Читаем без скачивания Ник - Анджей Ясинский

– Ах, как хорошо, – глядясь в зеркало, порадовался Васа.

И ведь я как угадал! Действительно профессор. Правда, борода немного не профессорская – лопатник, как у Карла Маркса, да еще и в косичках. Но все это весьма гармонировало с его обликом. Одно дело – видеть картинку при моделировании на компе и совсем другое – реально наблюдать результат дизайнерской работы.

– Действительно хорошо, – согласился я. – А если учесть, что это укрепленный материал… Сотни лет носить можно.

Старый маг только поцокал языком, любовно оглаживая материю на себе.

– Да, Васа, – вспомнил я, – я тут у тебя в подвале оружие себе подобрал – Мора пустила меня. Ничего, что я там похозяйничал?

– Мм?.. – невразумительно ответил маг, меняя наклон шляпы и переключаясь на трость. – И как, долго мучился с проходом?

– Да нет… Но я вот что хотел спросить. Я там ножичек интересный нашел… – Я достал из-под пиджака клинок. – Откуда он у тебя?

Васа скосил взгляд на предмет:

– Не помню. Но судя по тому, что это не наше изделие, должен быть с каких-то раскопок. Одно время мне ученики привозили то, что находили в старых или неизвестно чьих постройках. Есть такие местности у нас и на территориях людей.

– Ладно, – не стал я заострять внимание на этой теме и спрятал нож обратно, потом расспрошу. – Так что там? К архимагу?

– Я вам дам к архимагу! – Из двери во внутренние помещения выплыла Мора и, увидев нас, всплеснула руками: – Какие вы красивые! Наконец хоть кто-то заставил нормально одеться этого старого дуралея!

Васа на такое высказывание только развел руками:

– А никто и не предлагал что-то приличное.

– Никуда я вас без завтрака не пущу! – категорично заявила Мора.

– Ну что, подождет архимаг? – улыбнулся я Васе.

– Подождет, – кивнул Васа. – Выспаться не удалось, так хоть позавтракаю нормально, – пробормотал он. – Мора, ради такого случая неси завтрак в гостиную. Нечего делать на кухне в таких костюмах!

– Девочка будет завтракать? – посмотрела на меня Мора.

– Нет. И не надо ее будить. Досталось ей… Пусть отдохнет.

Где-то на просторах астрала…

Где-то на просторах дивного астрала, где иллюзии меняют реальность и под музыку грез звучат отголоски вполне реальных событий, плыл небольшой островок. Нет, не остров в прямом смысле слова, а просто кусок стабильности и организованности, так сильно выделяющийся на фоне бушующих повсюду хаотичных информационных потоков. Хотя и стабильным он был лишь отчасти. Временный продукт симбиоза двух сознаний, отгородившихся от хаоса вокруг, он появился вмиг и тут же грозил исчезнуть. Просто кому-то захотелось с комфортом пообщаться, спрятавшись от кипящей астральной суеты, создав упорядоченность силой своих мыслей. Хотя термин «общение» не совсем подходит для обозначения происходящего. Скорее уж временное слияние давно знакомых родственных душ, протянувших каналы эмоций, мыслей и образов между озерами своих сознаний.

– Ветра событий уходят из-под нашего повиновения (опасение, тревога). Я не знаю (сомнение)… Не знаю, правильно ли мы поступили, когда организовали войну, спровоцировав набеги на коротышек (ветер, свист, ржание коней, улюлюканье всадников, рассекающий воздух свист арканов) и ту резню (крики ужаса, стоны). События понеслись вскачь, все так зашевелились… Тебя чуть не убили недавно (страх)!

– Милая (нежность), все идет как надо и даже лучше, чем мы планировали. Расслабься, это уже позади (умиротворение). Расслабься, я еще слишком слаб после последней перегрузки, будь добра, мимоходом не сожги меня потоком эмоций и образов (нежная улыбка).

– Так уж и сожгу (ответная улыбка в мыслях)! Огня мне для этого не хватает! Да и ты не слишком похож на издыхающего. Но канал я сужу во избежание… Слишком много ты пережил за последнее время. Но все-таки, как ты можешь чувствовать себя уверенно, мы ведь вызвали такую бурю, что сами понятия не имеем, что в ней происходит?!

