Помните анекдот про кошку и горчицу? Когда на спор необходимо было заставить кошку сожрать добровольно горчицу? Один из спорщиков просто засунул ложку горчицы кошке в пасть, но остальные назвали это насилием, второй намазал горчицей сосиску, и кошка сожрала ее. Но спор второй не выиграл, так как это было названо обманом. Победил третий, намазавший горчицей задницу кошке. Кошка с воем вылизала горчицу и довольный победитель еще и заявил своим противникам: «Вот видите – добровольно и с песней». И у нас так же – жителей Агдира заставили принять веру. А у меня все прошло добровольно и с песней.
С начала игры в Норхард я заработал очень и очень неплохо. Но как всегда хочется большего. Ведь к хорошему быстро привыкаешь – только что ты прикидывал, как тебе выкрутиться, так как до конца месяца у тебя осталось двести рублей и ты думаешь, на работу тебе пешком ходить или устроить несколько разгрузочных дней, чтоб на проезд хватило? Потом, когда твое финансовое положение чуть улучшается, ты уже начинаешь негодовать, что тебе не хватило на твою любимую копченую колбасу или на ставшие традиционными чипсы с пивом вечером под хорошую киношку. И сам того не замечаешь, как возмущаешься, что мало зарабатываешь, вынужден летать в эту опостылевшую Турцию, когда хотелось бы на Мальдивы, что вынужден покупать подержанную яхту, как лох, вместо того, чтобы купить новую.
Причем у мужчин это не так ярко выраженно, как у женщин. Инна уже и думать забыла о том, как уговаривала вернуть меня Гукову десятку вечнозеленых. Наоборот, она уже начала ворчать, что «мало зарабатываем» – сколько лет горбатимся, а на дом только половину заработали в лучшем случае, и если бы я начал заниматься нормальным делом, а не целые сутки просиживал в капсуле, в своей «глупой игре», то уже бы мы смогли собрать на свой собственный домик. При этом она совершенно забывала, что львиная доля заначки была получена совсем недавно и из той самой «глупой игры».
Но чего греха таить? Я тоже хотел купить уже свой дом, свалить из опостылевшего спального района, и именно по этой причине надеялся на деньги от рекламы.
Я тряхнул головой, отгоняя лишние сейчас мысли. Конкретно сейчас я стою на берегу, в ожидании нападения и думать нужно только о предстоящем сражении, а не о всякой фигне.
Однако напоминание самому себе о том, что очень скоро будет отключение сервера, заставило отправиться в Лейру, в кузницу, где уже полным ходом штамповали новые доспехи.
Броня Торира удивила всех. На следующий день после того хольмганга между ним и Эйриком даже не впечатлительные Нуки и Копье удивились. Еще бы – выдержать удар топора, да еще без всяких последствий для того, кто под этой броней скрывался.
– А удар секирой она выдержит? – спросил Нуки у наемника.
– А если копьем прямо в грудь? – поинтересовался и старик.
– А мне вот интересно, насколько удобно будет в такой броне двигаться? – не отставал от других Олаф.
– Секиру‑то она может и выдержит, а я вот нет! – хмыкнул Торир. – А насчет копья – всегда можно повернуться так, чтобы острие прошло по касательной, тогда никаких проблем.
– А подвижность?
– Здесь все сложнее, – пожал плечами Торир, – к такой броне надо еще привыкнуть. Для меня она уже как вторая кожа. А тебе, если ты никогда раньше ничего подобного не носил, будет неудобно. Но к этому можно привыкнуть.
– Что ты имеешь в виду под словами, что броня выдержит удар секирой, а ты нет? – уточнил Нуки.
Торир ухмыльнулся и задрал рубаху. В том месте, куда его ударил Эйрик, виднелся кровоподтек, причем довольно крупный.
– Если бы ударил чуть сильнее, то и ребра бы сломал, – сказал Торир.
– Хм…не такая уж и крепкая тогда эта броня, – подытожил Олаф.
– Не скажи, – покачал головой старик, – если бы не она, перед нами сейчас стоял бы Эйрик, а не Торир.
– И лучше бы стоял! – проворчал вышедший из своей кузницы Магнус. – Этот, – он кивнул в сторону наемника подбородком, – убил моего друга, а вы тут с ним еще разговариваете!
