Запугивание сработало. Если жители Йорма и Таарока продолжали ворчать, остальные заткнулись, так как прекрасно понимали, что против берсерка у них шансов нет.
Впрочем, ворчание прекратилось, когда вперед вышел Нуки и громко рыкнул на недовольных.
– Чему вы возмущаетесь? Что вам не нравится? Неужели вы не понимаете, что ярл пытается сохранить вам жизнь или позволить продать ее как можно дороже? Если бы он хотел, чтобы вы просто дрались – никто бы вас на берег и не ставил. Стояли бы сразу здесь, за рвом, и ждали, пока противник сам к нам подойдет!
В конце концов, народ ворчать перестал. Все же поддержка Нуки и остальных ветеранов сделала свое дело. Еще бы, ведь они были со мной на юге и участвовали в той засаде, что мы устроили для стражников Острога. Все прекрасно понимали, что потерь было бы в разы больше, если бы мы столкнулись лоб в лоб.
Поэтому ветераны предпочли верить мне или, скорее, доверять моим, пусть и странным, решениям и приказам. Пока что они не подводили, приносили только пользу и никакого вреда.
Хорошая все‑таки штука ‒ репутация.
Правда, если я когда‑нибудь ошибусь, то чую, мне этого могут не простить… Ну, не будем о плохом.
– Ты помирился с братом? – вывел меня из размышлений вопрос Магнуса.
О, да! Брат! С Р`амом с момента возвращения мы практически не общались. Один раз пришлось, когда он попытался отправить на тот свет еще живого сына. Видите ли: «Вельва сказала, что он не проживет эту неделю». То, что паренек все еще без сознания, вовсе не говорит о том, что он не жилец.
К сожалению, с Р`амом у нас возник спор, результатом которого стал нокаут Р`ама и эвакуация его сына (по совместительству моего племянника) в длинный дом. Я поставил возле него охрану (на случай, если Р`аму взбредет в голову еще какая‑то глупость. А присматривать за племяшом вызвалась жена Копья. Старуха была еще крепкая и вполне в здравом уме, поэтому я согласился. В помощь ей подрядился Рагнар.
К слову, вчера Р`атор пришел в себя. Пусть ненадолго, но все же. Он перекинулся парой слов с Рагнаром, выпил бульон и снова провалился в сон. Уже хорошо. Я искренне надеялся, что к утру он очнется. Очень жаль будет, если паренек умрет или останется на всю жизнь овощем (впрочем, в последнее я не верил – вряд ли в игре реализована подобная механика).
– Мы несколько поспорили насчет его сына, – ответил я нехотя.
– Про это слышал, – кивнул Магнус. – Я имел в виду – вы так и не помирились после этого?
– Нет.
Честно говоря, мириться с Р`амом у меня не было никакого желания. С момента, как мы высадились на южном берегу, он меня только раздражал и доставлял неудобства. Вот если бы можно было выбрать, кого выгнать, чтобы принять в ряды своей команды Торира «Собаку», я бы без угрызений совести выгнал бы Р`ама. Боец он, вроде как, грозный, секирой махает неплохо, однако ветераном его не назовешь. Думать не хочет, слишком часто глупит и своими поступками подставляет других. Ну а про ситуацию с его же сыном я вообще молчу, Дэнетор хренов…
– Зря ты так, – осуждающе покачал головой Магнус, – все‑таки родня…а с родней так негоже поступать. Вы должны…
Что мы там должны, я уже не слушал, да и плевать, честно говоря. Знаю, что северяне несколько повернуты на родственных связях, и даже двоюродный брат тетки мужа деда и его внучатые племянники считались тут самыми что ни на есть родственниками, причем близкими, но мне на это было плевать.
Пожалуй, именно этот момент с родственными узами меня раздражал больше всего в северянах. А нет, еще постоянный зудеж Копья и Нуки о том, что мне нужно задуматься о наследнике. Ну как им объяснить, что я играю в игру, и не собираюсь тут разводить генеалогическое дерево? Да никак! Проще забить и никак на это не реагировать. Как и на текущий бубнеж Магнуса.
Вместо этого я любовался небом, которое раскрасилось необычными цветами и оттенками. Похоже, здесь так реализовано северное сияние. Небо переливалось зеленым цветом, отражалось в море. Интересно, почему я раньше этого не замечал? Или, так сказать, «не сезон» был? Или это новая фича в игре, которая появилась сравнительно недавно?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Позади нас послышалось кряхтенье, и я повернулся, нехотя оторвав взгляд от неба. К нам плелся Копье.
