лучшем виде, – поспешил заверить начальника Гэяр.
Джин понимал свою вину – не уследил, не предотвратил. Еще и поспособствовал очередной нерядовой встрече с адепткой Карой. А ведь он сам просил архимага опасаться ее.
Ректор с помощником перенеслись в город порталом. Выйдя из окна перехода, Гэяр тут же растворился в воздухе и отошел от Рэйарда на некоторое расстояние. Его не должны были не только видеть рядом с архимагом, но и не иметь возможности почувствовать. Сам глава академии и не думал прятаться – в городе его знали и везде были рады видеть. А вот его адептов и на порог не должны были пускать. Разумеется, учащиеся и раньше подобное проворачивали, но места для приключений поприличней выбирали. Неужели опять какая-то подстава, рассчитанная на Кариссу? Снова проверка на ее возможности в ситуации опасности для нее и однокашников? Не понятно зачем, ведь толпа умертвий не открыла в Каре каких-то скрытых талантов. Рэйард обоснованно опасался, что подобная самодеятельность Майэрса не приведет ни к чему, кроме вреда для здоровья адептов. И про репутацию академии не стоит забывать – если подобное будет повторяться, то рано или поздно о странностях в стенах учебного заведения станет известно. Многие захотят забрать своих магически одаренных отпрысков. И вот за это император лично его, алера Мортона, по голове не погладит – его сюда не просто так назначили. Руководство крупнейшей межмирной академией давало драконам очень ценную информацию о распределении магической энергии по мирам и территориям. Если они потеряют этот источник информации, то влияние драконов на политику между государствами может сойти на нет. Его собственная участь при этом вряд ли будет завидной – назначат крайним, осудят, сошлют, конфискуют имущество. А возможно и посадят в какую-нибудь дальнюю крепость. Худшего способа не оправдать доверие главы драконов просто не существует.
Рэйард вошел в почти полный зал ресторана. Большинство столиков занято, музыканты играют веселую танцевальную песенку, отовсюду слышатся смех и болтовня. Подавальщицы разносят тарелки и кружки и призывно улыбаются всем мужчинам, встречающимся на их пути. А рядом с импровизированной грубо сколоченной сценой нашлись сбежавшие адептки. Девчонки смеялись и задорно отплясывали на заляпанных досках пола, не обращая внимания на плотоядные взгляды посетителей. Парни сидели за ближайшим столиком, ели и пили, не забывая аплодировать танцующим. «Интересно, эти идиоты понимают, что никак не смогут защитить своих приятельниц, если что-то пойдет не так?» – пронеслось у ректора в голове, пока он оценивал обстановку.
А ситуация вырисовывалась безрадостная – посетители уже были прилично навеселе. И время позднее – многие парами и группами. Пляшущие посреди зала молоденькие дурочки – прекрасное развлечение для всяких сомнительных элементов, что собираются здесь обычно. Ректору казалось, что все взгляды сейчас направлены на Кару. Демоница же полностью отдавалась своему легкомысленному бунту и танцевала самозабвенно, не замечая ничего вокруг. Нового посетителя первой увидела Вэйса, она же и шепнула о грядущих неприятностях подружкам. Адептки начали перешептываться и беспокойно оборачиваться. Рэйард не торопился, давал время негодницам осознать случившееся. Их застали в разгар веселья – доказательства вины не потребуются.
Неизвестно, как бы развивалась ситуация дальше, если бы один из гостей таверны внезапно не вмешался. Подвыпивший орк подошел нетвердой походкой к сбившимся в стайку девчонкам. Он схватил за руку первую попавшуюся даму и дернул на себя, явно намереваясь станцевать с ней. Все произошло довольно быстро, поэтому ректор среагировал только после вопля незадачливого кавалера. Не повезло ему выбрать в партнерши суккубу, которая сразу же словно фурия вцепилась коготками в его лицо.
Проморгавшись, орк хотел бы сказать пару ласковых строптивой девице, но перед ней уже встал архимаг. Он закрыл собой немного испугавшуюся адептку и сейчас зло сверлил взглядом обидчика. В этот момент, наконец, и адепты заметили случившееся – и пожаловавшего на их вечеринку ректора, и приставания к приятельницам. Парни побросали выпивку и закуску и вышли на середину зала. Оказавшись в окружении магов, орк решил, что будет лучше извиниться и поскорее скрыться куда-нибудь. На его нечеткое бормотание никто не ответил, но препятствовать уходу не стали.
Потом учащиеся быстренько оценили степень недовольства алера Мортона их поступком и друг за другом поспешили к двери.
– Эй! – воскликнул хозяин заведения. – А платить?!
Амбалы-охранники тут же загородили выход и свирепо посмотрели на потенциальных беглецов.
– Я заплачу, – успокоил всех архимаг.
Тяжело вздохнув, ректор направился к стойке, чтобы все уладить. Он надеялся, что за пару минут с адептами ничего не случится. Тем более Гэяр должен быть где-то здесь. Расплатившись с тут же подобревшим кабачником, Рэйард поторопился за адептами. Он надеялся застать их нервно переминающимися с ноги на ногу, готовых извиняться и клясться, что такого больше не повторится. И большинство учеников выглядели именно так – глаза в пол, скорбное молчание и притворное смирение. Вот только Кариссы среди раскаявшихся гуляк не было.
– Стой! – закричал изо всех сил ректор и бросился вслед за демоницей и бегущим рядом с ней парнем.
Беглецы даже не оглянулись на вопль архимага, и шага не сбавили. Наоборот, кажется, припустили еще быстрее. Поняв, что никак не успеет, Рэй остановился и сжал амулет призыва джина.
– Портал. Скорей, – процедил ректор сквозь плотно сжатые зубы.
В тот же миг перед Карой и ее спутником засверкало ярко-фиолетовое пламя. Через секунду оно поглотило ничего не понимающих адептов. Архимаг облегченно выдохнул. Страшно представить, что бы захотел сделать с ним повелитель демонов, если бы узнал, что его дочь потерялась в ночном городе с каким-то молокососом. На месте перехода материализовался вполне довольный собой Гэяр и медленно «поплыл» обратно – к начальнику и перепуганным адептам.
– Ну что, мои непослушные, – почти пропел он, оказавшись рядом с учениками. – Еще кто-нибудь хочет побегать?
Ответить никто не пожелал. Джин на это понимающе улыбнулся и скомандовал:
– Тогда разворачиваемся и топаем ножками в академию.
Когда адепты во главе с что-то напевающим себе под нос Гэяром скрылись за поворотом, алер Мортон, наконец, немного расслабился. Ректор надеялся, что они не упустили кого-нибудь из ребят впопыхах. В общежитиях надо будет всех по головам пересчитать. Поняв всю сложность задачи на эту ночь, Рэйард понуро побрел за адептами. Он, конечно, мог избавить себя от пешей прогулки, но смысл? Чем быстрее он окажется в академии, тем быстрее нужно будет отдавать приказы. А он еще не решил, что со всем этим делать. Провинившихся он накажет, а вот что делать с суккубой? Покинула комнату, пыталась сбежать от него, и вообще вечно влипает в какие-то неприятности! Может, лучше и правда вернуть ее
