— Алина, стой! Туда нельзя! — громко крикнул он.
— Не стоит с тобой оставаться! — процедила я тихо, с торжеством глядя прямо на него.
Волны направляли лодку к центру озера, а я стала тревожно оглядываться по сторонам.
Томас разбежался и прямо в одежде бросился в воду, он быстро плыл в сторону лодки, стремительно удаляющейся от берега. Одежда облепляла его стройную спортивную фигуру, мешая грести. Ветер становился все сильнее, и лодку раскачивало из стороны в сторону, временами наклоняя ее так, что в нее зачерпывалась вода.
— Томас, что происходит? — воскликнула я в панике, пытаясь перекричать усиливающийся ветер.
— Успокойся, я сейчас — крикнул он, продолжая плыть в мою сторону.
Я прикоснулась в воде и почувствовала ее ледяной укол. Судно все еще продолжало подпрыгивать на волнах, постепенно набирая скорость. Сделав еще несколько взмахов руками, Томас, тяжело дыша, зацепился за борт лодки.
— Помоги мне, — прошептал он.
Схватив его за рубашку, я с силой принялась тянуть его в лодку. Наконец, ему удалось упасть на дно нашего хлипкого суденышка. Он какое-то время лежал там и тяжело дышал. Светлые волосы намокшими прядями свисали на лоб. Крупные капли воды стекали по его загорелому лицу. Он пристально посмотрел на меня и усмехнулся.
— Ты ни дня не можешь без приключений, да?
Я фыркнула, а затем, покачав головой, хрипло произнесла:
— Томас, куда плывет лодка?
— А куда ты собиралась бежать на ней? — произнес он с улыбкой, продолжая тяжело дышать.
— Я хотела доплыть до противоположного берега, — тихо ответила я, показывая в сторону приближающихся кустов.
— А ты знаешь что там? — язвительным тоном задавал вопросы Томас.
— Нет! А что там?
— Там живут оборотни, и они не очень любят чужаков, вернее, они, конечно, любят их, но в качестве гарнира.
— Хватит меня пугать, — пропищала я, нервно заламывая руки.
— Я не пугаю тебя. Там на самом деле земли волков-оборотней.
— Тогда нужно развернуть лодку и плыть обратно.
— Не получится.
— Почему?
— Сейчас начнется буря. Так что нам придется добираться домой другой дорогой.
— Ты опять шутишь? Ты же можешь переместить нас.
— У меня нет такой возможности. Мы уже переплыли середину озера, а здесь блокируется любая магия.
Мне стало страшно, и я сказала:
— И что нам теперь делать?
— Для начала нужно найти укрытие, — с серьезным лицом произнес он, вглядываясь в приближающийся берег.
Глава 18 Земли оборотней
Лодку вынесло на песчаную полосу возле разлапистых кустов, мы быстро выскочили на сушу, и Томас ловкими движениями привязал ее. Небо становилось свинцово-синим, подул ледяной пронизывающий ветер, на нас посыпался холодный колючий дождь. Порывы ветра раскачивали деревья и кусты до самой земли.
— Нам нужно срочно найти убежище, скоро разразится настоящий ураган, — громко скомандовал Томас, пытаясь перекричать завывания ветра.
Пробираясь сквозь чащу леса, мы то и дело натыкались на поваленные деревья. Небо прорезали вспышки молний, кругом были слышны оглушительные раскаты грома. Томас раздвигал ветви деревьев и кустарников, прокладывая мне путь. Возле самой развилки мы остановились — дорога на замок шла влево, а справа виднелась скала. Мой спутник пристально посмотрел куда-то на вершину горы.
— Нам нужно туда — объявил он и махнул рукой в противоположную от замка сторону.
— Но замок же там, — непонимающе протянула я.
Он с серьезным видом качнул головой и произнес:
— Только нам не дойти до него в такую бурю.
Я понимающе кивнула и пошла следом за Томасом. Вскоре мы подошли к подножию горы.
— Вон там, в темноте, видна пещера. Нам нужно добраться туда, чтобы пережить эту ночь, — показывая куда-то наверх, прокричал Томас.
