Но это не для нашего героя. Наоборот, после госпиталя Сафонов почти ежедневно летал на разведку, нёс патрульную службу, часто вступал в воздушные схватки с вражескими самолётами. Его гидросамолёт «М-16» («Зимняк») всегда был при деле. В июне 1917 года Михаил Сафонов приказом по Армии и Флоту за №117 был произведён в лейтенанты. К этому времени он был награждён уже пятью офицерскими орденами.
25 августа (ст. стиль) 1917 года немецкие бомбардировщики совершили налёт на базу русских гидросамолётов на острове Эзель (о. Саарем – Эстония). На перехват вылетели русские самолёты. В завязавшемся воздушном бою Сафонов сбил один из немецких самолётов, а два других предпочли отступление. Экипаж сбитого немецкого бомбардировщика, два пилота, был подобран из воды русскими матросами и доставлен на русскую базу. Сафонов пригласил немецких пилотов на обед в офицерскую столовую, на котором присутствовали командиры двух английских подводных лодок Кроми и Хортон. На этом обеде командир подводной лодки «Е-9» Макс Хортон и провозгласил свой тост, о котором я уже упоминал выше: «За здоровье Орла Балтики Сафонова! Ура!». Громче всех этому тосту хлопали немецкие лётчики, которые донесли это до своих коллег – немецких пилотов. Прозвище «Орёл Балтики» приклеилось к Михаилу Сафонову и стало известно всему Балтийскому флоту. (В Первую мировую войну иногда с пленных моряков и лётчиков брали слово, что они больше не будут участвовать в боевых действиях против России, и отпускали домой.)
29 сентября (12 октября) 1917 года немцы начали операцию «Альбион» - операцию германского флота по захвату Моонзундского архипелага. События того сражения и героические действия русских моряков отражены в широко известном историческом романе Валентина Пикуля «Моонзунд». Но кроме морского сражения было и воздушное. Немецкий флот поддерживали свыше 100 самолётов и 6 дирижаблей. Им противостояло всего 30 русских гидросамолётов. Немцы, высадив десант в бухте Тага-Лахт (северо-запад острова Эзель), начали продвижение к авиационной станции в Кильконде. Пришлось грузить неисправные самолёты под огнём противника на транспорты. В это время лётчики, поднявшись в воздух на исправных машинах – среди них был и лейтенант Сафонов – вели воздушные бои и обеспечивали прикрытие транспортов до их прибытия в Ревель (Таллин). Конечно, количественное преимущество было на стороне немцев, но отвага и мастерство русских морских лётчиков уравнивали силы. В этом сражении немцы в полной мере оценили силу русского «Орла Балтики».
В первые четыре дня сражения Сафонов сбил 4 самолёта противника, по одному в день. Но при возвращении 2 (15) октября из очередной разведки самолёт Сафонова обстреляли немцы над морем. Мотор был пробит и встал, что заставило Михаила сесть на воду, благо позволяло состояние моря. Эсминец «Разящий» подобрал лётчика и доставил в штаб обороны Рижского залива. Начальник Морских сил Рижского залива контр-адмирал Бахирев пожелал лично увидеть отважного лётчика. После доклада адмиралу лейтенант Сафонов получил на базе новый самолёт и на следующий день снова взмыл в балтийское небо…
В конце октября приказом по Армии и Флоту №237 Сафонов производится в чин старшего лейтенанта, а уже в ноябре его назначают командиром 2-го истребительного отряда, приписанного к Ревельскому морскому порту. Русский флот, как и во Второй мировой войне, был заперт немцами в Финском заливе, но продолжал борьбу и на воде, и в воздухе. И теперь уже командир отряда Сафонов совершенствовал не только своё лётное мастерство, но и на личном примере учил своих подчинённых, как нужно бить врага.
Свою седьмую воздушную победу ас Сафонов (в России это звание в Первую мировую войну получал лётчик, имеющий 5 сбитых самолётов) одержал 16 (29) ноября, а на следующий день довёл счёт до восьми, перехватив двухмоторный бомбардировщик, который сбил в коротком бою.
Всего до Революции 17 года Михаил Иванович Сафонов имел на счету 11 побед в воздухе, что вполне соответствовало званию аса не только по российским меркам, но и международным того времени.
