снял с себя кожанку и водрузил мне на плечи. Размерчик явно не мой.
— Слу-ушайте, а вы не ссоритесь? Ну, типа кошки и собаки худшие враги, всё такое…
— Сама ты собака, — рыкнул Тейд, уже снимая рубашку.
— Она кошечка, — поправил друга Орэл.
— Змейка, — тут же вставил Рей. Вот дураки…
— А чего вы не раздеваетесь? — некоторые оборотни всё ещё оставались в одежде.
— А ты бы хотела посмотреть? — томным громким шёпотом проговорил Орэл мне на ушко, да так, что слышали все. Ну конечно, они же оборотни.
— А может и да, — с вызовом посмотрел на друга и рассмеялась. — Но я вообще-то серьёзно!
— Тут нет ничего необычного, — оборотни совершенно не смущались своей наготы, спокойно раздеваясь, но тут смутилась уже я и резко отвернулась к одетым друзьям. Услышав смех за спиной, немного обиделась:
— Мне просто не хочется смотреть, насколько вы все жалкие на холоде! — смех утих, а я злорадно улыбнулась. Так вам, зверьё!
— Так вот, — Орэл еле сдерживал улыбку, — просто мы более опытные и во время обращения наша одежда расщепляется, после вновь появляется, а не рвётся.
— Это какое-то заклинание?
— Можно и так сказать, — он пожал плечами. — Тут годы тренировок над контролем. В момент обращения мы теряемся в пространстве, и заклинание с расщеплением одежды должно быть доведено до автоматизма. Мы более уравновешены, чем волки, нам даётся это легче.
— «Бу-бу-бу, прекращай хвастаться, — я не сразу поняла, что голос Тейда раздался у меня в голове, — или ты думаешь так привлечь её внимание? Тогда тебе придётся посоревноваться со мной…»
Резко повернулась и посмотрела на огромного серого волка. Не сразу поняла, что подслушала разговор, не предназначенный для моих ушей.
— Вы общаетесь мысленно? — состроила дурочку я.
— Да, наши Звери на определённом потоке связи.
— «Обращайся уже. Надоел!» — какой же Тейд нытик.
— А чем вы сейчас займётесь? — полюбопытствовала, всеми силами стараясь не выдать себя.
— Будем гонять дичь по лесу, — пожал плечами председатель.
— Убьёте?
— А смысл? Просто поймаем и отпустим, мы не нуждаемся в мясе, в институте хорошо кормят. А вот охотничий инстинкт никуда не деть. Оборачиваемся! — приказал он остальным. В то же мгновение меня окружили животные: волки, львы, тигры, барсы. Я посмотрела на Орэла — он единственный остался в человеческом обличии.
— Тут все оборотни института?
— Почти. Кто-то не смог сегодня, но будет в следующий раз. Такие вылазки мы проводим примерно раз в неделю.
— А ты их альфа?
— Нет, альфы, беты, омеги — это пережиток, оставшийся только у волков. Просто я самый опытный, мой зверь самый сильный, да и ко всему — я же председатель совета.
— Я тут подумала, — в голову пришла неожиданная идея, — вы же просто гоняете по лесу дичь?.. А давай я побуду дичью?
— «Нет!» — сразу несколько мысленный выкриков.
— Это может быть опасно, — начал Орэл, но я его перебила:
— Да чего опасного? — заныла. — Если что, заберусь на дерево. Волки не достанут, а коты более уравновешенные, ты же сам сказал!
— Я даже не знаю…
— Да всё ты знаешь! Я же явно интереснее, чем ваши олени и кролики. Ну пожа-алуйста. И вам лучше, и для меня тренировка.
Орэл с сомнением меня осмотрел.
— Ладно… Но как только почувствуешь опасность, зови. Я услышу.
— Обязательно! — я радостно обняла друга. Ура! Веселье!
— Все слышали? — обратился к оборотням Ори. В ответ ему нестройно рыкнули. — Я дам тебе фору десять минут. Беги, что есть силы. Можешь прятаться, но не дразнись — я, может, и не поведусь, но среди нас есть перваки, они еще глупые и горячие…
— Вас поняла! Тейд? Куда мне деть твою куртку? — огромный волк показал мне на стопку ровно сложенных вещей. Да он аккуратист!
Положив куртку, сняла свою. Когда расстёгивала рубашку, уже обратившийся Орэл грозно рыкнул.
— Ты как представляешь, я буду бегать по лесу в этом? Не смеши! — оставшись в одной узкой майке, заправленной в высокие штаны, проверила шнуровку сапог и потянулась, чувствуя, как по очереди хрустят позвонки.
— «Я надеюсь, мы об этом не пожалеем,» — кажется, это говорил Рей.
— «Я уже не жалею,» — вот Тейда я из тысячи узнаю.
— «Самка интересная,» — а это кто-то новый.
— «Да, не видел её раньше.»
— «Ты бы почаще на пары ходил! Это первачка с боевого. Личная ученица ректора и зама. Говорят, любовница, причём сразу двоих.»
— «А ты уши-то и развесил сразу, — рыкнул Тейд. — Нам ли не знать, что девчонка чиста как первый снег.»
— «Ну, запах мужчины и скрыть можно…»
— «Заткнулись все! — не выдержал Орэл. — Сосредоточились, если не хотите опозориться! Я не возьмусь ставить на нас в этих догонялках, Кошечка хитрая и очень способная.»
— «Посмотрим…»
— Орэл, я побежала, — наверное, они списали мою красную моську на холод, а не смущение. «Чиста как первый снег»? Да Тейд у нас поэт…
Дождавшись кивка от самого крупного льва, напомнившего мне Аслана из фильма «Хроники Нарнии», рванула в лес. Десять минут, говорите? Вы дали мне такой простор для деятельности…
Раз это время форы, я решила не использовать магию для ускорения и бежала своими силами. Но зрение само стало более острым, как слух и нюх.
Когда оборотни рванули за мной, я отбежала на приличное расстояние, но нагоняли меня стремительно. Особенно пантеры, их я узнала по характерным прыжкам.
— «Чую её!»
— «Я
