- Как ты смогла пройти инициацию? Девчонка, да ещё в столь раннем возрасте? - продолжал допытываться страж, не обратив внимания на мою вспышку.
- Я ничего не знаю ни про какую инициацию.
- Варан, не будь столь категоричен, - положил стражу руку на плечо один из незнакомых наставников. - В истории уже был зафиксирован один случай, когда девушка стала полноценным фениксом. А ведь она тоже была чужачкой.
Варан дёрнул плечом, сбрасывая руку наставника и даже не глядя в его сторону.
- Ты слишком самоуверенна, девчонка. Кто за тобой стоит? - видя, что я не понимаю вопроса, Варан подкорректировал его: - Кто с тобой возится, обучает?
- Никто.
- И никто не занимался ни разу?
- Занимался, - против воли выдала я, не в силах противостоять этому взгляду.
- Как его зовут?
- Безрак, - будто не принадлежащие мне губы сами произнесли запретное слово. А ведь я обещала никому не рассказывать!
- У нас нет учеников с таким странным именем.
Я только плечами пожала, чувствуя себя предательницей.
- Где он сейчас?
- Не знаю.
- Вечером вы снова встретитесь? - продолжал допрос Варан.
- Нет.
- Почему?
- Он со мной занимался только в начале, но это его слишком изматывало.
- Значит, всё-таки ученик, - вынес вердикт Варан. - Он знал, что ты девчонка?
Я молча кивнула, ненавидяще глядя на стража. Когда он перестанет меня мучить?
- Ну что ж, придётся поближе с ним познакомиться. Он из светлых или тёмный?
- У него светлые волосы.
- Див, собери всех светлых старшекурсников завтра в обеденный перерыв. Хисорен и Барион, с завтрашнего дня вам придётся по бою общаться с нашим Дарком в индивидуальном порядке. Вычлените у себя в сетке форточки и сообщите расписание мне и ... - страж Академии кивнул в мою сторону. Я была готова взвыть в голос. Два урока в день у нашего милейшего наставника по основам рукопашного боя. Да уж. Он меня или загоняет до смерти, или я и вправду смогу противостоять чуть ли не всей Академии.
- Всё, Дарк, свободен, - отпустил меня Варан, но один из наставников тут же остановил меня:
- Нет, подожди.
Это был хрупкий молодой феникс с вечно блуждающей на губах улыбкой и золотистыми задумчивыми глазами на загорелом лице, которые резко контрастировали с серебристыми и бледно-голубыми прядями волос. Этот феникс был весь такой воздушный и эфемерный, что, казалось, улетит, стоит его пальцем толкнуть. У него даже очертания тела временами смазывались, отбрасывая золотистые отблески.
- Где ты был всё это время?
- Не помню.
- Ничего не помнишь?
- Отсыпался, полагаю.
- Хорошо. Можешь идти. Завтра или послезавтра мы с тобой встретимся вновь.
- Так вы наставник Барион? - на всякий случай уточнила я.
- Именно он.
- А чему вы будете меня учить? - не удержавшись, поинтересовалась я.
- Многому.
Когда я, запыхавшаяся, влетела в столовую, немногочисленные ученики уже доедали свой ужин. На раздаче не было никого и ничего. Тихо ругнувшись, я ещё раз обвела алчущим взором почти пустое помещение, вздохнула и направилась к себе в комнату. Есть захотелось с утроенной силой. Похоже, кухня сегодня вновь подвергнется варварскому ночному набегу.
В комнате меня ждал Дар. Мазнув по одногруппнику взглядом, я завалилась на свою кровать, гадая, как мне вытерпеть те несколько часов, прежде чем я смогу пробраться на кухню за едой.
Кровать слегка прогнулась. Открыв глаза, я смерила далеко не дружелюбным взглядом навязчивого Дара.
- Тебя не было в столовой, - небрежно отметил феникс, даже не глядя в мою сторону.
- Я не успел, - злобно процедила я в ответ. Чего он ко мне цепляется?
- Сочувствую.
Меня так и подмывало ответить ему грубостью, но я пока сдерживалась.
- Есть хочешь?
Тут уж я не выдержала и огрызнулась:
- Нет! По-твоему, я воздухом питаюсь?
