— Пошли в дом. Накормлю тебя, да чаем отпою, — скомандовал дядя Коля.
Когда Ната отдала егерю все настойки и мази, которыми регулярно снабжала его, радовался он как ребенок, разве что, не приплясывал. Особенно рад был бальзаму на целебных травах и ягодах, что готовила Ната специально для него. Расходовал этот бальзам дядя Коля экономно, добавлял по чайной ложечке в чай, и ценил его на вес золота. А ведь и в травах разбираться Нату отчасти научил и он, не только бабушка.
— Вот, значит, как? Прячется он у тебя? — протянул дядя Коля, когда Ната все ему рассказала.
— Да если бы прятался! — с досадой проговорила Ната. — Все больше высовывается. А за ним, вот, уже и слежка ведется.
Чем больше думала, тем сильнее склонялась к мысли, что наблюдали именно за ее домом и за Мамонтовым. Ну а дядя Коля, в своей глуши, даже об авиакатастрофе не слышал.
— Что-то я волнуюсь, — вздохнула Ната.
Она, и правда, волновалась все сильнее. Желание отомстить в ее душе не утихло, но эта же душа противилась даже мысли о том, что кто-то может нанести ему вред. Только не в ее доме. Не тогда, когда взвалила на себя заботу о нем.
— А как ты говоришь его фамилия? — уточнил егерь.
— Мамонтов.
— А это не тот?..
— Сын его это, дядь Коль, — кивнула Натали.
Скрывать что-то не имело смысла — их историю Ната поведала егерю сама, когда не стало папы.
— Бывает же так. Знать, сама судьба привела его к тебе, — хмыкнул дядя Коля. — Вот что! Предложи-ка ты ему перебраться ко мне. Понадежнее это место для отсидки. Да и ружье у меня имеется, — кивнул он на стену, где и весело то самое ружье.
Пробыла в доме егеря Ната еще часа два. Накормил он ее свежей ухой и с собой дал рыбы, что наловил с утра в лесной речушке. Перед уходом Ната пообещала, что серьезно поговорит с Мамонтовым. Если получится сбагрить его, ей же легче будет.
Глава 23
Савелий
— Сава — друг, бывай!.. Точно, не хочешь пропустить с нами по пивку?
— Не, Сергеич, не могу, — пожал руку прорабу Савелий. — Племяшка скоро вернется, а мне еще прибраться нужно. Да и не одобряет она этого дела, — щелкнул он пальцами по шее.
— Это да, Натка строга, — хмыкнул прораб. — Помнится, отца тоже строила. Что-то долго ее нет. Не волнуешься?
— А должен? — напрягся Савелий.
И он уже волновался, потому что вовсю смеркалось, а Натали не вернулась. И где только бродит эта безбашенная?
— Да кто его знает, — пожал плечами Виталий Сергеевич. — Лес для нее, конечно, дом родной, но мало что… Ладно, побёг я, а то ребята уже заждались поди.
Работников своих прораб уже отпустил, а сам вот задержался, чтобы прикинуть фронт работ на завтра.
Проводив прораба, Савелий занялся уборкой. Потратил на это немало времени, но и к тому моменту, как закончил, Натали не вернулась.
Ну вот где ее носит? — с беспокойством вглядывался он в темнеющий за забором лес? Поздно уже, но если пойдет ей навстречу, рискует сам заблудиться. В отличие от Натали, он этот лес совсем не знал.
За спиной послышался какой-то звук, и Савелий резко вскочил с пенька. Чутье предупредило об опасности, а потом он заметил и тень, метнувшуюся за дом. Не мешкая, рванул прямо через огород наперерез. Если что потопчет, Натали его простит, оставалось надеяться.
Кто-то шпионил за ним и теперь вот пытался удрать. Но скорость Савелий развил нешуточную, и вскоре на лужайке перед домом завязалась борьба. Шпион оказался достаточно крупным и сильным, побороть его было не так-то просто. Но не зря Савелий регулярно занимался на тренажерах. Да и секретных приемчиков в арсенале было несколько. Через какое-то время, изрядно запыхавшись, он подмял шпиона под себя, да так, что вывернуться у того не было шансов. Лица его разглядеть не мог, но голос раздался довольно суровый:
— Пусть, урод!
— Не раньше, чем скажешь, что тебе тут нужно, — даже не подумал ослабить хватку Савелий. — Ты кто, вообще?
