я голос — начнётся спор, а на такой жаре даже языком ворочать откровенно лень.
— Что скажешь? — поинтересовался Виктор, когда Максим с абсолютно непроницаемым выражением лица вернул ему ключи от автомобиля.
— Ничего плохого, — усмехнулся Державин и тут же добавил: — И ничего хорошего тоже.
— Обижаешь, Максим! — недовольно поджал губы хозяин красного «Эволюшена», с родительской нежностью погладив свой автомобиль по капоту.
— Даже не думал. Говорю, как есть.
— Избаловал тебя отец, так и передай ему!
— Раз вы просите, — со смешком согласился Максим и мельком бросил взгляд на массивные часы на руке. — С вами хорошо, но вынужден попрощаться. Узнаете результаты — дайте знать.
— Ты не останешься на награждение? — удивился Егор.
— Увы, дела не терпят отлагательств, — а в голосе ни грамма сожаления.
Попрощавшись, Державин направился в сторону административного здания. Проходя мимо меня, Максим на мгновение повернул голову направо, где была припаркована черная «Селика» Нуреева, и едва слышно усмехнулся:
— А «целка» Киры таким корытом не была. Досадно.
Зуб даю, но для моих ушей этот комментарий не предназначался.
Я с трудом дожила до вечера — пообедав, мы с ребятами засели в фойе администрации, плюнув на развлекательную программу и заводные танцы длинноногих красоток. Всё это порядком надоело и производило впечатление на зрителей, но не на нас, закоренелых участников. Ряды нашей могучей кучки поредели — Артём и Алиса чуть-чуть не дождались награждения.
За день я порядком вымоталась, но серебряная медаль на груди стоила нескольких часов на солнцепеке. От победителя отделяли всего три секунды, вполне неплохой результат. Было приятно видеть в глазах Палыча одобрение, пусть и не обошлось без выговора.
Лёшке аукнулась заминка при перестроении, так что ему досталась лишь роль наблюдателя, но он не показывал разочарования, прекрасно понимая, что сам накосячил.
— Довольна? — повернулся ко мне Егор, удостоившийся бронзы.
— Ещё бы, — улыбнулась.
В каждом классе выбирали тройку победителей, и какого же было моё удивление, когда Державину присудили первое место в «Свободном». Он обошёл даже Виктора! Неявка победителя на награждение не лишала его заслуженного места, так что теперь организаторам предстояло передать Максиму кубок. Нет, разве так бывает? Он впервые попал на эту трассу! Или… нет? Возникло смутное подозрение, что его бравада была игрой на публику; никто не мешал ему опробовать трек до гонок. Заезд на трассу хоть и платный, но зато осуществлялся практически с самого утра до позднего вечера.
— Какие планы на воскресенье?
— Есть предложения? — заинтересовался Алексей.
— А то! — довольно разулыбался Егор. — Мы с отцом во вторник отчаливаем, так что… Предлагаю завтра собраться на природе. Шашлычок, коньячок, все дела.
Мы с Лёшкой переглянулись.
— Почему бы и нет? — пожала плечами. — Когда и где?
— Это уж вы нам скажите, вы же местные, — усмехнулся Виктор.
— Царские ванны! — хором выдали с Зориным. — Только надо с самого утра место занять, иначе фиг где машину поставишь, — добавила я.
— Что за место?
— Увидите, — хмыкнула. — Пятьдесят километров — и мы на месте.
Договорившись о встрече и обсудив детали, расстались. Завтрашний день обещал быть не в пример веселее. Я с предвкушением представляла себя лежащей на горячем, нагретом солнцем камне. Погрела косточки и бултых — в манящую речную глубину. Море-морем, но и от купания в реке я никогда не отказывалась.
Царские ванны были нашим излюбленным местом и представляли собой песчаный берег и небольшую речную заводь-мелководье, с углублениями, в которых было приятно нежиться, и огромными камнями, разбросанными по всей заводи. Неудивительно, что до следующего дня я еле дожила — думать ни о чём, кроме предстоящего пикничка, не хотелось совершенно.
Спозаранку, в воскресное утро, наша компания, наконец, встретилась на выезде из станицы. Тандем из двух автомобилей — Лёшкиного «Форестера», огромного «Ланд Крузера» ростовчан — дружно двинулся вперед, навстречу приключениям. Машины оказались забиты под завязку не только страждущими путешественниками, но и тентами с палатками. Возвращаться вечером после хороших посиделок никто не собирался.
— А этот тоже с нами? — усмехнулся Зорин, углядев в зеркале заднего вида, как между нашими автомобилями вклинивается знакомый тонированный «Мерседес». Державин собственной персоной.
— Заслужил, — хмыкнула я. — Кубок-то надо обмыть.
Я уютно устроилась на пассажирском сидении и барабанила пальцами по обшивке двери в такт заводной мелодии, пребывая в отличном настроении. Никому, и даже Максиму, не под силу испортить его.
— Это вы про Максима? — подал голос с заднего сидения Роман.
Обернулась к нему:
— Про него, родненького.
— И чем он вам так насолил? Как по мне, неплохой мужик.
— Неплохой? — я аж поперхнулась негодованием на пару с удивлением. — Редкостный засранец! Таких еще поискать надо.
— Так уж и засранец. Опыт говорит мне, Женечка, что все женщины в подобном тоне отзываются о мужчинах, к которым неравнодушны.
— Роман! — насупился Лёшка, среагировав раньше меня. — Ты сейчас сморозил полную чушь. Женька права. Державин тот ещё тип.
— Тьфу, как тебе подобное только в голову пришло? — искренне возмутилась я. Не равнодушна? К кому? К этому… этому… мачо-мучачо? От подобной мысли даже скривилась. Тьфу три раза через левое плечо!
Рома не ответил, лишь многозначительно хмыкнул. Провидец, чтоб его!
На просёлочную дорогу, ведущую в глубину леса, сворачивали уже в тишине — каждый предпочитал думать о чём-то своем. Лично я размышляла о том, с кетчупом или с майонезом поглощать маячащий на горизонте шашлык.
— Ну вот, как-то так, — я окинула хозяйским взглядом небольшую уютную полянку, на которой мы имели обыкновение периодически отдыхать. Автомобили оставили чуть поодаль. Рядом уже галдели — любители ночёвок на природе, видимо, приехавшие еще в субботу, облюбовали места по соседству.
— Недурно, — оценил Виктор.
— Любоваться потом будете — предлагаю разбить лагерь, а после получать эстетическое удовольствие, — усмехнулся Егор. — Вон Палыч и Людмила уже сумки из багажника вытаскивают.
Чувствуя спиной изучающий взгляд, я вернулась к «Форестеру» с намерением помочь с вещами. Однако, моя затея не удалась. Лешка и Роман отогнали меня прочь, словно я была надоедливым шмелём.
— Как хотите, — пожала плечами. — Я предлагала помочь!
— Лучшая женская помощь — не мешаться, — услышала голос Державина.
— Да что ты говоришь! — прошипела под нос едва слышно. В присутствии Людмилы цапаться ни с кем не хотелось. Так что я, демонстративно вздернув подбородок, стащила с себя футболку и шорты, оставшись в любимом купальнике. Не бикини, а очень удобный комплект; загорать я не собиралась — и так не хуже шоколадного зайца.
Переглянулась с Державиным и, показав ему язык, побежала в воду, поднимая кучу брызг.
— Детский сад! — донеслось в спину, но я оставила эту реплику без внимания. Я уже заприметила впереди отличный камешек и