Ну вот, легок на помине. Только его вспомнил, и пожалуйста! Чувствую, опять начнет нудить на тему наследников. Или того хуже, вместе с Магнусом дуэтом начнут мне тошнить, что я должен помириться с братом.
– Чего не спишь, старый? – поинтересовался у Копья Магнус.
– Кости крутит, – с кряхтеньем ответил Копье, – старый уже совсем стал. Видимо, скоро похолодает…
Он подошел к нам и уселся рядом.
– Ну вот, что и говорил, – он указал на море.
– Что там? – не понял я.
– Лед, – ответил старик, – в этом году рано. Видать, суровая зима будет. У нас тут крайне редко море замерзает, но если уж льдины появились у берегов Одлора, значит, море замерзнет и у нас…
– Это же хорошо, значит, нечего и ждать Бьерга, – обрадовался Магнус. – Если море начнет замерзать, он не рискнет отправиться к нам.
– Не рискнет, – кивнул старик, – но если он уже выдвинулся…
– Вряд ли, – отмахнулся Магнус, – наверняка вокруг Агдира уже лед. Он не сможет выйти из фьорда.
– Может, он к нам не от Агдира будет идти, – буркнул я.
– А откуда? – удивился Магнус.
– С Эстрегета, – ответил я, – в последний раз он приплыл на корабле покойного тэна Халфа…
– Да нет, вряд ли он оттуда к нам пойдет, ему же воинов нужно взять с собой, – не согласился Магнус.
– А чего ты думаешь, в одиночку он, что ли, Эстрегет захватил? – не согласился Копье. – Эстрегет захватил и к нам отправился. А тут его ярл чуть ли не пинком под зад с Одлора вышвырнул, он назад и поплыл…
– Поплыть‑то он поплыл, но не на Эстрегет, а на Агдир, – начал спорить Магнус.
Пока между ними разгорался спор, я продолжил любоваться небом. Все же нечасто мне выпадает возможность полюбоваться таким чудом. Кстати, небо уже сменило цвет, превратившись из ярко‑зеленого в темно‑зеленое, а кое‑где окрасившись в эдакий желтоватый или даже лимонный цвет, особенно возле горизонта. Благодаря такому контрасту было легко увидеть линию, где заканчивалось море и начиналось небо…
Показалось, или нет? Я сощурил глаза, внимательно вглядываясь вдаль. Эх, черт! У меня ведь восприятие никакое. Но, кажется, я вижу несколько точек. Маленьких, но отчетливо видимых. Не драккары ли это врага?
– Магнус! Копье! – окликнул я увлекшихся спором соратников. – Поглядите, что это там?
Я ткнул пальцем туда, где заметил точки.
Несколько минут мы сидели в полной тишине – и Магнус, и Копье всматривались в море, силясь разглядеть то, что мне привиделось.
– Драккары, – мрачно объявил Магнус спустя несколько минут.
– Не вижу что, но точно что‑то есть, – более расплывчато сказал старик. – Поднимаем воинов?
– Рано еще, – покачал я головой, – пусть спят. Разбудить мы всегда успеем.
Чтобы идентифицировать замеченные объекты нам пришлось ждать долго. Небо успело посветлеть, и явно близился рассвет. А вот точки все еще находились далеко от нас, и приближаться не спешили.
– Могли просто остановиться и ждать утра, – предположил Магнус, – какой дурак ночью нападает?
Я усмехнулся. О‑о‑о…очень много дураков нападает именно ночью. Причем ночью‑то как раз нападать самое оно. Так что дураками таких людей называть я бы не стал.
– Если это Бьерг, то точно остановились, чтобы бойцы после плавания отдохнули, – согласился с Магнусом старик.
Ну что же, хоть в чем‑то они сошлись…
Ждать нам пришлось долго, до самого рассвета. Но когда небо стало светлеть, загадочные точки начали увеличиваться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Когда первые лучи восходящего солнца уже коснулись моря (вот, кстати, парадокс: тут пасмурные дни даже зимой ‒ большая редкость) мы уже легко могли разглядеть, что идет по волнам. Это действительно были драккары, причем с желтыми парусами.
Бьерг таки сдержал свою угрозу – явился за моим золотом. Ну что же, раз пришел – встретим его, как положено…