– Пока события развиваются к лучшему. Мы просто нарушили сложившееся равновесие, и те силы, интересы и амбиции, что, компенсируясь одно другим, были скрыты от нашего взора, теперь выходят на поверхность, вызывают вулканы конфликтов и страстей, колышут землю под всеми нами. Но извержения и цунами не случаются на пустом месте, веками и тысячелетиями усиливается напряжение, накапливаются противоречия, чтобы потом вырваться единым разрушающим потоком. И чем раньше спровоцировать извержение, тем меньше его разрушающий порыв и тем проще справиться с его последствиями. Не спровоцируй мы те набеги, орда еще росла бы и крепла лет двадцать – сорок. А потом наши дворцовые «друзья» натравили бы ее на людские королевства, предложив свои услуги в «защите» таких ценных мест, как источники, магические библиотеки и академии. А после падения корольков вспомнят и о других, в том числе о нас… Это возможно в случае, если они удержат контроль над ордой, в чем я очень сомневаюсь. Если же не удержат, то орки просто порушат все. Они отбросят уровень развития континентальной магии, да и всей магической науки в целом, на века назад и заставят все государства, зависящие от континентальных заказов, распасться или полностью перестроиться. О каком бессмертии и восстановлении знаний великих магов прошлого тогда пойдет речь? Нам с тобой совсем о другом придется думать (целая буря чувств)! А так… Так у нас есть шансы всего этого избежать. Сначала орда стравливается с гномами, нападение на которых сейчас невыгодно дворцу, затем (поток образов, напоминающий возможные сценарии событий, спор с собеседницей по поводу их развития)… В конце концов, ранее ты сама активно выступала за эту идею!

– Ты прав. С одной стороны. С другой же – мы слишком подставляемся, корректируя ход событий. Я чувствую, в глубине души ты встревожен – вчера покушение эльфийского отряда, завтра дворцовые покушение организуют, послезавтра кто-то серьезнее по наши жизни пожалует…

– Как раз это больше похоже на случайность или импровизацию третьей стороны, чем на покушение… Но оно уже сослужило нам пользу.

– ?!

– Эльфы теперь по уши в долгах перед гномами, Лаурин будет заключать не договор о военной помощи, как планировал раньше, а полноценный военный союз. И даже взаимная антипатия эльфийской и гномьей элит, ранее так мешающая сближению их народов, несмотря на личную дружбу правителей, не сможет этому впредь помешать. Что касается Лиги, то будет выгодная, не для нее, а лично для нас, компенсация за беспорядки в столице и нападение на принцессу. Создание общего трехрасового магического исследовательского центра с передачей целого ряда разработок только с виду выглядит огромной уступкой. На самом деле это хороший повод найти финансирование под наши незавершенные разработки, возможность готовить и переманивать кадры в будущем и, наконец, повод перевести существенную часть магов-исследователей подальше от островов.

– Кандидатуры руководителей уже утверждены?

– Гномы, как хозяева и как пострадавшие от беспорядков, поставят в основном своих руководителей. Но среди их «своих» будут и наши. Лотколб и часть его команды. У других просто опыта нет работы в международной магической среде и управления ею.

– Тут все ясно как день, есть агенты влияния, есть возможность вербовать сторонников в будущем. Но вот перевод многих исследователей с островов, это одни только проблемы (недоумение, пауза, догадка)… Пещера?

– Есть подозрение (легкое беспокойство, тревожность), что будет просыпаться. А значит, владыка потеряет влияние и сыпуны с брахманами потихоньку начнут наводить свои порядки. Нашим лучше держаться подальше.

– Да, спокойствие нам только снится (грусть, усталость). И неясно, где его больше, вдали от событий или в буре, в самом ее оке. Нужно скорректировать сценарии и планы действий с учетом последних событий…

Поток образов и мыслей, планов. Пауза, расслабление, отвлечение. Продолжение дискуссии, вдруг…

– К тебе сигнал извне!

– Буду проверять, страхуй!

Дворец архимага

– А теперь послушай меня, – внезапно посерьезнел Васа. За окном медленно проплывали дома, мерно звучал цокот копыт, и для меня несколько неожиданным оказался переход учителя от благодушного состояния к серьезному. – Руархид будет всякое у тебя спрашивать, ты отвечай только правду, он очень хорошо чувствует такие вещи. Даже без магии. Если что-то не захочешь говорить, лучше промолчи или обоснуй свой отказ. Я бы тебе этого не рассказывал – насколько я тебя узнал, ты и так вполне искренний и умный человек, – здесь я хмыкнул, – но предупредить обязан. Чтобы тебе чего не пришло в голову. Хоть я и имею большое влияние, но архимаг всегда принимает решения и делает выводы сам. Понимаешь, о чем я?