на меня, как разъярённая кошка!
— Неправда, — сирена лукаво улыбнулась. — Лорин — очень милая и добрая девушка. Да, стержень в Орте есть, но как без него стать королевой? По-моему, никак.
— Она выставит меня за границы Аскитона в первый же день!
Олеся Маро ахнула, притворно изображая изумление:
— Вы её боитесь?
Ильяс прищурился, прекрасно понимая, что задумала маленькая сирена. Сам таким ходом пользовался.
— Вот не надо меня брать на «слабо». Забыли? Мне почти две тысячи лет.
— Вот именно! — Раздражённо поморщилась Леся, наконец, выходя из образа глупышки. — А к девятнадцатилетней гарпии прицепились, не хуже репейника.
— Что это? Опять одно из твоих иномирных ругательств?
Сирена пожала плечами.
— Вовсе нет. Простое растение… которое сложно отодрать от… штанов, например.
Ильяс Рогмар возвёл глаза к небу.
— Великий Кронос! Так твоего брата ещё никто не оскорблял.
— Да ладно вам! Лучше скажите, согласны или нет? Если «нет», — Элияр хмыкнул, — отправлю Майрона О’Нила.
— Этого недомага Оралима?! Чтобы его малолетняя королева в бараний рог скрутила!? Нет уж! Я поеду.
— Прекрасно! — Чёрный феникс хлопнул в ладоши, радуясь, что сейчас избавится от постоянного недовольного в последние недели дракона.
— Только я требую определённых гарантий.
— Ну, что ещё? — Элияр застонал.
— Я отправлюсь с несколькими своими людьми на территорию фурий в качестве реального наставника. Эта девица не имеет права выказывать мне свои недовольства по отношению заявленного титанами статуса.
— Как-то не очень демократично это звучит… — с сомнением пропела сирена.
— На Соруре нет демократии! — отрезал Ильяс, поднимаясь с удобного кресла. — Не забывай, у нас скоро слияние трёх царств. Если позволить одной маленькой гордячке задирать нос, что начнётся?
— Мне кажется, вы утрируете.
— Может быть, но я никому не позволю гнать меня взашей! Даже, если «ученица» имеет статус царицы!
— Хорошо. Я дам вам артефакт власти. Свой… — Бусан Маро потянул золотую цепь, снимая печать титанов через голову.
— Элияр, — сирена недовольно поджала губы, пряча во взгляде тревогу. — Тебе не кажется, что это слишком?
Чёрный феникс покачал головой.
— Рогмар прав. Нельзя бросать юную девочку. Аскитон был разрушен нашими древними воплощениями. Мы должны помочь восстановить великую империю фурий и доказать всем, что титаны могут уживаться со всеми расами Сорура.
Ильяс преклонил колено, прекрасно понимая, что до него такой дар от Кейя ещё никто не получал. Тёмный феникс самолично надел реликвию на шею дракону.
Рогмар живо поднялся и изобразил поклон.
«Хоть и молокосос, а всё-таки умён…»
— Одна только просьба, — Элияр хмыкнул. — В гарем свой её не зови, а то межрасовые распри я уже замахался решать.
— Больше не буду, — пообещал на выходе дракон.
Сирена переполошилась:
— В смысле «больше»?
— ИЛЬЯС!
Рогмар с улыбкой создал портал, не дожидаясь поучительно-осуждающих замечаний от парочки сопляков, и нырнул в благословенную тишину родного гарема, коварно улыбаясь.
Дракону выпала возможность тонко отомстить за отказ. Какой нормальный мужик откажется щёлкнуть высокомерную девицу по носу? Уж точно не советник Цароса!
Глава 1. Академия
Лорин Ортеган
Едва забрезжил свет, я открыла глаза.
Привычка.
