долгая история. И даже я её всю не знаю. Возможно, только Грэй знает свою историю. Я лишь могу предположить. Возможно, Королева пустоты не может воздействовать на серых, но это только предположение.
Штайн замолкает, обдумывая свои слова.
Да, многое теперь понятнее. Я сфрингл, я же – серая душа, избранная для чего-то важнее, чем победа над Зиком. Но чтоб разобраться во всём лучше, мне нужно поговорить с Грэем. Только он может сейчас ответить мне на все мои вопросы. Вот только как? Обратно в замок вернуться нельзя, остаётся только заснуть.
Мои размышления прерывают слова Штайна:
– Что бы там ни было с нашим дворецким, время уже совсем близко. Нужно заканчивать дело, пока звёзды не взяли всё в свои руки. И ещё тебе ни в коем случае сейчас нельзя спать.
Звёзды. Где-то я уже слышала эти слова. Вроде, про это говорил Грей.
– Важный день придёт, когда звёзды начнут говорить, – задумчиво произношу я. А затем, когда до меня доходит смысл слов Штайна, я восклицаю: – Что? Нельзя спать?!
Джеси обводит нас взглядом, немного сливаясь с пространством, проходит мимо меня и, положив руку мне на голову, произносит:
– Это небезопасно. Если ты уснёшь – всё пропало: Алиса завладеет тобой и нашим миром. Этого нельзя допустить.
Что ж, до меня начинает доходить серьёзность всего дела. Поначалу всё казалось бредовой ерундой. Но сейчас становится не по себе, осознавая, что на мне держится этот мир и судьбы людей. Которые, может, и не люди вовсе.
– И что же теперь делать? – спрашиваю я.
– Что же ещё, приводить в действие план, – отвечает Штайн, достав зелье из кармана.
Часть 3.
***
Глава 11. Причина ненависти.
Тем временем в рядах тёмных.
Столько времени прошло, а мы всё бездействуем. Когда же уже Нистарк выполнит мой приказ? Нет, конечно, не он один мне служит, но всё-таки он моя правая рука, от него многое зависит.
Зик ходит по своей пещере кругами.
Что-то не даёт мне покоя. Новых докладов не было. Что же светлые замышляют?
Не выдержав напряжения, Зик отправляется на поиски своего ленивого слуги. Спустившись вниз и свернув пару раз налево, он встречает его гнилую тушу дрыхнущей возле костра. И это он мои приказы выполняет.
– Нистарк!
Вся пещера заполоняется грозным криком, а эта туша даже не шевелится.
Ну что ж, сам виноват. Зик подходит к нему вплотную и одним щелчком пальцев телепортирует его в костёр. Раздаётся сначала всхлип, а потом – лёгкие крики, переходящие в громкий крик ужаса. Запахло палёной тухлой тушей Нистарка.
Хм. Как аппетитно пахнут мои подчиненные, но мне рано его уничтожать. Король телепортирует его обратно, подальше от костра.
– Ну так что? Ты всё сделал? – грозно спрашивает Зик.
Нистарк, поняв, что попался, опускает взгляд.
– Да, господин Зик, всё почти готово.
Его голос звучит так, словно он не демон со стажем садиста, а пятилетний ребёнок, разбивший люстру, и его наказывают за непослушание.
– Как это «почти»? Уже время на исходе, – кричит Зик в порыве гнева.
Нистарк совсем мрачнеет. Такое чувство, что этот демон вот-вот пустит слезу. Подобное очень несовместимо с его сущностью, но тем не менее этот жестокий демон боится Зика как огня, в котором только что жарился.
– Общины уже собраны, осталось их разместить по полу в пещеры и провести инструктаж. Маги уже готовы, они тренируются в дальних пещерах подземелья, – говорит демон не спеша.
– Да знаю я про магов! Почему ты всё ещё здесь и не занимаешься размещением сфринглов? Кто за тебя это будет делать? – кричит Зик, размахивая в воздухе руками.
Орать на него больше не приходится – Нистарк скрывается в дыму, отправившись исправлять свои ошибки.
– Ох уж этот Нистарк, – вздыхает Король и плавно садится в кресло.
Что ж, и мне пора выбираться на поверхность. Штайн наверняка что-то придумал и уже приближается ко мне. Возможно, Алиса не сможет помочь мне. Королева пустоты всё–таки остаётся пустотой, как ни крути. Наша с ней сделка, к чему она может привести? Я так был поглощён мыслями о мести Штайну, что забыл о главном. К чему стремится Алиса — она хочет выбраться из пустоты. А значит, девушка, что пришла помогать светлым, её главная цель.
На момент Зик отвлекается на странное шуршание в пещере, но тут же возвращается к своим мыслям.
Я, конечно, тёмный и хочу победить в этой войне, да и Штайну отомстить, но шутки плохи с Королевой пустоты.
– Так и вообще, я тёмный или кто? Почему меня волнует судьба какой-то девчонки, которая, тем более, пришла, чтобы убить меня? – кричит в пустой пещере Зик.
Вопрос только в том, что будет с нашим миром, если Алиса выберется из пустоты?
Не найдя нужного ответа, он покидает кресло.
Пора мне выбраться из этих пещер и подготовить месть и победу в этой войне. Вот только надо придумать, как заставить уснуть эту девчонку, если Алиса не сможет ничего сделать сама.
***
Недолго думая, Штайн выпивает содержимое своей подозрительной бутылочки.
Не успеваю я даже вопроса задать, как передо мной стоял такой же, как и я, но полностью черный сфрингл.
Штайн снимает свою одежду, которая становится тесной громадному зверю, стоит и скалится на меня.
– Ну, вот теперь нам надо благополучно дойти до стаи сфринглов и затеряться в них, так, чтобы нас не вычислили, – говорит Штайн немного рычащим голосом.
– Постой, ты не рассказал мне главного: что делать, когда мы там будем? Как они разговаривают и вообще – в чём смысл этого задания? – не унимаюсь я, нервно пугаясь любого шороха.
– Хорошо, мы с тобой будем переговариваться мысленно. Попробуй мне что-нибудь сказать. А для этого ты должна настроиться на мою волну. Подумай обо мне и скажи что-нибудь, – предлагает Штайн.
Я долго мучаюсь, чтобы подумать правильно, и таки получилось.
– Штайн дурак, – произношу мысленно, на что получаю мысленный ответ Штайна:
– Да-да, я тоже тебя люблю.
– Вот видишь, это несложно, – произносит он уже в слух.
– Хорошо, а что мне делать, когда я попаду в общину этих существ?
– Сфринглов. Мы попадём с тобой в одну пещеру, и я буду помогать тебе. Нам нужно подговорить их не выступать за Зика. Эти существа могут не только превратить своего недоброжелателя в груду растерзанного мяса, но и создать силой собственного духа шар, способный уничтожить противника. От врага в таком случае не останется даже лужицы. И ты должна этому научиться.
Мне невозможно скрыть удивление и интерес. Получается, сейчас я