После революции и перемирия с немцами продолжил службу в морской авиации. Его отряд был перебазирован на Комендантский аэродром под Петроградом. Сафонов не принял и не понял Октябрьскую революцию. Поэтому он решил оставить Россию. Перейти на сторону белых не смог, ему претила гражданская бойня – война против своих соотечественников. Кроме всего, приказом по Армии и Флоту №4 от 20 декабря 1917 года морская авиация переходила в подчинение сухопутной авиации, а этого не могли принять морские лётчики, влюблённые не только в небо, но и море. Ко всему этому приказом Командующего флотом Балтийского моря №110 от 19 марта 1918 года Михаил Иванович Сафонов увольнялся со службы. На этом и обрывается послужной список морского лётчика старшего лейтенанта Сафонова. Что оставалось делать? Он лишался дела и службы. Поэтому 11 апреля 1918 года Сафонов с женой, он был уже женат, и четырьмя бывшими морскими лётчиками на своих самолётах перелетают в Финляндию, получившую независимость 18 (31) декабря 1917 года. Этого им не могла простить новая власть. Возможно, из-за этого в советское время об отважном морском лётчике нигде не упоминается, даже в книге А.М. Артемьева «Морская авиация России», изданной уже в 1996 году (Москва), не найти его имени, хотя в книге много имён менее значимых по своему следу в истории морской авиации.
Некоторое время Сафонов служил в финской авиации, но здесь ему не понравилась враждебная позиция финского правительства по отношению к России. Он не смог участвовать в провокационных вылазках финских националистов на территорию советской Карелии и в начале 1922 года перебрался в Индию, где поступил на службу в британскую авиацию. Но и эта служба ему пришлась не по нраву, и он в 1924 году с семьёй уезжает в Китай. Там начал работать в авиационных мастерских, учил китайских лётчиков летать на морских самолётах. Но смутные времена дошли и до Китая. Начавшийся революционный подъём возглавил Сунь Ят-сен, который пригласил военных и политических советников из Советского Союза. Эти советники очень негативно относились к российским эмигрантам, тем более военным специалистам. А Михаил Иванович Сафонов был первоклассным военным специалистом, тем более в области авиации. В мае 1926 года Михаил Сафонов попадает в аварию и погибает в возрасте 33 лет…
Конечно, мне бы хотелось более подробно узнать и рассказать читателям о герое – морском лётчике времён Первой мировой войны Сафонове. Не путать с дважды Героем Советского Союза Сафоновым Борисом Феоктистовичем (1915 – 1942 гг.), но скудность материалов не позволяет сделать этого. А развивать фантазии и домыслы совсем не моя задача.
Вадим КУЛИНЧЕНКО, капитан 1 ранга, ветеран-подводник
Р.S. Составить более полную картину жизни моего земляка, жившего в драматические моменты истории России, очень трудно. Многие документы уничтожены здесь, недоступны в других странах. Надежда есть только на случай, что уехавшие в США в 1926 году жена и его дети, наверняка уже ставшие стопроцентными американцами, как-то прочтут этот материал и дополнят историю замечательной жизни своего отца – аса-лётчика Первой мировой войны. Будем надеяться!
Источники: 1) Полный послужной список Михаила Ивановича Сафонова. РГА ВМФ, фонд 406, опись 9, дело 3731 (Спб, ул. Миллионная, 36).
2) «Морская авиация России» - А.М. Артемьев, Москва, 1996 г.
3) Источники Острогожского историко-краеведческого музея. (Воронежская обл., г. Острогожск, бульвар Крамского, 4).
От редакции. Сравнивая себя с земляком, автор не подчеркнул принципиального отличия: Сафонов сбежал из своей страны, от своего народа, а тов. Кулинченко остался. Причем сбежал не свободный гражданин, а военнослужащий, да еще на боевом самолете. Тут без трибунала никак нельзя. Конечно, на суде защита обязательно выпячивала бы молодость, неопытность и политическую неграмотность летчика-аса (качества, которые продемонстрировали и многие офицеры армии и флота образца 1991 г.), но факт предательства налицо. А потом еще служил в иностранных армиях…
Так что не получается героя из Михаила Ивановича Сафонова. Что не мешает нам скорбеть о судьбе талантливого русского человека.
КУЛЬТУРА И КУЛЬТПАСКУДСТВО
МОСКВА. КРЕМЛЬ. ТОВ. ДЕМЕНТЬЕВУ, БУРЛАКУ
Газеты сообщают, что в декабре состоится юбилейный концерт, посвященный 85-летию известного поэта Андрея Дементьева. И какой! В Государственном Кремлёвском дворце. Даже суперпопулярные в свое время Евтушенко, Вознесенский и Ахмадулина ни разу не получили хотя бы на троих этот Дворец. Ну, в Лужниках, правда, они выступали да и то впятером-вдесятером, но в этой державной хоромине… А тут – юбиляр-единоличник и на тебе - Дворец съездов. Национальное достояние… И вот уже за месяц началась бойкая многокрасочная реклама…
