Внешние неприятели также беспокоили Россию. В 1426 году сделал нападение литовский князь Витовт с богемцами, волохами и татарами. В том же году татары опустошили Галич, Кострому, Плесо и Луг.
В 1434 году совершилось в России зверство, неслыханное с XII века: Василии II ослепил своего двоюродного брата. В 1441 году открылась вражда между великим князем и Дмитрием Шемякою. В 1445 году было нашествие на Москву царя казанского. Сам великий князь с простреленной рукой и с несколькими отсеченными пальцами попал в плен вместе с знатнейшими боярами. В то же время в Москве внутри Кремля вспыхнул пожар такой жестокий, что в городе не осталось ни одного деревянного здания в целости, самые каменные церкви и стены в разных местах упали; сгорело около 3000 человек и множество разного имения. Князь Борис Александрович Тверской занялся разбоем и ограбил в Торжке московских купцов. В 1446 году ослепили великого князя Василия II, который с тех пор стал называться Темным.
В 1462 году умер Василий Темный. Кроме междоусобия его царствование ознаменовалось разными злодействами, доказывающими свирепость тогдашних нравов. Два князя ослеплены, два отравлены ядом. Не только чернь в остервенении, без всякого суда топила и жгла людей, обвиняемых в преступлениях, не только русские гнусным образом терзали военно-пленных, но даже в законных казнях проявлялась варварская жестокость. Иоанн Можайский, осудив на смерть боярина Андрея Дмитриевича, всенародно сжег его на костре вместе с женою за мнимое волшебство, Москва увидела в первый раз так называемую торговую казнь, неизвестную нашим благородным предкам: самых именитых людей, обвиняемых в государственных преступлениях, начали всенародно бить кнутом.
Суеверия и нелепые понятия о естественных явлениях господствовали в умах, и летописи того времени наполнены рассказами о чудесных явлениях: то небо пылало в разноцветных огнях, то вода обращалась в кровь, образа слезили, звери переменяли свой обыкновенный вид. В 1446 году, по сказанию новогородского летописца, шел сильный дождь, и сыпались на землю из туч рожь, пшеница и ячмень.
Медный век, вторая половина
ПОДЪЕМ. 1462–1512 гг
Почти весь этот период наполнен царствованием Иоанна III, продолжавшимся 43 года. «С этого времени история наша, — пишет Карамзин, — принимает достоинство истинно государственной, описывая уже не бессмысленные княжеские драки, но деяния царства, приобретающего независимость и величие. Разновластие исчезает вместе с нашим подчинением, образуется сильная держава, как бы новая для Европы и Азии, которые, глядя на нее с удивлением, отводят ей высокое место в своей политической системе. Союзы и войны наши уже имеют важную цель: каждое особенное предприятие есть следствие главной мысли, устремленной ко благу отечества. Народ еще коснеет в невежестве, в грубости, но правительство уже действует по законам просвещенного ума. Устраиваются лучшие войска, призываются искусства, нужные для успехов военных и гражданских; великокняжеские посольства спешат ко всем знаменитым дворам, иноземные посольства одно за другим появляются в нашей столице, император, папа, короли, республики, цари азиатские приветствуют русского монарха, славного победами и завоеваниями от пределов Литвы и Новгорода до Сибири. Издыхающая Греция завещает нам остатки своего древнего величия. Италия шлет в Россию первые плоды рождающихся в ней художеств. Москва украшается великолепными зданиями. Земля открывает свои недра, и мы собственными руками извлекаем из них драгоценные металлы».
Объем настоящей книги не позволяет здесь подробно передавать признаки подъема русского народа в этом периоде. Достаточно лишь перечислить следующие события этого царствования: усмирение Казани, взятие Новгорода, свержение монгольского ига, завоевание Твери, покорение Вятки, завоевание земли Арской, открытие печерских рудников, завоевание земли Югорской, Мценска, Брянска, Путивля, Дорогобужа и проч.
Для нас интересно только отметить два роковые года этого периода, отличающиеся в других государствах событиями, характерными для упадка. Это года 4 и 43 периода.
Первый из этих годов приходится в 1466 г. Под этим годом мы читаем в истории Карамзина: «Юный Иоанн должен был внутри государства преодолевать общее уныние сердец, какое-то расслабление, дремоту сил душевных. Истекла седьмая тысяча лет от сотворения мира по греческим хронологам: суеверие с концом ее ждало и конца мира. Эта несчастная мысль, владычествуя в умах, вселяла в людей равнодушие ко славе и благу отечества, менее стыдились государственного ига, менее пленялись мыслию о независимости, думая, что все не надолго. Но печальное тем сильнее действовало на сердца и воображение. Затмения, мнимые чудеса ужасали простолюдинов более, нежели когда нибудь. Уверяли, что Ростовское озеро целые две недели страшно выло всякую ночь и не давало спать окрестным жителям. Язва, называемая в летописях железною, еще искала жертв в России. Если верить исчислению одного летописца, в два года умерло 250 052 человека. В Москве, в других городах, в селах и на дорогах также погибло множество людей от сей заразы».
