Прибыли концерна обеспечивают как патентные права на защиту семян, так и высокие налоги за их правовое использование. Monsanto связывает своих клиентов обязательствами соглашения, содержащего условие, запрещающее клиентам выращивать растения повторно, вынуждая их покупать каждый год новые семена. Против предположительно неправового использования запатентованных семян агропромышленный гигант использует любые инструменты наказаний: преследования, запугивания, судебные разбирательства, вплоть до доведения фермеров до банкротства. На подобного рода антифермерскую деятельность компания ежегодно тратит более 10 млн долларов.
Аргентинским фермерам, пытавшимся настаивать на традиционных аграрных методах, Monsanto пригрозила покинуть страну вместе с соей и гербицидами, что грозило Аргентине гибелью производства сои. В тот раз правительству страны удалось разрешить конфликт рядом компромиссов.
Возделывание генетически модифицированных монокультур уже привело к неожиданным последствиям. Так, в США их выращивание поначалу действительно, как и ожидалось, привело к сокращению использования гербицидов. Между тем на некоторых площадях объем их применения значительно возрос, а в некоторых случаях даже превысил первоначальный. Это объясняется тем, что сорняки, так же как и культурные растения, развивают устойчивость к гербицидам, превращаясь в труднопобедимые «суперсорняки».
Еще одна проблема заключается в том, что растения не ограничивают рамки своего распространения лишь отведенными им площадями: их пыльца разносится ветром и насекомыми на дикорастущие растения, прежде всего это касается рапса. Так, канадские крестьяне, специализирующиеся на выращивании экологически чистых продуктов, практически перестали выращивать рапс, так как опасность его смешения с модифицированными гербицидоустойчивыми растениями слишком высока. Даже в окрестностях японских портов, где происходит перегрузка канадского рапса, были найдены экземпляры дикорастущего рапса с модифицированными генами.
Немецкие службы тестирования пищевых продуктов находят в банках с горчицей следы организмов с модифицированными генами. Считается, что их источником служит именно канадский рапс. Известно, что Канада занимается выращиванием горчицы, а так как рапс легко скрещивается с горчицей, генно-измененные частицы легко попадают в продукт.
К подобным фактам следует относиться с осторожностью: на сегодняшний день пока еще неизвестно, какие отдаленные последствия для здоровья человека может иметь попадание с продуктами питания в наш организм генетически измененных биоорганизмов.
Критики предполагают, что модифицированные растения могут синтезировать неизвестные доселе субстанции, способные вызывать аллергические реакции. И эти опасения не лишены оснований: чужие гены приводят к образованию в клетках растений новых белков, среди которых и такие, которые незнакомы человеческому организму, с неизвестным аллергическим потенциалом.
Так, австралийский биотехнолог Т. Хиггинс (T. Higgins) вынужден был прервать проводимый им эксперимент: он скармливал полевым мышам горох с вживленным в него геномом бобов. Эта модификация была призвана защитить растения гороха от личинок жука-вредителя — гороховой зерновки. Через некоторое время у мышей появилось заболевание легких. Его причиной стали измененные путем генного трансфера молекулы, вызвавшие у зверьков аллергию.
Кроме всего прочего, ученым до сих пор не удается устранить главное слабое звено своих технологий: чистой случайностью все еще остается тот пункт целевого организма, на наследственную субстанцию которого действует внедряемый ген — ученые не знают, какие гены находятся по соседству.
Цюрихские ученые в области патологии растений так описывают данную проблему: «Гены взаимодействуют друг с другом. Трансфер одного гена может «выключить» другой, усилить его действие или вызвать новые, неизвестные процессы. Мы не знаем ничего или знаем очень мало о возможных, чрезвычайно субтильных взаимодействиях между генами и их окружением».
Конечно, страшно осознавать и вместе с тем обреченно принимать надвигающееся фатально запрограммированное самоотравление. Но потребность в еде существует для нашей нормальной жизнедеятельности, причем желание вкусно поесть, наравне с сексуальными желаниями, является ведущим среди удовольствий, получаемых нами в процессе жизни. Все люди Земли, а не только избранная элита должны иметь возможность хорошо поесть. Не существует равенства в еде, точно так же, как в образовании, в восприятии искусства, и т. д. Мы не одинаковы, люди отличаются друг от друга, и одновременно каждый желает выделяться из своего окружения, и никогда не сбудутся слова Ленина о равенстве потенциала, заложенном в мозге кухарки, предопределяющем ее возможность управлять страной. Семидесятилетний эксперимент натаскивания ее на этот высокий пост оказался утопией.