– Он честно победил Эйрика! – сказал Олаф.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
– Он заслужил право быть среди нас, – поддержал его Нуки.
– А ты бы, Магнус, лучше порадовался за Эйрика, – заметил старик. – Он умер достойно, как и полагается воину! Всем нам желают такой смерти. И не забывай – нам он тоже был другом!
– Теперь у вас есть новый друг! – прошипел Магнус. – Какой‑то южанин!
– Ты хочешь отомстить за смерть Эйрика? – спокойно поинтересовался Торир.
– Хочу! – со злобой прорычал Магнус. – Прямо сейчас!
Торир отрицательно покачал головой.
– Я приму вызов на поединок от тебя, но лишь тогда, когда ты оправишься от ран.
– Они не помешают мне убить тебя! – ответил Магнус и двинулся вперед. Но, видно, двинулся как‑то неправильно, потревожив рану, и тут же зашипел, прижав руку к повязке.
– Значит так! – теперь вмешался я. – Никаких хольмгангов! Как минимум до лета. И мне плевать, что вы об этом думаете. Сейчас каждый воин на счету – нам еще с Бьергом сражаться, а возможно и с Рорхом. А весной я хочу наведаться на юг…
Магнус скрипнул зубами.
– У тебя и у Торира сейчас много работы, – продолжил я, – твои руки и его знания позволят создать броню, которая, возможно, сохранит жизнь моим воинам. Так что нечего собачиться. Хочешь поединка – жди лета. Тогда я позволю его провести.
– Лета? – переспросил Магнус. – После того, как мы вернемся с южных берегов?
– Да, – кивнул я.
Несколько секунд Магнус раздумывал.
– Ладно, ярл, ты мне, похоже, не оставляешь выбора. Я подчинюсь.
Еще как подчинишься. Меня все еще давила жаба, что Торир убил Эйрика. Если бы не чертово задание, я бы поставил ультиматум – битва до первой крови, и все. И хрен с ним, что после этого пришлось бы выгнать Эйрика или наемника. Что‑то бы придумал…
После того, как конфликт вроде бы был исчерпан, в кузнице, наконец, закипела работа.
Магнус все еще был не совсем способен выполнять свои обязанности кузнеца – рана до конца не зажила, и так как он не желал лежать, постоянно открывалась, что не способствовало быстрому заживлению. Поэтому мне пришлось отобрать и отправить к кузнице нескольких крепких ребят, чтобы они помогали Магнусу.
И они выдали первый результат уже спустя несколько часов.
Господи! Как же я люблю игровые механики! Представляю, сколько бы им понадобилось времени, чтобы создать хотя бы один комплект брони…да еще и не факт, что он получился бы удачным.
Я, как уже повелось, все свободное время проводил с двумя своими треллами, беседуя с ними о континенте, выведывая различную полезную информацию о королевствах юга, об их армиях, вооружении, а также расширяя свою карту. Оказалось, что просто слушая рассказы о путешествиях, словесные описания городов, я тем самым убираю «туман войны» на своей карте. Всего за несколько игровых дней мне удалось открыть практически все северное побережье Велька – того самого континента, где мы совсем недавно порезвились.
Именно Вельк был центральным и самым крупным материком в игре. На его территории было огромное множество государств. Изначально, когда я в первый раз зашел в игру, здесь было 10 королевств. Однако с того момента прошло много времени, и теперь некоторые королевства разрослись, некоторые развалились на более мелкие государства: герцогства, княжества.
Когда я в очередной раз выведывал у пленного дворянина особенности вооружения королевской гвардии, появился Торир, позвавший меня на «смотрины» первой созданной Магнусом брони.
– Зачем это вообще надо? – буркнул я, следуя за наемником. – У меня и других дел предостаточно. Сами, что ли, не можете проверить на прочность?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Торир повернулся и удивленно уставился на меня.
Я тоже остановился, осознав, что, видимо, сморозил какую‑то глупость. Но какую?
– Прости, ярл, – вдруг склонил голову наемник, – я совершенно забыл, где нахожусь. На моей родине принято, чтобы любая броня или оружие проходили проверку в присутствии должностного лица – наместника, бургомистра или…