Комната, в которую меня определили, едва закончилось распределение по обмену студентами, мне нравилась. Пусть «обмен» произошёл не равнозначный, ведь Есения не осталась вместо меня удовлетворять требования заслона гарпий, но я сумела выйти за границы рекреации! Киселёва просто разорвала заклинание, созданное первоначально для защиты гарпий и горгулий, сумевших скрыться от титанов.
«Даааа… давно это было. Чего уж вспоминать историю древних, коих уже нет в живых?» — Я посмотрела в зеркало и усмехнулась.
На голове образовалось настоящее гнездо. Пришлось долго и упорно разглаживать белокурые пряди, чтобы они выглядели идеально.
«Всё-таки меня назначили принцессой…» — от одной этой мысли я скривилась.
Есения Киселёва — иномирянка из мира титанов. А ещё она стала моей… пусть не подругой, но старшей родственницей. Всё же кровные узы, пусть и разбавленные, но между нами есть. Так вот! Будучи единственной фурией, Еся потребовала у нового совета титанов восстановления Аскитона — небольшой империи павших фурий. Не все восприняли это требование положительно, но Киселёва обзавелась полезными связями, и те, кто её поддержал, настойчиво задавили меньшинство.
Решением совета было принято: Аскитон подлежит восстановлению! Освобождённые гарпии и горгульи покидают рекреацию и отправляются на территорию фурий!
Всё ничего, да только заявление, что королевой будет не Есения, а я, огорошило меня и весь совет.
Последняя правительница Аскитона была моей пра-пра-пра… хухлик ногу сломит какая прабабка — это не новость среди гарпий, но ведь я ещё не стала фурией, а закон ведьм гласил, что королевой становится первая новообращённая. В летописях этому целые главы посвящены!
«И вот вам здрасьте! А если я вообще фурией становиться не хочу?! Может, мне нравится быть гарпией!? Я бы прекрасно справилась с задачей стражницы…»
Отвернувшись резко от зеркала, бросила в расстроенных чувствах расчёску.
— Не хочу терять крылья… — плечики уныло поникли.
Обретение фамильяра для ведьм-фурий сопровождалось обязательной потерей способности к полётам. Защитник и единомышленник требовал платы. Но для меня она становилась непомерно высокой. Сердце сковывал стальной обруч, когда я представляла минуты, где не могу расправить крылья, появляющиеся за спиной по первому требованию.
Я быстро оделась в академическую форму и накинула на себя плащ гарпий. Он — особенный. Едва крылья появляются, плащ облеплял их, испаряясь из виду. А появлялся только после исчезновения перистых крылышек, бесшумно падая за спиной колдовской тенью. От того казалось, что именно плащ является этой преобразующей силой. Многие враги так думали. Это была их фатальная ошибка, когда они пытались сорвать наши накидки. Даже в рекреации, а нам удавалось дать «прикурить» непонятливым, считающим, что «нет» гарпии — это «Да! Но я люблю грубость и хочу изобразить из себя недотрогу!».
Стук в дверь оборвал мои не самые приятные воспоминания о прошлом.
Взмах руки и изящная белая преграда открылась, освобождая дверной проём.
— Лори, — Есения, застывшая на пороге с поднятой рукой, быстро отмерла и улыбнулась. — Доброе утро. Ты хоть сегодня спустишься на завтрак или опять улетишь? Меня уже начинает беспокоить твоё питание… Делинарий говорит, что ты — самая странная девочка, которую он видел. И твоя диета.
— Это не диета. — Взмахом руки выпустив магию, с напряжением проконтролировала уборку комнаты. — Ты же знаешь…
— Да. Скоро ты станешь фурией и не сможешь больше летать… Но это же не конец света! У тебя будет супер-помощник! — Из руки Киселёвой хлынул фиолетовый свет, и с громких хлопком на ладонь девушки шлёпнулась пузатая, крылатая жаба… тоже фиолетового цвета. — Мой Жалик, например, бесценный товарищ!
— Во-во! А ты кота за хвост тянешь! Там Аргон
