- Какого уровня информация? - переспросил министр.
- Президентского уровня. Э-э... Про это знали только я и Алверо.
- Хорошо, - вздохнул Локарт, решив не гадать, что там такое знает его предшественник. - Ты где находишься?
- Я.. Я.. Э-э... Ты хочешь выслать за мной вертолет?
- Нет, черт возьми, все вертолеты заняты на восстановительных работах. Я хочу послать за тобой машину. Она отвезет тебя в ближайший региональный оперативный армейский штаб. Там есть надежная связь, и мы сможем поговорить.
- Но вертолет... Безопасное место... Беседа с глазу на глаз.
- Нет, Роберт вертолета не будет. Ты где?
- Я все еще на базе Петерсон, - разочарованно буркнул бывший министр обороны. - Генерал Шелби любезно предоставил мне место в канцелярии базы.
- Твою мать... - вслух выругался Локарт. Представив, каким шоком это все обернулось для, привыкшего к вашингтонской роскоши, Краца. - Хорошо. Я позвоню Шелби и организую связь. Жди.
Через минуту командующий значительно оскудевшим NORAD генерал Шелби рассказал, что по прямому приказу Коэна министр обороны Роберт Крац был изолирован сразу после атаки корейских модулей, так как хотел нанести по Северной Корее ответный удар с последующей оккупацией страны. В круговороте событий, последовавших за падением модулей, Шелби вспомнил о нем только через неделю, когда стала очевидна колоссальная степень разрушений от цунами и Йеллоустона. Он созвонился с Коэном, но тот посоветовал придержать министра обороны на базе, боясь, что тот будет негативно влиять на все больше впадающего в депрессию президента Алверо. Потом случился переворот адмирала Брэдока, мятеж западных штатов и приход к власти Лэйсон, которая назначила министром обороны Локарта. Что делать с Крацем, было непонятно. Шелби решил его отпустить, но так как полстраны было разрушено, кругом царил неимоверный бардак, а бывшему министру обороны было некуда идти, он попросился остаться на базе Петерсон, которая была одним из самых безопасных мест в то неспокойное время. Когда выяснилось, что на базе Петерсон будет развернут ресурсный комплекс, Шелби из жалости к униженному и беспомощному Крацу, дал ему должность в управлении складами, где он и проработал с примерным усердием до окончания вулканической зимы.
"Печальная история", - подумал про себя Локарт, слушая доклад командующего NORAD. Но Коэн, конечно, был прав. Нельзя было в то время допускать Краца к президенту. Он имел на него сильное влияние потому, что был не только его доверенным лицом, но и любовником. Он вполне мог убедить Алверо начать войну с Кореей. Кто знает, чем бы это тогда закончилось.
Бывший министр обороны ничего не говорил Шелби о сути информации, которой он хотел поделиться с Локартом, но генерал утверждал, что звучал он очень убедительно, хотя и был сильно взволнован. В общем, создавалось впечатление, что он действительно знает что-то важное.
Когда в одном из окон настенного интерактивного экрана появился Крац, министр обороны с трудом подавил вздох сострадания. От вашингтонского лоска, и изысканности не осталось и следа. На него потухшим взглядом смотрел плохо выбритый, уставший человек с длинными, маслянистыми, спутанными и изрядно поредевшими волосами. Общую картину депрессии усугублял легкий нервный тик правого века, который Крац пытался всеми силами подавить, щуря глаз. От этого его неухоженное лицо приобретало какое-то зловещее и даже угрожающее выражение.
- Роберт, черт возьми, что твориться у Шелби на базе? Я не говорю о парикмахере, но у вас, что нет горячей воды, мыла и бритвы? - не скрывая раздражения, спросил Локарт.
- Горячей воды нет, - безразлично отмахнулся Крац. - Энергии с трудом хватает для питания систем обеспечения NORAD. У нас несколько своих скважин так что, вода есть. Но греют раз в неделю. А на базу набилось больше десяти тысяч человек. Тут разместился локальный армейский центр обеспечения и реабилитации. А, ведь, база рассчитана максимум на три тысячи. Да... Поэтому приоритет отдается военным, раненым, больным... А гражданские моются раз в две недели.
- Извини, - хмуро пробормотал министр обороны, невольно потрогав свой чисто выбритый подбородок. - Это был глупый вопрос. Такая ситуация почти на всех базах, а в лагерях беженцев еще хуже.
- Знаю, - обреченно вздохнул Крац. - Я не жалуюсь. Я даже думаю, что мне повезло. Если бы не Шелби, я давно бы сдох где-нибудь от холода или болезни.
