Нет. Даже три. Итак, по порядку. Во-первых, меня попросили передать сообщение, что вы кое-кому должны тридцать тысяч талонов в счёт возмещения морального ущерба. Кредиторы готовы взять его натурой. Полгода отработки девушки их устроят. Собственно вторая причина моего появления — именно удивление присутствием смешанной пары в нашем забытом богом районе этой мерзкой планеты. Ну и наконец в третьих, хочется познакомиться с соседями. Иногда это здорово упрощает жизнь. Если бы не я, предыдущий владелец этих сказочных хором потерял бы вместе с напарником не только руку, но и голову. Угораздило же тупых идиотов оказаться без машины на пути стада мигрирующих песчаных ящеров. Надеюсь, этих причин достаточно, чтобы обосновать моё вторжение на ваш участок.
Бравый капитан смеющимися глазами посматривал на хозяев.
— Я так понимаю, стадо бедных животных не само по себе двинулось в путь, — с подозрением прищурился Виктор.
— Ого, — приподнял брови капитан Райт, одновременно почесав рукой затылок, — а молодой человек не совсем глуп. Как вас угораздило влететь на такой долг?
— Неважно, — махнул рукой Виктор, — Можете передать несостоявшимся кредиторам, что пусть вернут груз из контейнера и с них ещё пятьдесят тысяч талонов за неудобства.
— Хм-м… — озадаченно промычал гость, вновь окинув взглядом хозяев, — Что-то здесь не так. На дураков вы непохожи.
— У вас, случайно, нигде кристалла не завалялось? — Виктор с надеждой посмотрел на капитана. Он так и не настроил поисковое заклинание из-за отсутствия образца, а пользоваться стандартным локатором для розыска — не самое хорошее решение. Сигнал вяз в почве уже на глубине метра, искать кристалл вблизи дома бессмысленно. Прежние хозяева наверняка выбрали с поверхности всё в ближайшей округе.
— Вы меня вообще в тупик поставили, — задумчиво почёсывая подбородок, широко раскрытыми глазами смотрел на собеседников капитан.
Опыт долгого прожившего здесь каторжанина противоречил врождённой интуиции. Навыков добычи минерала у соседей точно не было. На конфликт с пиратским кланом они тоже однозначно нарываются, точнее, его развивают. Наверняка уже пересеклись где-то и хорошенько потрепали если не самих членов клана, то их союзников. Нетрудно догадаться, что это как-то связано с девушкой. В то же время было что-то в этой парочке странное, необычное, по внутренним ощущениям капитана даже излишне жёсткое и опасное. Достан сомневался, что молодые люди не понимают, против какой силы выступают, а судя по ответу за ними тоже не безобидные мальчики стоят. Уж ему-то точно не следует выступать камешком между молотом и наковальней. Надо придумать, как установить такие же нормальные отношения с этой странной парочкой, как и с кланом. Зачем ему лишние проблемы. А вдруг это передел зон влияния. Осталось пережить три года и он вернётся к любимой работе. Хорошего капитана-контрабандиста ждут в родной организации. Не его вина, что цепочку поставок сдал предатель, и патруль перехватил корабль под его командованием прямо на горячем, в момент перегрузки товара.
Капитан порылся в карманах комбинезона и, наконец, протянул парню на ладони маленький чёрный камушек с острыми гранями. Самый большой добытый кристалл он носил с собой как талисман.
— Пятьсот талонов буду должен, — на глаз определил стоимость Виктор. Экземпляр отлично подходил для настройки. Не откладывая дела в долгий ящик, Виктор снял образец отклика кристалла на сканирующий сигнал и вставил его в специальный контур заклинания, залитого в личный комп торговца ещё на тюремном корабле. Он посмотрел в глаза гостю, — Сколько вы отдаёте клану, если не секрет.
— Если без штрафов, то двадцать процентов от добычи, — не стал скрывать капитан, — Но они поставляют энергонакопители и разную мелочёвку по более низким ценам, чем можно купить в городе.
— Угу, то есть имеют доступ к складам тюремной администрации, — задумчиво пробормотала Санита.
Виктор: — Выскажи гостю претензии по поводу компа. Пусть передаст кредиторам.
Санита: — Думаешь, это нам что-то даст?
Виктор: — Неподготовленное нападение — это уже половина провала. Клановиков надо сразу поставить на место. Чтобы не гадили исподтишка.
— Кстати, — добавила девушка, — передайте доморощенному хакеру, что за ним должок в десять тысяч талонов. Целых пять минут личного времени потратила, вычищая закладки. Если через трое суток денег не будет на счёте, ответит его начальник. Чем этот халтурщик потом будет расплачиваться с руководством, меня уже не заботит.
— Забавно, — ухмыльнулся капитан, — давно таких угроз не передавал. Да что там говорить, никогда этого не делал. Вы так уверены в своих силах?
— Эта мелочь нам не соперники, — махнул рукой Виктор.
— Так можно им и передать? — приподнял брови капитан.
— В отличие от них, нам скрывать нечего, — улыбнулся Виктор.
— Забавно, — задумчиво покачал головой Достан Райт, — первый раз встречаю людей, с которыми не знаю, как говорить. Ссыльные обычно сразу накидываются с вопросами о способах добычи кристаллов и расположении наиболее перспективных участков.
— А зачем их искать, — с безразличной маской на лице пожал плечами Виктор. Он уже активировал поиск и на глубине трёх метров прямо на площадке перед домом нашёлся весьма неплохой кристалл, чуть дальше даже сразу три камешка, только уже на пять метров ниже уровня земли. Посмотрев на гостя, он предложил, — Пойдём, чуток в почве пороемся.
Озадаченный капитан двинулся за хозяином. Одевшись в шлюзовой камере в термокомбинезоны, люди вышли из дома. Следом побежали роботы-копатели, из базовых комплектов ссыльных. Виктор специально активировал объёмный виртуальный экран личного компа, чтобы там замигали найденные отметки. Команда роботам, и только земля поднялась столбом. Механические работники бросились бить шурфы. Уже через несколько минут ошарашенный гость держал на ладони кристалл вдвое большего размера, чем переданный Виктору.
Пока Достан Райт приходил в себя, второй робот добыл ещё три камешка чуть меньшего размера.
Капитан не понимал, что происходит. Предположение напрашивалось только одно. Новички имеют сканеры на порядок мощнее, чем смогли создать специалисты корпорации. Вот это он попал. Точно грядёт передел контролируемых зон. Стоило урвать свой кусочек, пока не пошла волна. Если договориться с этой парочкой, то он успеет набрать достаточный запас кристаллов, чтобы закрыть судимость. Капитан хорошо знал, что такая возможность имелась. Если ссыльному так везло, и он находил жилу, запасы которой в несколько раз перекрывали всю его добычу за время каторги, то можно выкупить у корпорации оставшийся срок и свалить отсюда до начала конфликта.
— Э-э-э… сколько возьмёте за
