прекрасен.
— А кто спорит? Но мы все разные. Кому-то он больше по душе. Однако я хожу туда только потому, что Клара любит. Неприлично замужней женщине появляться в людных местах без мужа. — В голосе послышались нотки грусти.
— Вы несчастны в браке?
Не знаю, зачем я спросила, меня словно бес за язык дернул.
Валтор кивает, моё безграничное любопытство продолжает:
— Так зачем женились?
— Вам ведь прекрасно известны обстоятельства дел. Чтобызанимать столь крупные политические роли, нужно обязательно быть женатым. Знали бы вы, как я сильно злился на вас после отказа. Никогда и никто до этого не обходился со мной столь унизительно и неожиданно. Это был ваш план, чтобы вырваться из лап своей семьи?
— Ага… Он самый, — уверенно соглашаюсь, хоть это и не так. — Чтобы обрести желанную свободу, нужно стать изгоем общества.
— Умно. — Говорит дракон, вперившись в меня внимательным взглядом. Я поняла правила его игры и отвечаю тем же.
32
— Не то слово. Скажите, почему из всех свободных дам королевства ваш выбор пал на Эзельгейл?
Свою историю я знаю. Мачеха так хотела избавиться от первой наследницы и решила спихнуть меня замуж. Замужние дамы по закону не могут покушаться на бывшую собственность. Разве что, только после развода. Своим отказом я подложила большую и жирную свинью Злойле. Сейчас от владения огромным состоянием меня отделяет лишь король и его указ.
— Её отец объявился в моем поместье в тот же день. Он завяз в долгах, ему угрожали крайне опасные люди. Взамен на красавицу дочку он просил помощь и покровительство. Я согласился, даже не разглядывая портрет будущей жены. Тогда мне хотелось метать и крушить, а всё из-за вас, Дакота. — Я ожидала увидеть в драконьих глазах хотя бы проблеск злобы, но не нашла его там. Только грусть и усталость. — Но сейчас, спустя время, я понимаю, что совершил фатальную ошибку. Кресло КСС этого не стоит. Я не люблю её, а она страстно этого желает.
Я поджала губы. Мне было отчего очень грустно. Валтора и Клару часто называют красивой парой. Они создали образ идеальной семьи, где царит любовь и гармония. Но, как оказывается, ничего этого нет. Дракон бегает по борделям, жена бегает за ним и пытается заполучить его чувства. Глупо. И унизительно. Вот что действительно унизительно.
— Как думаете, мы бы были счастливы? — спросил дракон. Его глаза сделались теплыми и добрыми. Лживыми, одним словом.
Еле сдержав в себе порыв неприязненно дернуться, я попыталась надеть на лицо непринужденную улыбку.
Как же мне жаль его жену. Наверное, она чувствует неверность мужа. Или, что ещё хуже, знает. Мой муж тоже изменял мне. Об этом до сих пор сложно думать. Воспоминания болью проносятся по коже, внутри все холодеет от страха снова оказаться в этой ужасной ситуации. Тот период своей жизни я проживала через силу. В любви заключена ужасная мощь, она может возвысить или обрушить на землю так, что больше никогда не встанешь. Меня ударили ножом в спину, теперь это мой самый большой кошмар. Я знаю, что не все мужчины такие и есть те, кому можно доверить своё сердце. Но сейчас передо мной явно не один из таких. Гад!
— Это вряд ли, — стараюсь говорить без напряжения, но голос все равно звенит злобой.
— Почему?
— Мы разные.
Мужчина замолчал. Повисла тяжелая пауза. Непонятный разговор перешел в непонятную тишину. Он же её и нарушил, шепнув мне на ушко:
— Я вынужден вас оставить. Не думаю, что успею вернуться. Представление закончится через десять минут.
— Понимаю, — я облегченно выдохнула. — Спасибо за вечер.
— И вам. До завтра. — На моих пальцах запечатлели быстрый поцелуй. Валтор сбежал по ступеням и скрылся за шторой-входом.
Остаток представления я досмотрела в тумане. Странно, как же все странно. К чему было это? Зачем меня, врага номер один, пригласили в цирк? И почему я так легко, не подумав, согласилась?
Ладно, вроде бы ничего ценного не рассказала, а значит не стоит переживать.
На манеж вышел ведущий, а я решила уйти пораньше. Сейчас несколько минут ведущий будет благодарить за визит, предложит купить игрушки или покататься на пони, а мне этого не нужно. После начнется давка и все стремглав побегут на выход. Лучше уйти пораньше, чтобы избежать все это.
На улице уже стемнело, сверху капало. Пока слабо, но шутить с этим не стоит, дожди здесь ого-го. И смыть ненароком могут!