- Ладно, хватит о грустном. Выкладывай, что у тебя.
- Э... Информация топового уровня доступа, - бывший министр обороны заметно занервничал. - Лучше, если я расскажу при личной встрече.
- Роберт, - Локарт нахмурившись, поймал умоляющий взгляд собеседника. - Ты видишь, что твориться в стране. У меня каждая минута расписана, я уже отложил кучу срочных дел, чтобы поговорить с тобой. Это защищенный канал Министерства обороны, так что можешь говорить спокойно.
- Хорошо, - Крац, разочарованно вздохнул, как-то воровато посмотрел по сторонам и чуть понизил голос. - Но все равно, когда ты узнаешь, о чем идет речь нам надо будет встретиться, чтобы обсудить детали. Кроме исполнителей, я, наверное, единственный, кто владеет информацией.
- Конечно, но может быть немного позже. Давай выкладывай свои тайны.
- Ты знаешь о существовании Специальной секции президентского архива?
- Только слухи. К президентскому архиву доступ у меня есть, а вот о том, что существует его особо засекреченная часть, доступ к которой имеет только сам президент, разговоры ходят давно.
- Так вот эта особо засекреченная часть называется Специальной секцией, и она действительно существует. Там забита такая информация, хранятся такие сокровенные тайны последних ста лет существования Америки, что волосы встают дыбом. То дерьмо, что туда закачано, может изменить историю. Кроме президента, доступ к ней в каждой администрации имеют единицы, да и то не полностью, а к отдельным файлам. Вся эта хрень написана на карте памяти нано формата и передается лично от президента президенту. Фостер и Алверо носили карту в перстне. Лэйсон носила на шее в кулоне. Президенты обязаны иметь ее постоянно при себе. А ты знаешь, где Специальная секция сейчас?
- Понятия не имею, - пожав плечами, признался Локарт. - Наверно у Уолберга. Хотя у него я видел только университетский перстень.
- А ты постарайся выяснить, - хитро улыбнулся Крац, - Насколько я знаю из новостей, сразу после смерти с Лэйсон находился Коэн, который на то время оказался самым старшим функционером администрации в Санта-Фе. Он до принятия полномочий Уолбергом некоторое время выполнял обязанности президента. Если он знал о существовании Специальной секции, то наверняка забрал кулон с нанокартой себе, если нет, то кулон все еще находиться на Лэйсон. Напомню, что позже Коэн при странных обстоятельствах покинул страну. Есть еще один вариант. Кулон с носителем мог забрать Уолберг, но я в это не верю. Он человек новый, не входил в круг доверия Лэйсон и не был посвящен в такие сокровенные тайны. Как и ты, Дуглас. А Коэн, наверняка, был, ведь он протеже Кроуфорда, который привел Лэйсон к власти и был ее доверенным лицом и советником.
- Значит, тайная часть архива существует... - задумчиво пробормотал министр обороны. - Могу представить, какая информация там находиться.
- Нет, Дуг, не можешь. Не всякий фантаст смог бы. Специальная секция может стать гибелью или спасением Америки, поэтому чрезвычайно важно, чтобы ты знал, где она находиться. Ты руководишь армией, которая контролирует страну, значит, ты фактически руководишь страной и вся ответственность на тебе. Уолберг так - ширма. Я вообще думаю, что носитель должен быть у тебя.
- Хм... - Локарт озадаченно потер подбородок. Ему меньше всего сейчас хотелось ввязываться в политические игры связанные с накопленными столетиями страшными тайнами Америки, но он понимал, что Специальная секция должна содержать критически важную для безопасности страны информацию, поэтому надо было срочно установить ее местонахождение. - Спасибо, Роберт, твоя информация чрезвычайно важна и я займусь ей в приоритетном порядке. Что я могу для тебя сделать?
- Ничего, - Крац как-то скромно опустил глаза. - Мне тут вполне комфортно. Жизнь понемногу налаживается, а обратно в политику я лезть не хочу. Да и какая сейчас политика...
- Тогда еще раз спасибо. То, что ты мне рассказал действительно очень важно.
- Не спеши, - бывший министр обороны с вызовом взглянул на собеседника. - Специальная секция важна, но наш разговор не об этом.
- А о чем, черт возьми? - удивился Локарт.
- О том, что мы стоим на пороге войны с Китаем и Россией. Механизм запущен. Отсчет идет. Время осталось совсем мало. У нас есть шанс отомстить за разрушенную страну и миллионы погибших американцев.
