Лола робко сделала несколько шагов, пантера повернулась и поглядела ей в душу зелеными глазами. От этого взгляда Лоле стало не по себе, захотелось извиниться, что побеспокоила, и вообще поскорее удалиться. Пантера поняла, что Лола ничего плохого не имела в виду, и отвернулась, потом подняла заднюю лапу и стала умываться.
— Совсем как Аскольд! — восхитилась Лола.
Пантера легла на пол и уставилась вверх. Лола проследила за ее взглядом и похолодела. Там, наверху, на стыке двух клеток сидел Аскольд и пристально смотрел на пантеру.
— Боже мой! — Лола схватилась за сердце. — Аскольд, как ты тут оказался?
Кот, разумеется, не ответил. Зато послышались шаги, и в ангаре показались трое суровых мужиков в спецовках.
— Ну, которого первым грузить? — рявкнул один на Лолу.
— Я… — Она шарахнулась в сторону.
— Тогда не стой на дороге, если ничего не знаешь! — рыкнул другой мужик не хуже льва.
— Что за шум? — В дверях стояла стройная женщина в бриджах и расшитой куртке.
— Зойванна, кого грузить? — почтительно спросил грузчик.
Женщина оглядела клетки хозяйским взором.
— Давай Джульетту! — решительно указала она на пантеру.
Та тотчас беспокойно забегала по клетке.
— Тихо, девочка, тихо, — ласково, но твердо заговорила женщина, подойдя ближе.
Она протянула руку сквозь прутья и почесала пантеру за ухом, как Лола иногда чесала Аскольда. И пантера точно так же зажмурилась и тихонько мурлыкнула, как это делает Аскольд в хорошем настроении.
— В Новосибирск поедем… — говорила женщина, — там нас жених ждет… красавец такой… уж ты мне поверь…
Повинуясь ее незаметному знаку, грузчики подняли клетку автопогрузчиком.
— Стойте! — опомнилась Лола. — Подождите!
Сверху вторил ей жуткий, панический мяв. Это Аскольд, сидевший на стыке клеток, не успел вовремя отскочить и повис, в панике вцепившись лапами в железные прутья. Если бы Лола не заорала, кота разорвало бы пополам.
— Это кто там еще? — удивилась дрессировщица. — Откуда взялся?
Кот снова издал жуткий мяв.
— Аскольдик, — Лола плохо видела из-за набежавших на глаза слез, — прыгай скорее вниз…
Было похоже, что от страха кот совершенно потерял способность соображать.
— Зойванна, счас клетка свалится! — занервничал грузчик.
— Спокойно! — Она отодвинула Лолу и подошла ближе. — Ну-ка, котик, алле-ап! — И протянула руки.
Было в ее голосе что-то такое, отчего кот мгновенно пришел в себя, сгруппировался и прыгнул ей на руки. Зоя Ивановна мигом отпасовала его Лоле, та не сплоховала и прижала кота к груди. Правда, он больно вцепился всеми когтями ей в плечо, но на такие пустяки Лола решила не обращать внимания.
— Следить надо за животными, — не слишком любезно сказала дрессировщица Лоле. — Вы чья?
— Моя! — ответил знакомый голос. — А что вы имеете против?
Маркиз стоял в дверях и улыбался.
— Ленька! — ахнула дрессировщица и всплеснула руками, помолодев лет на десять. — Неужели ты?
— Зоя… — сказал Леня, подходя ближе, — Зоенька, как же я рад тебя видеть!
В голосе его звучала такая нежность, что у Лолы где-то глубоко внутри что-то оборвалось, как будто лопнула струна. А Леня уже подошел к дрессировщице и взял ее за руки.
— Ты что теперь — котов дрессируешь? — Зоя Ивановна смеялась, как школьница.
— Да нет, это так… — Леня пренебрежительно отмахнулся. — Ты-то как живешь?
Лола тихонько отступила к выходу из ангара. Грузчики суетились перед клеткой с тиграми. Кот, до этого прятавший голову у Лолы на груди, повернулся и посмотрел на Леню с легким удивлением. Отчего хозяин не суетится, не хватает своего любимца на руки, не трясется над ним, не приговаривает ласково? Ведь только что на его глазах кот едва не погиб страшной смертью!
— Идем, Аскольдик, мы чужие на этом празднике жизни! — сдавленным голосом сказала Лола уходя.
И тут же поняла, до чего неуместна ее мысль. Это выражение было из репертуара Маркиза нынешнего, сегодняшнего, такого, каким он был с ней, Лолой.
Слегка насмешлив, слегка болтлив, не слишком образован, зато бездна обаяния. Внешность приятная, но абсолютно не запоминающаяся. Довольно тщеславен, до смешного печется о своей репутации лучшего мошенника всех времен и народов. В общем, человек неплохой, но поверхностный. Это впечатление о себе Маркиз тщательно сохранял и лелеял — удобно для его профессии.