Я подошла к дороге, намереваясь поймать повозку, как вдруг услышала свист. Это был извозчик, что привез нас к парку.
— За вас уже уплочено! Поедемте! — кричал он, размахивая руками.
Замечательно. Значит, джентльмен в драконе ещё жив, но находится в глубокой коме. Если серьезно, то мне очень приятно. Нужно будет поблагодарить его позже.
— Давайте, садитесь, капает ведь! Я уже устал вас ждать. — Ворчал возница.
— Не знаете, куда лорд Элфорд ушел? — полюбопытствовала я. Кеб стоит напротив входа в цирк, он точно видел дракона.
— Не ушел он никуда. Он уехал. — Отвечал мужчина, прикрываясь руками от капель. — Приехала белая карета, оттуда выпрыгнула блондинка. Вся в слезах была. Её в цирк не пустили, так она давай на всю улицу орать: «Я же люблю тебя!!!». У меня аж уши заложило от этого премерзкого звука. Потом выскочил ваш друг, и они уехали. Кстати, она ещё что-то про вас говорила, Ваша Светлость.
— Ну-ка… — нахмурилась я. Не хватало мне новой порции популярности. С легкой подачи Эзельгейл я её без проблем получу.
— Блондинка обещала вас убить. Так и говорила: «Убью это графиню безмозглую!». В общем, советую вам некоторое время из дома не выходить.
Совет действительно полезный.
— Поехали уже. Сама разберусь как-нибудь.
33
— Припозднились вы сегодня, миледи, — шутливо обратился ко мне Джейд, спускаясь по лестнице с сигаретой в зубах. Половицы под его ногами скрипели, нарушая тишину дома. — Праздновали с малышкой Летти?
— Лучше бы было так, — устало выдохнула я, сняв ботинки. Миновав коридор, я очутилась в гостиной и брякнулась в кресло, вытягивая конечности к камину. Старик сию же минуту занял соседнее. Я улыбнулась. Мне всегда было уютно сидеть с ним вот так и лениво смотреть на огонь.
— Вижу, что все пошло не по плану. — Мой верный друг был как всегда прав. — Знаешь, в этом мире есть несколько сотен тысяч всевозможных развитий событий, но я уверенно могу заявить, что виноват как всегда он.
— Это снова он! Дракон! — я сжала кулаки. — Он повсюду. Наверное, я даже не удивлюсь, если обнаружу Валтора в сортире. Или под креслом, на котором я сижу.
— А сидящим в противоположном с сигареткой? — подмигнул Джейд, а я и вправду напряглась. — М-да… Девочка моя, тебе нужно отдохнуть. Даже не так, я приказываю тебе отдыхать! Больше никаких кристаллов, пока не восстановишься. Иди, набери ванну погорячее, я как раз нагрел котёл, а после поспи. Постарайся ни о чем не думать. Почитай какой-нибудь роман.
— Хорошо… — неуверенно протянула я, вставая с места. — Как скажешь. Беру отпуск на две недели. Как раз все успокоится к этому времени. И я успокоюсь… Наверное.
* * *
Сегодня у меня день-антистресс! Утро началось прекрасно. Этому способствовал Джейд, приготовивший на завтрак мои любимые панкейки под клубничным повидлом. Это великолепие он дополнил мятным чаем и дольками яблок.
— Ну ты и расстарался! Спасибо, — я обняла старика. — Балуешь меня, как собственную дочь, которой к тому же лет пять. Я и сама могла приготовить.
— Отдых, — сказал он, поглаживая по спине. Отстранившись, Джейд забавно шевельнул усами и спросил: — Не забыла?
— Нет-нет!
Настроение взлетело до небес. Я буквально парила над полом, собираясь на учебу. Наверное, впервые за месяц мне было не плевать на свой внешний вид. Я даже решила сделать макияж немного поярче. Хотелось сменить наряд, а то черная униформа академии как-то надоела, но без неё меня банально не пустят в здание. Потому оставлю. Одежда не должна красить человека, все совсем наоборот!
Внутри меня было тепло. Словно маленький огонек зажегся и грел. Я дышала полной грудью и намеревалась прожить хотя бы этот день без волнений о прошлом, настоящем и будущем.
Ничто не испортит моё хорошее настроение!
Я подхватила сумку с учебниками и распахнула дверь.
Ничто не испортит моё хорошее настроение, кроме гигантской белой с золотом кареты. Остолбенев, я не могла ни пойти дальше, ни зайти обратно в дом.
Элфорды.
Как же меня они бесят.
Элфорды.
Сколько же мерзости в этой фамилии.
Элфорды.
Они меня в гробу достанут и заставят канкан сплясать.
И если Декстер вызывает во мне что-то доброе и похожее на дружбу, а Валтор заставляет сердце