- А кто тебя знает, - отозвался Дар и протянул мне руку, в которой держал вуагу. Честно говоря, я полагала, что одногруппник этой рукой опирался на кровать. - Ну, бери. Чего смотришь голодными глазами?
- А ты? - совершенно сбитая с толку подобным поступком, спросила я.
- Это я для тебя прихватил.
- Своровал? - прищурилась я, выхватывая фрукт и принимая вертикальное положение.
- Нет, конечно! - оскорбился феникс. - Я ведь не какой-то мелкий воришка. - В его словах мне почудился явный подтекст: 'В отличие от некоторых'. - Просто я дважды простоял в очереди.
Я смотрела на одногруппника квадратными глазами. Так просто. А я до подобного в жизни бы не додумалась. Наконец, не удержавшись, я поинтересовалась:
- И не прогнали?
- С какой это радости? Ты думаешь, они запоминают всех? Вот если я часто там буду мелькать, то могут возникнуть вопросы... а могут и не возникнуть.
- Понятно.
Я замолкла, поспешно доедая фрукт, потом, опершись о стену, поинтересовалась:
- А с чего у тебя подобная доброта прорезалась?
- Мог бы поблагодарить хотя бы, - возмутился Дар. Я слегка смутилась:
- Спасибо. Тем не менее, зачем?
- Считай, что это благодарность. Ты же меня спас как-никак.
- А-а, ты про тех психов. Огненному явно нужно гайки подвинтить, пока у него крыша окончательно не поехала.
- Чего? - совиными глазами уставился на меня одногруппник. Я хмыкнула и поспешила перевести разговор в другое русло:
- Ничего. Послушай, а что случится с фениксом, если он сойдёт с ума?
- Изолируют, - пожал плечами Дар и отвернулся. Похоже, новая тема ему не по вкусу. Вот и отлично. Может, сбежит хоть побыстрее, коли третировать начну.
- И что, они сидят там до конца жизни?
- Не знаю. Их больше никто не видел и не слышал.
- А как учителя, то есть наставники, определяют...
- Всё, давай спать! - не выдержал Дар и ретировался. К моему приятному удивлению, не только с моей кровати, но и из комнаты. Вот и отлично, хотя бы отоспаться нормально смогу.
Поспать я смогла всего пару часов, после чего подскочила от чужого прикосновения. Вскочив, я об кого-то ударилась и грохнулась обратно. Меня тут же прижало к кровати чужое тело.
- Тихо, - зашипел прямо в ухо Дар.
- Какого ты здесь делаешь? - попыталась я скинуть с себя одногруппника.
- Да не шуми ты! Слышишь?
Я невольно прислушалась, но ничего, кроме лёгкого дыхания феникса, не услышала. Я вновь попыталась высвободиться. Дар зашипел, как рассерженный кот, и моментально скрутил меня так, что я пошевелиться не могла. Во всяком случае сделать это, не получив очередной вывих или перелом, вряд ли бы получилось.
Зло скрипнув зубами, я, наконец, почувствовала ЭТО. Казалось, страх тонкой струйкой проникал под дверь и теперь расползался по комнате, будто исследуя или что-то ища. Я замерла, пытаясь вспомнить, что же он мне напоминает. Казалось, ещё чуть-чуть, и я схвачу нужную мысль, но она каждый раз умело изворачивалась и ускользала, как вьюн в воде.
Нас пробрало почти до костей, когда непонятное существо (или не существо вовсе), мгновенно отпрянуло и начало быстро удаляться. Мы с Даром синхронно перевели дух. Одногруппник сполз с меня, не удержался на кровати и грохнулся на пол. Я же пыталась успокоить бьющееся где-то внизу живота сердце.
- Кошмарное ощущение. Совсем, как от тебя, - поделился впечатлением светлый, который так и остался сидеть на полу, опираясь о мою кровать.
- Бредишь? - неприязненно отозвалась я, пытаясь вспомнить, где и когда я сталкивалась с подобным 'déjà vuе'. Где-то, где-то...
- Не брежу. От тебя точно так же пробирает, - обиженно проворчал Дар. Я замерла, потрясённая этой новостью. Одногруппник уловил моё состояние и поинтересовался: - А ты не знал?
- Нет, - выдавила я после некоторого молчания. Почувствовать такое на себе - это совершенно не то же самое, что использовать на других. Честно говоря, впечатляет... до самых печёнок. Интересно, от этого как-то защититься можно?