Что касается 43-го года, то в этому году (1505) на Россию сделал нападение Магмет-Аминь. Он умертвил несколько тысяч землевладельцев, осадил Нижний Новгород и выжег все посады. Высланные против него московские воеводы худо исполнили свою обязанность, имея около 100 000 ратников, не пошли за Муром и дали неприятелю удалиться спокойно. Это было восстание против России, так как Казань уже 17 лет считалась как бы Московской областью. Схватили великокняжеского посла и наших купцов, многих умертвили, не щадя ни жен, ни детей, ни старцев, иных заточили в улусы ногайские, ограбили всех без исключения.
Последние 7 лет этого периода, 1505–1512 гг. царствовал Василий III.
Железный век, первая половина
УПАДОК. 1512–1562 гг
В первые 15 лет периода, когда еще не кончился подъем простонародья, т. е. от 1512 до 1527 г., русские войска не несут сплошных поражений, но и не одерживают над неприятелем непрерывных побед. То и другое перемежается. Например, в 1513 году, в войне с Литвой, русские войска перепились до пьяна и бежали. Другая битва с литовцами, последовавшая в том же году, решилась в нашу пользу. В 1514 году действия русских были настолько успешными, что был взят от Литвы Смоленск, но при Орше они же потерпели полное поражение. Виновниками указывали не простых солдат, а воевод, которые не хотели помогать друг другу. В 1517 году была снова победа над литовцами. Наконец, в 1524 году предпринимался неудачный поход на Казань. Время это отличалось также в отношении внешних дел необыкновенной склонностью нашего правительства к заключению союзов, что, вероятно, происходило от смутного сознания своей военной слабости. Такие союзы заключали или пытались заключить: с германским императором, с Турцией, с датским королем, с немецким орденом и с крымским ханом.
Самое наступление Железного века, как это бывает и в большинстве государств, не ознаменовалось никаким выдающимся общественным или политическим событием. В 1512 году замечена была только неслыханная дороговизна съестных припасов: люди умирали с голоду. Эта дороговизна продолжалась и далее. В 1515 году в Москве был сильный недостаток в хлебе, в 1525 году съестные припасы продавались там в 10 раз дороже обыкновенного. Кроме того летописцы жалуются на частые пожары. Среди правительственных распорядков бросались в глаза даже иностранцам сильные злоупотребления. Судьи за деньги кривили душой: богатый реже бедного оказывался виновным в тяжбах. Иностранцы жаловались также, что русские люди склонны к обманам в торговле, что лихоимство у них не считалось стыдом, ростовщики брали обыкновенно 20 %. «В Москве, — рассказывают иностранцы, — горожане толпились с утра до вечера на площадях, глазели, шумели, а дела не делали».
Упадок простонародья, начавшийся в 1527 году, можно разделить на две равные половины, отличающиеся своим характером. Первые 25 лет до 1552 года войска несли непрерывные позорные поражения. В 1535 году в войне с Казанью казанцы и русские не хотели битвы и, пользуясь ночной темнотой, бежали в разные стороны. Далее войны уже совершенно прекратились. Россия была беззащитна. «Мы были, — говорят летописцы, — жертвою и посмешищем неверных: крымский хан давал нам законы, а царь казанский обманывал нас и грабил». Казанцы являлись толпами, жгли, убивали, брали в плен, так что один из летописцев сравнивает бедствия того времени с нашествием Батыя: «Батый прошел молниею через русскую землю, казанцы же не выходили из ее пределов и лили кровь христиан как воду. Беззащитные укрывались в лесах и в пещерах. Места бывших поселений заросли диким кустарником. Обратив монастыри в пепел, неверные жили и спали в церквах, пили из святых сосудов, обдирали иконы для украшения своих жен, сыпали горящие уголья в сапоги инокам и заставляли их плясать, оскверняли юных монахов. Кого не брали в плен, тем выкалывали глаза, обрезали нос и уши, отсекали руки и ноги. А правители государства хвалились своим терпением перед ханом, изъясняясь, что казанцы терзают Россию, а мы в угодность ему не двигаем ни волоса для защиты своей земли. Бояре хотели единственно мира и не имели его, заключили союз с ханом и видели бесполезность его».
