следует, ─ напомнил господин Орте после того, как мы вошли в гостиницу и получили свои ключи.
Мне оставалось только кивнуть, ощутив мимолётное прикосновение к руке, и вскоре я уже поднималась в номер. Стоило лишь закрыть дверь, на меня было совершено подлое нападение сзади.
─ Наконец-то… ─ выдохнул в шею оборотень, сжимая так жадно, словно мы год не виделись.
─ Ты что здесь забыл?
Я кое-как развернулась в его руках, сурово глядя на него, но он только лучился радостью, и в таком нагло-восторженном настроении я Астрэя точно ещё не видела.
─ А я не сказал? У нас номер на двоих.
Боги, помогите…
─ И как же тебе это позволили?
─ А я не спрашивал — поставил перед фактом, ─ лба ласково коснулись губы, спускаясь на нос, а потом и ниже, но я не позволила усыпить свою бдительность.
─ Что вчера случилось между вами?
Рэй выдохнул, но не отпустил меня из своих объятий. Подхватил на руки и так понёс на кровать, где устроил меня на своих коленях.
─ Не отстанешь, да?
─ Неа.
Ещё одна пауза и натужное:
─ Мы просто… поговорили.
─ Так не разговаривают!
Если честно, я бы предпочла ничего не выяснять. Просто сидела бы вот так, с ним вдвоём и наслаждалась такой редкой возможностью, когда никто не вмешивается, не влезает своим появлением и едкими комментариями. Но в то же время мне было ясно, что правда нужнее.
─ Я всего лишь объяснил, как мне, пусть будет, неприятно, что он вмешался в такой момент между нами. Объяснил, но эти объяснения ни к чему не привели.
─ Что это значит? ─ тут же подобралась я.
На миг Рэй сжал меня крепче, словно боялся, что кто-то вот-вот ворвётся и отнимет меня, однако его слова произвели на меня куда более сильный эффект, чем эта картинка в воображении.
─ Ты волнуешь его, феечка. Волнуешь сильнее, чем нужно, и я не смогу ничего сделать, чтобы остановить Эмиля, если он… Захочет на тебя претендовать.
Эта новость оглушила. На пару секунду я действительно перестала слышать любые звуки вокруг, окунувшись в чистый вакуум, а потом я собственный голос не узнала, когда спросила:
─ Он так сказал?
─ Да, ─ с неохотой признал Астрэй. ─ А ты знаешь порядки Высших, Алекс.
Знать-то знала, но как мне быть, если это и правда случится? Почему-то я никогда не думала о такой возможности.
«Ой, правда что ли не думала? Не представляла ещё одного в своём гареме?»
Захотелось тут же врезать себе за одну только мысль, но тут метка так кольнула острой болью, что я схватилась за шею, и это было совсем не так, как в прошлый раз.
─ Что? ─ Рэй испугался ещё больше моего. ─ Алекс, не молчи!
─ Не знаю… Ты мне объясни. Так жжётся, что… ауч! ─ новый приступ почти скрутил.
Астрэй прижал меня, целуя свою отметину, и как будто отпускало. Но неприятные чувства всё равно никуда не делись, усиливаясь в разы, и вместе с ними моё тело начало всё чаще обдавать приступами жара.
─ Точно, тебе нужен алкоголь, ─ озарило оборотня. ─ Доктор говорил, что это может помочь.
Я уже не слышала, что он там бормочет, уплывая куда-то в мир боли, смешанной с этим жутким чувством, будто я плавилась. Кажется, оборотень отошёл куда-то, и до меня даже доносились отрывистые слова, переходящие на рык, но вскоре мир окутало тьмой.
Очнулась я полностью обнажённой и взмокшей.
Кожа на самом деле горела — по ней буквально пробегали серебристые огненные дорожки-вены, а сверху надо мной навис Высший, и судя по блуждающему взгляду, собирался меня сожрать.
Пальцы нежно поглаживали ноющие пики сосков, чуть сжимая, вторая рука медленно, неуверенно как-то для моего привычного сна двигалась вниз по животу, из-за чего я даже рискнула его поторопить.
─ Быстрее…
В ответ голый, как и я мужчина, что-то прорычал, но не прервался, пока я, кажется, умирала.
─ Всё будет хорошо, феечка, ─ пообещал Рэй, на котором я лежала спиной. ─ Просто ни о чём не думай и доверься нам.
Да плевать… Нужно просто проснуться, и всё закончится.
Правда же?
Глава 12
Эмиль
Наблюдать за тем, как твой лучший друг сходит с ума из-за женщины было забавно, но ровно до момента, пока я не понял, что моя ситуация ещё хуже. И почему Высшим никогда не достаются милые, спокойные девушки? Риторический вопрос…
─ Что, больше не забавляешься? ─ понятливо усмехнулся Варрт, глядя, как его маленькая жена, уже прознавшая о том, что коварный император навсегда связал их жизни, гоняет иллюзорных демонов.
Никогда бы не подумал, что он всё-таки найдёт ту, что снова заставит его сердце биться. После войны и всего того кошмара, обрушившегося на нашу империю, когда почти перестали рождаться девочки, такая роскошь, как Истинная, казалась миражом в пустыне. Но эта блондинка была реальной, и я мог только радоваться за друга.
─ Вообще не до смеха. Я едва держусь…
Алекс осталась на островах, и только боги знали, как сильно мне не хотелось покидать её. Она и сама не ведала, сколько терпения во мне осталось, когда я отправлял их, но это был мой жест ей навстречу. Съёмка, работа, а ещё я собирался отдать ей компанию отца, если захочет… Да даже если не захочет, всё равно отдам — лишь бы хоть немного смягчить удар, который точно случится, когда она всё вспомнит.
─ Тебе придётся обновить свою метку, и ты это знаешь, ─ внимательно следя за Амиланте, произнёс друг, а я в тот миг даже не представлял, с чем столкнусь уже скоро. ─ Я тоже не в восторге, как вёл себя с ней, ─ кивнул на яростно сражающуюся девушку, ─ и знаю, что глубоко внутри она всегда будет на меня злится, вот только если бы я смог вернуть время вспять, повторил бы всё в точности.
Мы оба проследили, как смекалистая малышка начала отбиваться палкой от моих иллюзий.
─ Слушай, а она мне всё больше нравится… ─ протянул я, представляя, как Веснушка будет бить меня за всё хорошее — в тот раз, когда её когти располосовали мне грудь, я надолго запомнил, но я понимал, что толком ещё не познал её гнева.
─ Завались уже! ─ это мне, а ей досталось меньше: ─ Ами, если ты не призовёшь огонь, я