Однако за два года совместной деятельности они с Лолой съели не один пуд соли, побывали в разных переделках, и Лола имела случаи убедиться, что ее компаньон умен, смел и решителен.
И очень редко, один или два раза, Лола видела его настоящего: Леня никого не пускал в свой собственный мир. И вот сейчас опять…
До Лолы у него была совсем другая жизнь. Настоящая жизнь.
Вот именно, поняла Лола, тогда, в юности, он был настоящий. А сейчас он ловко меняет маски, жонглирует чувствами. Отчего это с ней он усвоил этот вечно покровительственный тон? И смотрит всегда так свысока, как на маленького капризного ребенка. Да что там, к коту своему этот Ленька и то относится серьезнее!
Аскольд завозился на руках у хозяйки, устраиваясь поудобнее, и Лола подумала, что у кота-то Ленька, когда явится, вымолит прощение.
«Это мы еще посмотрим…» — мрачно мурлыкнул кот.
В трейлере ничего не изменилось. Попугай, зябко нахохлившись, сидел на холодильнике, Пу И спокойно спал на Лолиной кровати. Поводок он размотал. У порога стояли большие пакеты с продуктами. Ах вот как, подумала Лола, стало быть, Ленька собирается держать ее здесь еще долго. А сам в это время будет миловаться с этой бабой, которую даже тигры боятся! Уж как она его усадит на тумбочку и крикнет свое «алле», так Ленечка попрыгает…
Лола осторожно выпустила кота и присела на шаткий стул. Прислушавшись к себе, она поняла, что не испытывает той злости, которая охватывала ее, если удавалось узнать, что Ленька в очередной раз завел себе какую-нибудь швабру. Ведь его просто обожали девицы определенного статуса — медсестры, парикмахерши, стюардессы внутренних авиалиний, секретарши маленьких фирм… Бывали у него и женщины постарше — эти все были дамы ученые, с высшим образованием, а то и с диссертацией, была даже одна — доктор биологических наук. Ленька пару раз к ней обращался по делу, пока она ему не зафитилила в голову горшок с каким-то редким кактусом. Сам же рассказывал об этом Лоле, она еще тогда позлорадствовала вволю.
Теперь ей было гораздо хуже. Эта нежность в Ленькином голосе… Вполне возможно, что и не было между ним и дрессировщицей никакого романа, все гораздо сложнее…
Она не может здесь оставаться, поняла Лола, нужно уйти хоть ненадолго, чтобы не встречаться с компаньоном. Лола не в силах разговаривать с ним, даже глазами встретиться с Ленькой она не сможет, сразу же сорвется, закатит скандал. А этого делать не следует, не тот случай.
Она схватила сумочку и выбежала из трейлера, стараясь не смотреть на покинутых зверей. Сильно болело где-то внутри.
«Наверное, душа», — подумала Лола.
Она не помнила, как оказалась на улице — нашла выход из лабиринта трейлеров на автопилоте. Пройдя несколько шагов, Лола задумалась: куда, собственно, ей податься? Хорошо бы закатиться в СПА или в салон красоты и отдаться там в руки косметолога Розы Тиграновны. После того как с ней пообщаешься, всю хандру как рукой снимет. И выглядеть хорошо будешь.
Но нельзя, тут же вздохнула Лола. Все-таки она не может надолго оставить зверей. Вдруг Ленька закатится куда-нибудь с этой Зоей надолго? (Хоть бы его там лев съел.) Она не может бросить Пу И! Кто о нем теперь позаботится?
Лола решила съездить домой. Полить цветы, забрать кое-что из мелочей, принять наконец ванну! Имеет она право хоть на такую малость? Конечно, нужно быть осторожной, пройти в квартиру незаметно.
Приняв решение, Лола повеселела и героически повернула к станции метро.
Удачно не встретив во дворе собственного дома никого из знакомых собачников, Лола подняла воротник плаща и опустила на лицо волосы. Войдя в подъезд, она скорым шагом прошла к лестнице, миновав лифт. Скосив глаза в сторону стеклянной будочки консьержки, она увидела, что будочка пуста. Опять Аделаиды нет на месте! Ну, сейчас это только к лучшему…
Лола не знала, что консьержка высмотрела ее заранее, в камеру, висевшую над дверью подъезда. И схватилась за телефон, чтобы тут же сообщить о Лоле куда следует, точнее, куда велел ей страшный человек в темных очках. Но телефон как назло выпал из дрожащих рук, и Аделаида наклонилась, чтобы его достать, оттого-то Лола и не заметила никого в будочке.
Когда Лола скрылась из виду, консьержка проговорила в трубку несколько слов, потом помолчала немного и зарделась от похвалы.
— Вы молодец, Аделаида Семеновна! — сказал голос в трубке.