Несмотря ни на что, индустрия и университеты продолжают интенсивную экспериментальную деятельность в данном направлении. При этом ни в одной из стран не существует особых запретов или ограничений — даже на эксперименты с животными. Так, в лабораториях, прежде всего США, Канады, Великобритании, Норвегии и Японии, уже подвергнуты генетическим изменениям более 30 видов рыб.
Одним из важнейших объектов исследований является лосось, которому генетические технологии уже обеспечили более высокий темп роста. Очередные исследовательские проекты призваны повысить устойчивость рыб к патогенным микроорганизмам — возбудителям заболеваний.
Ученые озабочены не только завтрашним, но и послезавтрашним днем человечества. После «золотого риса» Портикуса и Байера усовершенствованию подвергается только что появившаяся на прилавках стевия, или медовая трава: в ней должно быть повышено содержание витамина Е, железа, цинка и высококачественных протеинов.
Потрикус надеется, что вскоре на некоторых плантациях появятся первые «золотые бананы», мелкие фермеры будут собирать урожай «золотого пшена» и «золотого маниока».
В числе ученых, занятых в области биологии растений, следует отметить и специалиста по ДНК растений из Великобритании Д. Балькомба (D. Baulcombe), который является руководителем департамента растениеводства университета Кембриджа, членом Королевской ассоциации и ряда различных научных академий.
Балькомб убежден, что изучение растений и лучшее понимание их биологии важно не только для обеспечения населения продовольствием, но и для разработки новых энергоносителей, а также использования их в качестве сырья для индустриальной биотехнологии. Чтобы добиться этой цели, он предлагает уже сегодня определить, в каком направлении следует развивать аграрный сектор, ибо только индустриальное или только биологическое земледелие больше не является эффективным решением проблемы: необходимо соединить преимущества обоих.
Какой из методов земледелия оптимальный — индустриальный или биологический, традиционное выращивание растений или основанное на генной инженерии? Сегодня мы не можем себе позволить исключать какие-либо методы, приносящие улучшение. По крайней мере, до тех пор, пока в мире остаются миллионы голодающих.
Специалисты обоих направлений должны быть вовлечены в открытый процесс обсуждения для разработки нового долгосрочного вида земледелия.
При этом нет причины исключать из проекта и генетически измененные растения, учитывая, что новые технологии необходимо применять только с согласия потребителей продуктов питания, которое можно достигнуть путем открытых конструктивных дискуссий. Такие обсуждения могут показать все положительные и отрицательные стороны генной инженерии и разработать оптимальный вариант долгосрочного земледелия, которого сейчас нет.
Еще одним потенциальным резервом для обеспечения населения продовольствием является освоение новых и рациональное использование сельскохозяйственных земель и угодий. Например, Россия, рационально используя свои земельные ресурсы, может накормить не только своих граждан, но и несколько десятков миллионов голодающих других стран. Из более чем 130 млн га пахотных земель в России по прямому назначению эксплуатируется около 8 %. На каждого жителя страны приходится почти 0,92 га земли сельхозназначения. В США на человека приходится на 40 % пахотных земель меньше, чем в России, которая могла бы, используя все свои природные ресурсы, производить биотопливо, альтернативное углеводородному сырью, однако она «удобно» сидит на нефтегазовой игле, закупая 70 % говядины за границей, импортируя гречку и рис.
И еще один немаловажный фактор нельзя сбрасывать со счетов. Казалось бы, чтобы предотвратить наступающий голод, население земного шара должно больше работать. Однако Всемирный банк публикует данные, которые показывают, что со времен Второй мировой войны население Европы не трудилось так мало, как сейчас, имея при этом самое высокое качество жизни во всей истории человечества. Стоимость социальных услуг европейцев равна стоимости социальных услуг оставшейся части населения планеты. Финансировать далее эти привилегии европейцев не представляется возможным, поэтому Всемирный банк предлагает повысить пенсионный возраст.
