«Сумерки сгустились. Легче будет уйти от погони», – первое, о чем я подумал, выйдя из подъезда. Охраны у подъезда не было, зато в десятке метров, на противоположной стороне улицы стоял часовой возле большого военного транспорта на воздушной подушке. Я прошел мимо него, завернул за угол. Добравшись до пустыря, перешел на бег, затем с лету перемахнул через полуразрушенную стену. Резко затормозив, затаился, прислушиваясь. Явных звуков, указывающих на погоню, не было, но тут тон позывных и команд, передаваемых по рации, резко изменился. В следующее мгновение послышался гул турбин вертолета.
«Обнаружили. Снова облава». сердце екнуло перед тем, как отчаянно забиться. Я выбрал направление, строго противоположное зданию-ловушке, из которого с таким трудом выскользнул, и размеренно побежал, старательно обегая неровности почвы и кучи мусора. Не знаю, сколько бы я так бежал, если бы не замеченный мной обрывок кабеля, за который я умудрился зацепиться ногой. Со всего размаха рухнул на землю. Рация подо мной хрюкнула в последний раз и замолкла. Вскочил, огляделся и только тогда заметил, что уже почти стемнело. Прислушался. Уши уловили невдалеке шуршание какого-то мелкого зверька или крысы, в воздухе басовито жужжало насекомое, еще где-то тонко свистело. Легкий ветерок донес до меня запах. Отвратительный и до боли… знакомый. Горько усмехнулся. Где-то невдалеке была свалка. Теперь я понял, куда привели меня ноги. Поднял голову. Ночь, накрыв землю, рассыпала по небосводу мириады звезд. Их бледный свет вызывал желание выть. Я опять оказался на помойке… жизни.
Осторожно выполз из норы, вырытой в куче строительного мусора. Несколько минут сидел, отходя ото сна. Тело ныло после неудобной, жесткой постели, да и спал я вполглаза, просыпаясь при каждом шорохе. Встал, потянулся, разминая мышцы. Затем снял и закинул амуницию наемника обратно в нору. Забросав мусором, стал выбираться со свалки. Сначала шел осторожно, памятуя недавнее падение, но чем выше поднималось на небосвод утреннее солнце, выжигая остатки сумерек, тем больше ускорял я шаг. Мне хотелось как можно быстрее уйти с открытого пространства, затеряться среди домов и людей. Чувствовал я себя не так чтобы бодро, но вполне сносно. Деньги есть. «Зверь» в кармане. А главное, я теперь точно знал, что за мной гонится не полиция и не бандиты, а кто-то со стороны. А кто тут может быть иной, кроме СБ концерна? Взяли и наняли боевиков со стороны! Чего-чего, а денег у них хватает! Правда, и тут концы с концами не вязались. Ни по повадкам, ни по возрасту эти боевики никак не походили на матерых наемников, а больше напоминали курсантов военного училища, отрабатывающих практические навыки по захвату террористов. Тут даже вертолет вписывается. Отработка действий в реальной обстановке. Но почему на мне? И кто они? Откуда Папаша Дуглас знает обо мне? Кто дал ему информацию? Всю дорогу от пустырей до границы жилого массива я пытался анализировать все эти факты, складывал из них различные версии, искал недостающие звенья, которые могли бы объяснить скрытые мотивы происходящего, но все было бесполезно. Как была куча, состоявшая из отдельных, не связанных между собой фактов и событий, так кучей и осталась.
«Выживу, попробую разобраться, а для начала надо убраться из этого района».
Вынырнув из просвета между домами, влился в поток прохожих, только набиравший силу. Еще полчаса, и он превратится в толпу людей. Ступив на тротуар, я думал, что чувство отверженности, преследовавшее меня со вчерашнего вечера, пройдет, как только окажусь в толпе, а получилось наоборот – оно стало еще острее. Шел, кося настороженным взглядом по идущим рядом со мной, изредка озирался вокруг, изображая интерес к товарам в витрине или рекламе. Неожиданно взгляд выделил из массы человека, сидящего за столиком открытого кафе. Он ничем не отличался от других посетителей, но в то же время что-то выделяло его. Что именно, я так и не смог определить, оставалось просто поверить, как зверь верит в свое чутье. Предупрежденный подобным образом, я сделал вид, что меня заинтересовала вывеска, висевшая над распахнутой широкой дверью, в которую тут же не замедлил свернуть.
«А это еще кто? Или у меня мания преследования? Может, человек просто сидит и пьет свой утренний кофе… Черт! Как я сюда попал?!»
Только сейчас я понял, что стою у ряда автоматических раздатчиков в дешевой сервис-столовой. В животе тут же заурчало. Несмотря на нараставшую тревогу, мне отчаянно хотелось есть. Да и привлекать излишнее внимание не следовало. Пришел – бери – ешь! Расплатившись и забрав запечатанный в контейнер порционный набор, сел в углу. Все еще колеблясь, правильно ли делаю, что остаюсь здесь, я развернул упаковку. В нос ударил аппетитный запах жареной курицы. Я понял, что не уйду, пока не съем хотя бы пару кусков.
«Еще кусок. Еще. Все. Вроде наелся. Теперь пора…» Тут мои мысли оборвал негромкий девичий голосок, раздавшийся в шаге от меня:
– Все-таки я тебя вспомнила.
Едва не подпрыгнув от испуга, я каким-то чудом сумел удержать себя в руках. Чуть сбоку от моего столика стояла Крыска. Судя по ее недовольному виду, она ожидала от меня более живой реакции на свое появление. Опустив взгляд, я наколол на вилку кусок и стал тщательно поливать его соусом, пытаясь тем самым скрыть свой испуг и растерянность.
«Девчонка – агент Папаши? Маловероятно. А с другой стороны, о моем появлении здесь знали! Совпадение? Хотелось бы верить». Не придя ни к каким выводам, поднял глаза от тарелки и только сейчас понял, что девчонка уже сидит напротив меня и что-то мне говорит.
– …на Папашу Дугласа. Это так?
Переспрашивать я не стал, а вместо этого кинул в рот кусок и принялся неторопливо его пережевывать, стараясь держать себя как можно естественнее. Главное – не дать ей повода думать, что я чего-то или кого-то боюсь, а значит, меня можно шантажировать. Надо будет, повторит.
– Это ты приходил к Пупе года полтора тому назад?
Я ответил кивком головы, делая вид, что меня интересует только еда.
– Послушай, а что ты такое сделал, что тебя Папаша ищет?
Ее глаза прямо искрились от любопытства.
– Ничего. – Я засунул в рот следующий кусок.
– Я так и думала, что ты это скажешь, – сказала Крыска с ехидной ухмылочкой.
Я отодвинул от себя тарелку с остатками еды:
– Как ты меня нашла?
– Чистая случайность. Заметила, как ты сюда входил, вот и решила поздороваться. – Увидев недоверие в моих глазах, тут же успокоила: – Живу я здесь рядом. В двух шагах. Да не дергайся. Лучше скажи, чем ты так Папаше насолил?
– Да ничем! – я уже не мог сдерживаться. – Точно говорю! Я сам не знаю, что происходит!
– Тихо. Люди кругом. Он не знает, зато все кругом знают, что тебя ищет Папаша. Ну, может, не сам большой босс, а кто-то из его окружения, но это дела не меняет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
