– Я готов помочь вам сбежать. Благо на меня не действует защита этого замка никак. Однако этот шар. Нужно заполучить его обратно. Возможно, получится вызволить вашу подругу из него досрочно.
Я благодарно улыбнулась, не понимая правда, как мне получить назад этот магический шар. Но, по крайней мере, у меня появилась хотя бы призрачная надежда на спасение.
– Значит, решено, – твёрдо произнёс дракон. – Вы возвращаете шар, а я дам вам защиту и уведу из замка.
– Но что случится между драконами и магами, если я покину замок вместе с вами, Джеймс? – я схватила мужчину за пиджак, осознавая, что могу стать причиной новой войны и от этого становилось ужасно страшно. – В прошлый раз, когда Меино лишился невесты, он пришёл со своей армией и разнёс деревню оборотней.
– У него не выйдет. Дорога на Архан слишком опасна для магов. Да и невозможно добраться до драконов. Никому ещё не удавалось.
– Но если маги смогут? Я никогда себе этого не прощу.
Джеймс улыбнулся.
– Я вижу. Но не переживайте. Для нас защита угнетённых – священный долг. Многие нас недолюбливают из-за нашей честности. Именно поэтому мы и тверды в своих принципах, сильны в помыслах, уверены в делах своих. Дракона не согнуть обстоятельствами.
Джеймс резко замолчал, словно услышал что-то.
– К нам идут. Придётся мне покинуть вас срочно.
Дракон подошёл к двери на балкон и распахнул створку. В оранжерею ворвался холодный морозных ветер. Я поёжилась, и поняла, как он сюда попал. Вот почему при его появлении тоже был холод. С удивлением отметила, что дракону мороз был нипочём.
– Майя, не забудьте о шаре. Его нужно получить любой ценой.
Мгновение, взмах откуда-то взявшихся широких крыльев и балкон опустел. Неровной походкой, я направилась к двери, чтобы посмотреть куда делся мужчина, но его и след простыл. Упорхнул в небо?
Дверь в оранжерею с треском распахнулась и меня чуть не снесло сквозняком прямо на улицу. В последний момент уцепилась за ручку двери. Меино вскочил внутрь и резко, оторвав меня от балконной двери, втащил назад. Маг захлопнул дверь и воззрился на меня своими медовыми глазами.
– Что ты здесь делаешь? Решила сбежать? – злостно спросил Меино и вытащил из кармана пиджака магический шар. – Забыла об этом?
– Нет, не забыла. Я просто хотела побыть немного одна, – выдохнула и взмолилась: – Отдай мне его, Меино, пожалуйста.
У принца на лице появилась ухмылка и он схватил меня за локоть.
– Ну уж нет, милая. Ещё несколько мгновений и ты будешь моей. Разве я могу подвергнуть своё счастье угрозе?
– Я буду с ним осторожна! Ты же должен понимать, как он важен для меня!
Меино засунул шар во внутренний карман пиджака.
– Пожалуй, всё-таки придержу его у себя. Твои аргументы слабоваты. Нужно идти в зал, церемония начнётся с минуты на минуту, а ты ещё не знакома с моим отцом. Он ожидает нас.
Маг развернулся и пошёл от меня прочь, открывая дверь из оранжереи.
Нужно получить шар! Любой ценой, как сказал дракон. Я дёрнулась за Меино, едва поспевая за ним. Карла стояла у входа и заметив меня, проворно подхватила шлейф и понеслась за нами. Меино шёл впереди, я за ним, а наставница семенила за мной.
От быстрой спешки, я утомилась, но время неукоснительно ускользало от меня. Мне нужен этот шар!
Подходя к залу, внутри которого стоял гул голосов, Меино замедлил ход. Я нагнала его и схватила за руку. Маг удивлённо повернулся в мою сторону и притормозил. Воспользовавшись моментом, я подалась вперёд и прижалась к нему. Меино явно не ожидал такого рвения от меня, потому что едва удержался на месте. Мои руки скользнули к плечам мага, обнимая его.
– Меино, пожалуйста, – вложила в свой голос всё обаяние, каким только обладала, стараясь не думать, к кому пытаюсь сейчас найти ключик. – Я очень хотела бы, чтобы во время церемонии шар был со мной. Мне так спокойнее.
Бросила нежный взгляд на мага, пробежавшись по его лицу в поисках ответа. Удалось ли мне сломить его жестокость?
