увешаны различными металлическими и кожаными инструментами, зловещее предназначение которых читалось по их призрачному (подобно тому, как перчатка напоминает пятерню) сходству с различными поверхностями и отверстиями человеческого тела: сапоги, воротники, маски, «железные девы», воронки и тому подобное.
Слева лежала привязанная к скамье светловолосая, приятно пухленькая девушка в белой нижней тунике. Ее правая рука в железной полуперчатке была вытянута и вставлена в машинку с вращающейся ручкой. Хотя лицо девушки было залито слезами, в настоящее время она, казалось, не испытывала боли.
Фафхрд шагнул к ней, торопливо вытаскивая из кошелька и надевая на средний палец правой руки массивное кольцо, которое эмиссар Хасьярла дал ему в Ланкмаре как залог от своего хозяина. Кольцо было серебряным, с большой черной печаткой, на которой виднелся знак Хасьярла: сжатый кулак.
Девушка увидела, что Фафхрд подходит к ней, и ее глаза расширились от нового испуга.
Фафхрд остановился возле скамьи и, почти не взглянув на девушку, повернулся к столу, где сидели укрытые под масками неряшливые едоки, которые теперь пялились на северянина, разинув рот. Фафхрд протянул правую руку тыльной стороной вперед и резко, но беспечно воскликнул:
– Властью, которую дает мне эта печать, приказываю выдать мне девушку по имени Фриска!
Девушке он шепнул уголком рта:
– Мужайся!
Существо в черной маске, поспешившее на зов, словно терьер, казалось, либо не узнало с первого взгляда знак Хасьярла, либо не осознало его значение, потому что сказало только, помахивая измазанным в жире пальцем:
– Уйди, варвар. Этот лакомый кусочек предназначен не для тебя. Не думай, что ты сможешь удовлетворить здесь свою грубую похоть. Наш хозяин…
Фафхрд воскликнул:
– Если ты не принимаешь власть Сжатого Кулака одним путем, тогда тебе придется принять ее другим.
Сжав в кулак руку, на которой было кольцо, северянин с размаху заехал в сверкающую от пота челюсть палача, так что кривоногий растянулся во всю длину на темных плитах пола, проехал примерно фут и остался лежать неподвижно.
Фафхрд немедленно повернулся к привставшим из-за стола едокам, и, похлопав по рукояти Серый Прутик, но не вытаскивая его, уперся рукой в бок, и обратился к красной маске лающим, не хуже, чем у самого Хасьярла, голосом:
– Наш Хозяин, властитель Кулака, передумал и приказал мне привести к нему девушку по имени Фриска, с тем чтобы он мог продолжить забавляться с ней за обедом и этим развлечь тех, с кем он будет пировать. Неужели вы хотите, чтобы я, новый слуга, доложил Хасьярлу о ваших оплошностях и заминках? Быстро развяжите ее, и я не скажу ничего. – Он ткнул пальцем в ведьму, стоящую у мехов. – Ты! Принеси ее платье!
При этих словах палачи достаточно быстро ринулись выполнять приказ; их сбившиеся маски съезжали на подбородки. Палачи бормотали извинения, которые Фафхрд игнорировал. Даже тот, кого северянин ударил, пошатываясь, поднялся на ноги и пытался помочь.
Под наблюдением Фафхрда пленницу освободили от выкручивающего руку устройства, и девушка уже сидела на скамье, когда ведьма принесла платье и пару туфель без задников; в носок одной туфли были засунуты разные украшения и тому подобные мелочи. Девушка протянула руку к одежде, но Фафхрд быстро взял вещи сам и, ухватив девушку за левую руку, грубо поставил ее на ноги,
– Для этого сейчас нет времени, – объявил он. – Мы предоставим Хасьярлу решать, как он захочет нарядить тебя для этой потехи. – И без дальнейших разговоров северянин вышел из камеры пыток, таща девушку за собой, и еще раз пробормотал ей уголком рта: – Мужайся!
Когда они завернули за первый угол в коридоре и дошли до темной развилки, Фафхрд остановился и, нахмурившись, посмотрел на девушку, ее глаза расширились от испуга; она отшатнулась от Фафхрда, но потом, придав лицу твердое выражение, сказала боязливо-дерзким голосом:
– Если ты изнасилуешь меня по дороге, я скажу Хасьярлу.
– Я собираюсь не насиловать, а спасать тебя, Фриска, – торопливо заверил ее Фафхрд. – Весь этот разговор о том, что Хасьярл послал меня привести тебя, был обыкновенной уловкой. Тут есть какое-нибудь тайное место, где бы я мог спрятать тебя на несколько дней? Пока мы не сможем убежать из этих затхлых склепов навсегда! Я принесу тебе еду и питье.
При этих словах лицо Фриски стало гораздо более испуганным.
– Ты хочешь сказать, что Хасьярл не приказывал этого? И что мечтаешь бежать из Квармалла? О незнакомец, Хасьярл только повыкручивал бы мне руку еще немного; возможно, не очень бы меня искалечил, только осыпал бы меня оскорблениями; без сомнения, пощадил бы мою жизнь. Но если он хотя бы заподозрит, что я пыталась бежать из Квармалла… Отведи меня назад в камеру пыток!
– Этого я не сделаю, – раздраженно сказал Фафхрд, бросая взгляды в оба конца коридора. – Приободрись, девочка. Квармалл – это еще не весь огромный мир. Квармалл – это не звезды и не море. Где здесь тайная комната?
– О, это безнадежно, – пробормотала Фриска. – Мы никогда не сможем убежать отсюда. Звезды – это миф. Отведи меня обратно.
– И выставить тебя на посмешище? Нет, – резко возразил Фафхрд. – Мы спасем тебя от Хасьярла и из Квармалла тоже. Примирись с этим, Фриска, поскольку мое решение непреклонно. Если ты попытаешься закричать, я заткну тебе рот. Где эта тайная комната?!! – В отчаянии он чуть было не вывернул девушке руку, но вовремя опомнился и только придвинул свое лицо к ее лицу, прохрипев: – Думай!
От нее пахло вереском, и этот аромат не заглушался запахом пота и слез.
Ее глаза стали отрешенными, и она сказала тихим голосом, почти как во сне:
– Между Верхними и Нижними Уровнями есть огромный зал, к которому примыкает множество маленьких комнат. Говорят, что некогда это была шумная и многолюдная часть Квармалла, но теперь эту территорию оспаривают друг у друга Хасьярл и Гваэй. Оба претендуют на нее, ни один не хочет поддерживать ее в порядке, даже подметать там пыль. Это место называют Залом Призраков. – Ее голос стал еще тише. – Паж Гваэя однажды попросил меня встретиться с ним там, чуть ближе к нашей стороне, но я не осмелилась.
– Ха, это то, что нам нужно, – ухмыльнулся Фафхрд. – Пойдем туда.
– Но я не помню дорогу, – запротестовала Фриска. – Паж Гваэя объяснил мне, но я попыталась забыть.
Фафхрд еще раньше заметил в одном из темных ответвлений коридора спиральную лестницу. Теперь он решительно шагнул туда, увлекая за собой Фриску.
– Мы знаем, что для начала нужно спуститься вниз, – сказал он, грубовато подбадривая ее. – Твоя память улучшится при движении, Фриска.
* * *
Серый Мышелов и Ививис утешились такими поцелуями и ласками, которые, как
