, это точно не такси.
Через тонированное стекло, хоть и чуть приопущенное, я не могла рассмотреть водителя. Но сам факт появления этой машины на нашей пустой трассе меня настораживал.
— Подвезти? — послышался бархатный мужской голос.
Не сказала бы, что он был пугающим. Наоборот, приятно ласкал слух, приглашая довериться и подчиниться. Но я слишком много пересмотрела триллеров, чтобы понять: самые жуткие маньяки скрываются под милейшей личиной. Поэтому решение мое было твердым и непоколебимым.
— Нет! — чересчур грубо бросила я и попятилась к воротам.
В случае необходимости, мне есть куда бежать! Однако путь отступления не пригодился, потому что в этот же момент прибыло долгожданное такси.
Бросив внимательный взгляд на странную серую машину, пытаясь запомнить ее, я шустро нырнула в такси, облегченно выдохнув. По дороге то и дело поглядывала в зеркало заднего вида, опасаясь слежки. Но ее не было. Впрочем, кому я нужна — просто нервы шалят, подкидывая параноидальные образы.
Но плохое предчувствие вернулось в конце рабочего дня, когда я, покинув душное рекламное агентство, заметила на противоположной стороне улицы тот самый автомобиль, примостившийся между другими на парковке.
Сердце начало неистово колотиться, а разум накрыло плотным покрывалом страха. Что этому сумасшедшему нужно от меня?
Рука сама потянулась к мобильному и на автомате начала водить по дисплею, листая список контактов и останавливаясь на имени «Дракула». Да-да, я так и сохранила его номер… Палец завис над кнопкой звонка, но уже через мгновение я заблокировала и спрятала телефон.
Что я скажу Владу? Приезжай и разберись с моей паранойей? Да он вообще мне никто, и палец о палец ради меня не ударит.
Всю последнюю неделю наше общение сводилось к коротким приказам, связанным с подготовкой к предстоящей помолвке. Так как мне было плевать, как все пройдет, то я, в основном, нервировала жениха своей безучастностью. Ничего, зато вспомнил, что у него в принципе есть нервы…
А если добавить ко всему прочему то, что накануне мы в очередной раз поцапались с Углицким, правда, не помню, по какому поводу, то звонить ему сейчас — определенно не самая умная затея.
В конце концов, чего мне бояться? Не будут же меня похищать прямо возле агентства, а по своей воле я на пушечный выстрел к автомобилю-призраку не приближусь. Будто в подтверждение своих мыслей, осторожно попятилась назад.
— Привет, цыпа! — послышался за спиной знакомый голос.
Серьезно? Меня окружили и пытаются захватить в «котел»? Судьба, за что ты так со мной!
Прежде чем успеваю оглянуться, чувствую мужские руки на своей талии, которые грубо сжимают меня и прокручивают на все все сто восемьдесят градусов. Лицом к лицу сталкиваюсь с Олегом — и в последний момент уворачиваюсь от его поцелуя.