Знал, что делает больно, но на то и рассчитывал. Еще и усилил давление.
— А-а-а! — заорал поверженный. — Да, кто ты такой, чтоб задавать тут вопросы! Отвали, урод! Задушишь, — тут же просипел, когда Савелий еще сильнее надавил на его горло.
— Если пообещаешь не рыпаться, отпущу.
— Да пошел ты!.. А-а-а!.. Отпусти!..
— Так будешь или нет? — не собирался поддаваться жалости Савелий.
Да, он сейчас делал ему больно, но и дальше гоняться за ним не собирался. А кто таков, планировал выяснить незамедлительно.
— Не буду!.. — прохрипел соперник.
Вот тогда Савелий встал с него, а как только шпион поднялся на ноги, тут же скрутил ему руку — для подстраховки.
— А теперь поговорим по душам, — припер его лицом к стене дома. — Кто ты?
— Дмитрий — одноклассник Натки.
— И что тебе нужно тут, Дмитрий? Зачем шпионишь за мной?
— Кое-что решил проверить.
— Что именно?
— Что никакой ты ей не дядя! — дернулся тот и снова застонал. — Урод!.. — злобно выкрикнул. — Ты тот мажор из самолета…
Что-то подобное Савелий и ожидал услышать и теперь вот соображал, что можно ответить. А тут и Натали появилась. Едва сдержал вздох облегчения — так рад был ее возвращению.
— Ты чего тут?.. Ой! Кто это? — заметно испугалась она и даже попятилась.
— Да я это! — снова дернулся шпион, но Савелий держал крепко, хоть и у самого уже мышцы напряглись до предела.
— Дима?.. Отпусти его, — попросила Натали, снова приближаясь к ним.
— Это точно твой одноклассник? А то буйный он какой-то, — уточнил Савелий.
— Да, точно-точно. Пусти его…
Савелий разжал хватку и отошел на шаг. Дальше уже диалог вела Натали.
— Что ты тут делаешь? Ты же мне обещал…
— Ничего я тебе не обещал! А ты зачем его прячешь? Да еще и за родственника выдаешь.
— Дим, так надо, — вздохнула Ната. — Идемте в дом, надо поговорить. Здесь небезопасно…
Она первая направилась к крыльцу. Савелий подождал, когда этот Дима последует за ней, и стал замыкающим.
— Чай не предлагаю, уж извини. Гость ты не желанный, — напрямую заявила Натали, когда шпион по-хозяйски расположился за столом.
— А когда это я был желанным, — проворчал тот, глядя на Нату исподлобья, следя за ее передвижениями по комнате.
Савелий, напротив, не сводил с него взгляда, размышляя попутно, какие отношения могут связывать этого простецкого парня и его спасительницу. Натали ему казалась на порядок выше в духовном плане, если не больше. А уж узнать ее поближе у него была возможность. Дима же этот выглядел примитивным из представителей разумных. Ну узнал его, и что? Шпионить-то зачем? Что такое он хотел увидеть, подглядывая?
— Дим, катастрофа была подстроена, — остановилась Ната напротив него, опершись на стол руками.
— Детективов начиталась? — усмехнулся тот.
— Дим, это факт, и доказывать ТЕБЕ я ничего не собираюсь. Савелий прячется у меня. До поры до времени, пока виновные не будут обезврежены. Теперь ты понимаешь, почему нельзя никому сообщать о его местонахождении? Почему я выдаю его за своего дядю?
— Чего ж тут непонятного, — хмыкнул он. — А заодно можно и шашни с ним покрутить, да? — с вызовом добавил.
Савелию захотелось подойти к нему и постучать ему по лбу. А еще открыть ему глаза на то, какой он тупой. Но ничего из этого он, конечно же, делать не стал. Ради Наты, а не этого Димы. Последний вызывал в нем все меньше симпатии.
— И это тоже тебя не касается, — устало отозвалась Натали.
Сейчас Савелий заметил, как сильно она вымотана. Понял, что расстояние сегодня прошла немалое. Вновь захотелось узнать, где же она пропадала весь день. А еще, к его удивлению, в душе шевельнулось что-то сродни ревности. А это-то с чего?
— А что меня касается? — распетушился Дмитрий, напирая на стол грудью.
— В общем-то ничего, — улыбнулась ему Ната. — Но раз уж теперь ты все знаешь, то должен пообещать молчать.
— Никому и ничего я не должен.
