его мысли были очень далеко отсюда. Он никак не мог забыть слова того наглеца, что посмел отвергнуть его предложение о мире. И, хоть Таро не сомневался в своей победе, где-то глубоко внутри засела мысль, что все же опасность есть, причем немалая. Именно поэтому он приказал усилить свою охрану ронинами и уже потратил кругленькую сумму, чтобы купить дополнительное вооружение, а также усилить флот. Но больше всего князя заботил вопрос смерти бессмертных. И то, что это Мечников убил их чуть не голыми руками, еще сильнее портило ему настроение. Только он знает, с каким трудом удалось выбить из императора эту парочку, а теперь они мертвы. И, хоть Петропавловск всегда был его направлением, в скором времени до императора дойдет новость о смерти его бойцов. Единственным, пусть и спорным, но решением проблемы был плен Мечникова, и сейчас князь думал о том, как этого можно добиться. И пока что в его голову ничего дельного не приходило, а это было плохо, очень плохо.
* * *
Петропавловск.
Позавтракав со своими людьми, я вышел на улицу как раз в тот момент, когда Кот проводил утренний инструктаж своим людям. Немного понаблюдав со стороны, я понял, что не ошибся на его счет, с этим человеком можно иметь дело. Вдруг меня отвлек бегущий слуга с чем-то черным в руках, и я тут же выпустил силу на всякий случай. Но молодой парень, добежав, глубоко поклонился и протянул мне стопку черных конвертов.
— Господин, беда, — его голос дрожал.
— И что это? — я взял конверты, хоть и ничего не понял.
— Вам объявили войну, господин, сразу девять родов.
— Девять говоришь? — я оскалился. — Что ж, тем хуже для них.
Глава 9
Девять черных конвертов. Хм, а ведь кто-то новый появился в компашке Измайлова, если учесть, что Дружков ночью уехал в тюрьму и ну никак не мог объявить мне войну. Смотря на эти конверты, мне было смешно, ведь после того, как я разобрался с Яковлевым и японцами, компашка Измайлова должна была понять, что со мной они так просто не разберутся. Но, видимо, жизнь их ничему не учит, раз они объявили мне войну. Отпустив слугу, я подозвал к себе Кота.
— У нас проблемы? — Он выразительно посмотрел на конверты в моей руке.
— Скорее небольшая неприятность, — я усмехнулся. — Усиль охрану поместья на всякий случай. Они, конечно, не имеют никакого права напасть в ближайшие сутки, но мало ли.
— Всё сделаем, ваше благородие, — Кот кивнул. — Однако могу сказать, что против такого количества врагов нам точно не выстоять. В моем отряде всего четыреста бойцов, и хоть все они профи высшего класса, этого будет явно недостаточно.
— Не переживай, войны не будет, — я хмыкнул. — Эти идиоты так торопились, что забыли про право на дуэль. Вот этим я и собираюсь воспользоваться, и вряд ли им понравятся мои действия.
Право на дуэль специально прописали в кодексе войны, чтобы особенно ушлые персонажи не собирались в альянсы и не уничтожали рода, которые держатся обособленно. И, учитывая количество родов, которые мне одновременно объявили войну, я теперь имел полное право выбирать как условия дуэли, так и количество соперников. Они же имеют право выставить замену, но их это не спасет в любом случае. Единственное, что мне придется сделать, это провести свои бои сразу, у меня не будет времени отдыхать, но насчет этого я не переживал.
Отпустив Кота, я вновь набрал Кутузова.
— Нужна ваша помощь, князь, как губернатора, — я не стал тянуть кота за хвост и перешел сразу к главному вопросу. — Мне тут компания Измайлова решила войну объявить, а в таком деле без губернатора точно не обойтись.
— Мечников, ты вообще не можешь без приключений? Как ты собираешься воевать с целым альянсом родов в одиночку?
— Спокойно, князь, всё учтено могучим ураганом, — я коротко хохотнул. — Вы же помните про право на дуэль?
Князь несколько секунд молчал, а потом начал натурально ржать, как конь. Мне пришлось просто стоять и слушать его громогласный хохот, и слава богам, что успокоился он довольно быстро.
— А ты тот еще фрукт, да, Ярослав? — Хоть я и не видел лицо князя, но он наверняка улыбнулся. — Что ж, я согласен поучаствовать в твоей авантюре. Дай мне полчаса, как раз столько понадобится, чтобы составить письма, и пришли мне имена тех идиотов, что объявили тебе войну.
* * *
Особняк Измайлова. Несколько часов назад.
Компания из девяти аристократов спорила уже несколько часов. То, что план, который они придумали, пошел псу под хвост, было понятно, но с этим нужно срочно что-то делать. Японцы наверняка не станут отпираться, а значит, Мечников скоро поймет, благодаря кому они знали, где он лежит, и пришли его убивать.
— Надо объявлять войну, — Измайлову надоели крики в его кабинете, и он наконец-то перестал просто наблюдать, — Дружков исчез, Яковлев мертв. И что дальше? Дождемся, пока нас по одиночке будут убирать? Наша цель сейчас близка, нельзя позволять кому-либо становится у нас на пути.
— При всем уважении, Григорий, но твоя идея с японцами вышла нам всем боком, — барон Колесников глянул на Измайлова недовольным взглядом, — а теперь ты предлагаешь настоящее безумие. Думаешь, Кутузов будет просто так стоять и смотреть, как мы убиваем этого сопляка? Наверняка после того, что произошло ночью, князь на взводе, а я тебе напомню, кроме него в городе всего два архимага, и ни один из них не относится к нашей фракции. Плюс сам Мечников, который каким-то образом смог убить тех, кого даже сам Кутузов не смог остановить. Да эта парочка нас раскатает и даже не вспотеет.
— У князя нет права вмешиваться в войну родов, — Григорий Александрович начал злиться, — и вообще, Витя, что ты предлагаешь? Просто ждать? Уволь меня от таких идей, я не собираюсь сдохнуть, как шелудивый пес, от рук какого-то сопляка. И пусть он сильнее нас по одиночке, но вместе мы огромная сила. У него всего лишь сутки, и за это время он не успеет собрать достаточно сил, чтобы дать нам отпор, — Измайлов хитро улыбнулся, — а насчет архимагов ты неправ, один у нас все же есть, — он кивнул в сторону до сих пор молчавшего мужчины лет сорока