Я посмотрела туда, куда показывал мой спутник, но ничего не увидела. Из последних сил мы поползли по пологому склону. Ветер был таким порывистым, что я едва держалась на ногах. Томас хватал меня за руку и тащил вверх. Я не могла сделать даже вдох. Дождь бил в лицо холодными струями, а под ногами скользили мокрые камни.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Мы пришли, — поворачиваясь ко мне, махнул Томас рукой на заросший кустами выступ.
Убрав часть наваленных ветвей, мы буквально ввалились внутрь убежища, и мой спутник немедля стал загораживать вход в пещеру ветвями и камнями, чтобы никто не мог заметить нас снаружи. Буря завывала на все голоса. Стены нашего временного пристанища были тускло освещены. Приглядевшись, я заметила на сводах гигантских жуков, цепляющихся за выступы узловатыми лапками. Они время от времени шевелили своими длинными усиками. У каждого на спине виднелась голубая светящаяся полоса.
Я поежилась и с опаской покосилась на этих огромных насекомых.
— Они не кусаются, — проговорил Томас, а затем, усмехаясь, добавил. — Зато тут не так темно.
— А сюда оборотни не явятся? — спросила я, оглядываясь на дрожащие ветки у входа.
— Когда стихнет буря, они почуют наш запах и обязательно пойдут по следу. Но к этому моменту, я надеюсь, мы с тобой уже будем далеко, — тихо произнес Томас.
— Нужно разжечь костер и просушить одежду, — через минуту проговорил он.
Стены пещеры были мокрыми, внутри пахло сыростью и плесенью. В глубине нашего временного убежища мы нашли немного сухой травы, клочки шерсти и несколько толстых сучьев. Томас с помощью небольших камней пытался высечь огонь. Искры обильно сыпались на сухую траву, пока не появился легкий дымок. Он легко подул на едва появляющийся огонек и подкинул туда еще немного травы. Наконец, я с наслаждением протянула руки к долгожданному огню. Пламя костра разгорелось, возводя невидимую преграду между нами и бурей, бушевавшей за стенами нашего укрытия. Скалистый свод и все пространство пещеры начало наполняться теплом. От мокрой одежды меня стало знобить.
— Раздевайся, нам нужно просушить вещи, — резко скомандовал мой спутник.
Мне очень не понравилось его предложение, и я смущенно покраснела.
— Алина, раздевайся, иначе ты простынешь, — произнес он с нажимом, а затем уже с улыбкой добавил. — Не переживай, я буду паинькой и подсматривать не буду.
Я негромко фыркнула и заметила, как он отвернулся и стянул с себя рубашку, брюки и обувь.
Нехотя я стянула с себя сырое платье и передала своему спутнику через плечо. Развесив мокрую одежду, мы сели поближе к костру спиной друг к другу. Обняв себя за плечи, я сидела у огня, прислушиваясь к потрескиванию веток в костре и завыванию ветра в глубине пещеры. Страшные раскаты грома эхом разносились под сводами нашего хлипкого убежища. Где-то внутри гулко капала вода. Просидев так некоторое время, мы собрали подсохшую одежду и натянули ее на себя.
— Садись ближе, буря только усиливается и продлится как минимум до утра. Я пока покараулю костер, а ты поспи, — попытался прервать наше затянувшееся молчание Томас.
Он смастерил возле нашего временного очага что-то вроде настила из сухой травы и веток и предложил мне опробовать постель. Я легла, свернулась калачиком, задумчиво глядя на пламя. Через мгновение мои глаза сами стали закрываться, и я провалилась в сон.
Мне снился Клаус, вернее, я слышала его голос. Он был где-то очень далеко, и я торопилась к нему, пробираясь сквозь густые и острые ветви, стегающие меня по лицу и рукам.
— Алина, Алина. Ты где? — звал он, удаляясь от меня все дальше.
— Мы здесь. Клаус, мы здесь, — хотелось закричать, но голос не слушался меня.
Я очнулась от того, что у меня затекла рука. Я медленно повернулась и приподнялась на локте. Костер почти потух, если быть точным, в нем остались одни угольки. Томас лежал рядом с закрытыми глазами, дрожа и ежась от холода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Снаружи уже не так сильно завывал ветер. Я поднялась со своей постели, добавила в костер немного веток и раздула еле тлеющие угольки. Томас во сне стал метаться, я подошла ближе и потрясла его за руку. Она была очень горячая. Я прикоснулась к его лбу и поняла, что у него сильный жар.
