Читаем без скачивания Императрица. Стать самой собой - Денис Булатов

знаменитых красавиц империи. Посмотри и оцени их, – сказала Марина и повела спутника за собой.

Бруно смотрел на женщин с картин, задумавшись. Долго молчал, приложив пальцы к подбородку.

– Твое место среди них. Я убеждён в этом, – проникновенно сказал он.

– Ты мне льстишь. Но ты прав, я и вправду красива,– улыбнувшись, ответила Марина.

Марина проснулась в своей спальне. И нашла большой букет цветов, который принёс слуга. Там была записка с признанием в любви от Бруно. Императрица понюхала их аромат и встала перед зеркалом прихорашиваться. Она вышла в сад и увидела свою сестру. Присоединилась к ней и стала играть в мяч. Тепло светило солнце. Дул согретый благоухающий ветер.

Появился Ян Вермеер. Его лицо выражало нетерпеливость и раздражение.

– Доброе утро, Марина. Помнишь, на тебя было совершено нападение? Полиция поймала преступника по твоему описанию.

– Рыжего, что убил моего охранника?

– Да, надо съездить в тюрьму на опознание.

– Это не он, хотя похож. Глаза совсем другие, и возраст. Тот был совсем молод, а этому лет сорок, – сказала Марина, глядя через стекло на задержанного.

– Значит ошиблись.

– Его пытали? Если это так, то выплатите ему компенсацию и принесите извинения.

– Да, Марина. Я хочу спросить, как тебе новый жених? Понравился?

– Очень, он такой умный. Делиться своими планами по реформированию империи.

– Да? И что он конкретно говорит? – обеспокоенно спросил Ян.

– Что империей должны править философы, идейные люди. Каста богачей, которые погрязла в роскоши, должна быть отстранена от власти. И то, что должна появиться широкая прослойка рабов из числа глупых и порочных существ, которая освободить других граждан от тяжелой и невыносимой работы.

– Надо познакомиться с ним поближе, может, научусь чему-нибудь, – пошутил Ян.

Но герцог не был веселым. Он хотел видеть в женихах Марины пассивного и недалекого человека, а не того кто будет заниматься политикой.

Марина пошла на свидание. А Ян велел убить арестованного. Потому что слышал от него во время пыток ругательства в адрес имперской власти.

Проходили дни в будоражащих беспокойных чувствах. Марине казалось, что ей открываются недоступные ранее знания. Дни проходили быстро в интересных разговорах. Ян Вермеер разузнал многое о Бруно Сименоне. И увидел в нем сильного политика и будущего противника. Он решил с ним познакомиться лично. Но когда он подошел к комнате, где были Марина и Бруно, услышал неприятную реплику.

– Этот Ян Вермеер, негодяй. Абсолютная бездарность. Когда я получу власть, то он сядет в тюрьму.

– Что ты, он верный друг и опора, – возразила Марина.

– Я знаю толк в людях. У него личные амбиции выше, чем интересы народа, – спокойно продолжил Бруно.

Герцог рассердился и ушёл. Прежние пять женихов были отвергнуты Мариной почти сразу. А Бруно надолго привлек внимание. И Ян посчитал, что скоро будет свадьба, и ошибался. На самом деле Марина так и не полюбила Бруно, а лишь заинтересовалась его знаниями и личностью. Испугавшись за свое положение, Ян Вермеер позвонил убийце из тайной стражи. Опять молодой нейгоданец принял заказ. Он подкараулил Бруно у цветочного магазина, где тот покупал цветы для императрицы. Затем убийца просто расстрелял жертву из пистолета. Стрельба велась из машины с тонированными стеклами. Случайные свидетели запаниковали, но убийца легко скрылся.

Вновь горе поселилось в сердце Марины. Когда она в слезах стояла у гроба, то сказала Яну:

– Я поняла, я не готова к замужеству. Меня преследуют неудачи, потому что нет одобрения со стороны высших сил. Только тогда когда полюблю настоящей любовью буду счастлива.

– Постарайся забыть и о Бруно и о Майкле. По сути, они были никчемными людьми, болтуном и подлизой.

– Да, надо забыть о них. И начать что-то новое.

Глава девятая

Крис Сигал, крепкий мужчина зрелых лет, уже два года работал на планете Пратом. Работа была тяжелой и опасной, но он сам пожелал здесь быть. Он рассчитывал на скорое освобождение. А чтоб не погибнуть, он научился читать молитвы. И ходил к священнику совершать обряды. По вечерам усталый после работы, он вспоминал, как его подставили, и думал о мести.

Три года назад Крис служил у знатного гнофа, брата председателя верховного совета Крогема Вира. Младший брат Каас был братом Крогему только по матери. Их отец развелся со старой женой и женился на молодой самке, но наследство он оставил только любимому старшему сыну. Каас разозлился и прошёл много судов в борьбе за наследство. Но старший брат так и не поделился с ним как положено, дав лишь малость и обещав помогать.

Родственные отношения между ними еле теплились. Старший брат позвал его на семейный праздник. Был обильный ужин, музыка и танцы. Набравшись вина, Каас пошёл в комнату отдохнуть. Через некоторое время он услышал тихий плач детей. Зайдя в детскую, он увидел двух новорожденных детей Крогема. Дети были забавными и милыми. Но в голове Кааса вспыхнула ненависть к брату, и он решился на отчаянный шаг. Решил, что будет просить выкуп за детей.

Средь шума праздника никто не заметил исчезновения малышей. Вскоре они были уже дома у Кааса. Он, придя домой повалился спать. Проснувшись утром, он вспомнил похищение. И испугался. Просить выкуп, он посчитал опасным делом. Не зная, что делать он, все утро был в тревоге.

А вчера на празднике старая мать Крогема неожиданно расплакалась и пожалела Кааса:

« Ты должен поделиться с братом. У меня не такое жестокое сердце. Не могу стерпеть, чтоб ты обделял родного брата.» Крогем пытался возразить, но мать его переубедила.

В доме Кааса раздался звонок:

– Брат, дорогой брат, ты получишь свою часть наследства, – трогательно сказал Крогем.

– Почему ты изменил решение, решил стать добрым?

– Мама расплакалась и пожалела тебя. Ведь мы братья и должны быть вместе.

– Что ж, я очень рад. Понимаешь, я с детства привык жить в богатстве. Нищета для меня хуже смерти.

– И я такой же. Знаешь, у меня пропали дети, мы все в шоке. Их нигде нет. Ты не видел вчера ничего подозрительного?

– Нет, брат. Я вчера много выпил и мало что замечал.

После разговора Каас почувствовал себя окрыленным. Он почувствовал большую любовь к старшему брату. И расплакался, вспомнив, что похитил детей. Весь день он думал, как поступить.

Радостный что пришла хорошая идея, Каас сам приехал к брату. В руках у него была корзина с детьми. Они мирно спали, не замечая разлуки. Счастливый Крогем слушал объяснения Кааса и всему верил. Каас врал, что его охранник похитил детей и намеревался получить