Берлина с аэродрома Рехлин-Ларц. Это были полёты, называемые лётчиками «helle Nachtjagd», то есть «визуальная ночная охота». При таком методе перехвата лётчики-истребители действовали в тесном взаимодействии с прожектористами и зенитной артиллерией.
27 ноября Вельтер сбил бомбардировщик «москито». Новую победу старший лейтенант Вельтер одержал в ночь на 13 декабря 1944 г., сбив «ланкастер» Королевских ВВС. А к 1 января 1945 г. его эскадрилья получила пополнение – один или два новых реактивных истребителя.
В ночь на 21 января 1945 г. эскадрилья Вельтера понесла первую потерю – старший лейтенант Гейнц Брюкманн разбился, совершая вынужденную посадку в районе Витстока к северо-востоку от Берлина.
4 февраля разбились ещё два пилота, один – при перелете с одного аэродрома на другой, а второй – в тренировочном полёте.
В конце февраля в эскадрилье Вельтера оказалось шесть одноместных реактивных истребителей Ме-262 и шесть двухместных Ме-262В, переоборудованных в ночные истребители на заводе «Мессершмитт» из учебно-тренировочных истребителей.
Тактика использования двухместных ночных реактивных истребителей предусматривала наведение самолётов на строй бомбардировщиков, после чего экипаж должен был сам искать индивидуальные цели с помощью бортовой РЛС.
Высокая скорость Ме-262, благодаря которой Вельтер в январе 1945 г. сбил три истребителя «москито», при атаке четырёхмоторных бомбардировщиков оказалась ненужной. Для одноместного истребителя, атакующего цель в лучах прожекторов, высокая скорость стала скорее недостатком, нежели преимуществом. Даже двухместный Ме-262В, на котором из-за установленной в носу антенны РЛС «Лихтенштейн» скорость снижалась почти на 60 км/ч, проскакивал загруженный бомбами бомбардировщик, так что лётчик не успевал открыть прицельный огонь.
Однако экипажи Ме-262В выработали собственную тактику, отвечавшую особенностям их истребителей: они начинали атаку снизу и гасили избыток скорости при наборе высоты в последние секунды перед открытием огня.
В последнюю декаду марта 1945 г. сержант Карл-Гейнц Беккер, сбивший в середине февраля свой первый «лайтнинг», уничтожил шесть «москито». О перехвате в ночь на 31 марта он вспоминал: «Я взлетел в 21.29 30 марта с задачей патрулировать в ночном небе Берлина. Контакт с противником я установил сразу после взлета и на высоте 8000 метров атаковал его из задней полусферы. Противник заметил очереди из пушек и отвернул вправо. Я заложил вираж и атаковал повторно; цель находилась справа, с небольшим превышением. Огонь я открыл на выходе из виража, попадания снарядов в фюзеляж самолёта противника отчётливо наблюдались. Вражеская машина скользнула на крыло и повернулась, все это было хорошо видно в лучах зенитных прожекторов. Самолёт столкнулся с землей в 21.52».
Той же ночью Курт Вельтер сбил четыре «москито». Хотя после войны достоверно подтвержден только один сбитый «москито», и, возможно, именно тот, который сбил Беккер.
Хотя «москито» не имел стрелково-пушечного вооружения, при его атаке погиб двухместный Ме-262В, пилотируемый лейтенантом Гербертом Альтнером. Сам Альтнер позже вспоминал: «С земли нас навели на группу “Москито”, после чего мы установили устойчивый контакт с одним из скоростных “англичан”. Я не стал сбавлять скорость, но силуэт “Мосси” в сетке прицела рос гораздо быстрее, чем я ожидал. Резко убрал тягу двигателей, неумышленно создав все условия для возникновения пожара. Оба мотора заглохли, нам с напарником не оставалось иного выхода, кроме парашюта. Моему оператору РЛС сержанту Ренгарду Ломматцу не повезло – при прыжке он столкнулся с килем “Мессершмитта” и умер уже на земле».
В конце апреля при бомбардировке аэродрома Бург было уничтожено три ночных реактивных истребителя, а через два дня четыре уцелевших ночных Ме-262 перебазировались в Любек в связи с приближением частей Красной армии.
Попробуем подвести некоторые итоги бомбардировок Берлина. Так, при отражении 33 массированных налётов, отчёты о которых попали в руки советского командования, зенитная артиллерия израсходовала всего 685 193 снаряда крупного калибра (8,8-см и выше).
Налёты союзной авиации нанесли столице рейха огромный ущерб. Приведу некоторые данные из отчёта 1-й зенитно-артиллерийской дивизии о результатах 33-х массированных налётов, произведенных на Берлин в период с 28 августа 1943 г. по 5 декабря 1944 г.
Количество жертв во время этих налётов, по сообщениям берлинской полиции, составило:
Нет официальных данных о жертвах в результате девяти массированных налётов, проведенных в начале 1943 г. и в первые месяцы 1945 г., а также о результатах 147 налётов «москито», проведенных в 1943–1945 гг. Королевскими ВВС. Начальник берлинской полиции генерал-лейтенант Герум на допросе показал, что по сведениям полиции за все время войны в Берлине насчитывалось до 30 тысяч человек, убитых во время воздушных налётов, и до двух миллионов человек, оставшихся без крова. Однако он сам заявил, что данные полиции не соответствуют действительности, потому что официально полиция учитывала только найденные трупы. Население же Берлина стремилось скрыть от полиции случаи гибели членов семьи, чтобы продолжать пользоваться их продуктовыми карточками. Фактически количество убитых при налётах, по оценке Герума, составило не менее 300 тысяч человек, причём большинство из них погибли под развалинами домов и остались неотрытыми.
Материальный ущерб от 33 налётов, согласно отчётам 1-й зенитно-артиллерийской дивизии, составил:
Однако и эти данные неполны, поскольку дают результаты не всех налётов. Тот же генерал-лейтенант полиции Герум показал, что к началу наземных боев Большой Берлин был разрушен в результате воздушных налётов на 55–60 %.
Что же касается военных объектов Берлина, то о них упоминается лишь в отчётах о пяти массированных налётах (с 23 августа по 29 декабря 1943 г.), а в остальных отчётах данные отсутствуют из-за их большой секретности. За пять налётов было полностью разрушено и тяжело повреждено 120 военных объектов, средне и легко повреждено 80 объектов. Уже эти цифры говорят о том, что воздушные налёты на Берлин причиняли весьма существенный ущерб и его военным объектам.
Почти все массированные налёты приводили к сильным нарушениям движения трамваев и железнодорожного транспорта внутри Большого Берлина, расстройству линий связи, повреждению систем водоснабжения города и осветительных сетей.
Дневные массированные налёты американских ВВС на Берлин обычно сопровождались штурмовыми действиями и бомбардировкой по авиабазам и аэродромам Берлинского района. Эффект этих действий зачастую был весьма высок. Так, например, по немецким данным, при налёте 18 апреля 1944 г. на авиабазе Перлеберг было уничтожено и тяжело повреждено до 40 самолётов.
Глава 8
Жаркие воздушные бои конца 1943 г.
С лета 1943 г. американские истребители Р-47 «Тандерболт» начали совершать полёты над северо-западной частью Германии. А в декабре 1943 г. к ним присоединились истребители Р-51 «Мустанг».
В сентябре 1943 г. постепенно начала портиться погода. В ночь на 7 сентября 365 британских самолётов вторглись в воздушное пространство рейха и сбросили на Мюнхен 1020 тонн бомб. При этом 16 бомбардировщиков были сбиты.