Меино провёл рукой по моему лицу, обводя его контур и задерживаясь на подбородке. Сосредоточилась, чтобы ни один мускул не дрогнул. Однако внутри закипал протест против этого хозяйского поведения. Терпи, Майя, может лёд тронется?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Готова быть покладистой ради этого? – прошептал Меино, наклоняясь ко мне ближе.
Я прикрыла глаза, чтобы не смотреть на своего врага. Нужно просто потерпеть и заполучить шар. Я почувствовала, как моих губ коснулись губы Меино. Лёгкое касание, от которого хотелось, как можно скорее отвернуться и вытереться. Руки мага устроились на талии, а потом пробежались вверх по спине.
Меино углубил поцелуй, а я старалась думать о чём угодно, но только не о том, как сильно я сейчас упала в своих глазах. Как можно было добровольно согласиться целоваться с врагом?
Мгновение спустя маг отпустил меня и отступил. Я открыла глаза и с надеждой посмотрела на него. Получилось?
– Отлично потренировались перед красивым поцелуем на публике, – подмигнул мне Меино и мне захотелось его прибить. Сию же секунду.
– А шар? – ошарашено спросила, когда поняла, что маг собирается отвернуться и идти дальше.
– Покладистость нужно вырабатывать долго и тщательно. Ты ещё не готова, – ухмыльнулся Меино.
Обречённо я проследовала за ним на несколько шагов, понуро держа голову. Но почему-то вспомнились недавние слова Карлы. Трудности нужно встречать с гордо поднятой головой. И я подняла глаза. Но лучше бы этого не делала. Потому что встретилась взглядом с яркими-голубыми глазами Рамира, стоящего в конце длинного коридора.
Глава 16. Один страстный поцелуй
Ошарашен? Сломлен? Удивлён? Ненавидит?
Какая картина предстала перед Рамиром? Он видел только то, что я добровольно пристаю к своему будущему мужу. Обнимаю его и позволяю целовать и ласкать на виду у всех. Так мерзко я себя чувствовала только в тот момент, когда в прошлой жизни Серёжа привёл в дом какую-то неизвестную мне даму.
Рядом с Рамиром стояла Любава и ещё несколько больших сильных мужчин. Все их взгляды были прикованы ко мне. Меино тоже заметил оборотней и довольно улыбнулся. Он по-хозяйски обхватил мою руку, переплетая пальцы. Я шла рядом с принцем и сердце выбивало бешеный ритм.
Видимо, переплетённых рук было недостаточно, потому что Меино наклонился и поцеловал меня в открытое плечо. Я покосилась в сторону. Терпеть его показушность было омерзительно. Но шар всё ещё покоился в пиджаке у мага.
– Какая приятная встреча, – подойдя ближе, сказал королевский принц. – Проходите в зал, дорогие гости, мы с моей невестой рады сегодня всем.
– И тебе здравия, Меино, – ответил нехотя Рамир и вновь перевёл на меня свои пронзительные глаза: – Здравствуй, Майя.
А я даже выдавить из себя ничего не смогла и просто кивнула. Но взгляд задержала, стараясь вложить в него все свои чувства. Сейчас, когда моя истинная пара была рядом, я вновь вспомнила забытое ощущение единения, словно магнит вновь включился. И вдруг я поняла, что мешало все эти дни мне. Было чувство опустошённости, мне всё время чего-то не хватало или кого-то. И теперь стало ясно, по кому тосковало сердце.
Любава на меня не смотрела, точнее сразу отвела глаза, стоило нам с ней пересечься взглядами и от этого стало ещё больнее. Ну что ж, пусть лучше ненавидит, но живёт, чем умирает, любя.
– Извините, но нас ждёт король. Нет времени на светскую болтовню. Всего хорошего, – сказал Меино и мы с ним двинулись прочь от стаи оборотней.
Проходя в двери, которые перед нами распахнули стражники, я полуобернулась и заметила, что Рамир всё также продолжает буравить нас с Меино взглядом. Однако прочитать его мысли мне не удалось.
В помещении оказалась королева, а рядом с ней стоял огромный сильный мужчина. У него было чисто выбритое лицо, седые волосы на голове и суровый вид. Рядом с ухоженной небольшой королевой мужчина выглядел как дикий зверь несмотря на свои дорогие одежды и мантию синего цвета. Большая золотая корона была небрежно сдвинута набок, словно все эти почести только раздражали вояку.
