— Повелитель не только перекрасил крылья, как у убийц, но и научился приемам убийц, чтобы использовать их против них же...
— Не только приемам, и не только крылья. — Асзар опустился на корточки и положил руку гоблину на плечо. — Пообещай, что как только я сниму маску, ты не испугаешься.
Гоблин пообещал. Правда, сделал это крайне настороженно.
Руч долго, очень долго, смотрел на новое лицо Асзара, потом прошептал: «Повелитель, за это надо выпить.», и со всех ног рванул к одному из своих, прихваченных из родной деревни, мешков.
***
— Вы воистину всемогущи, повелитель. — Вынес вердикт гоблин, когда Асзар пересказал ему все свои приключения «от» и «до». — Я бы не сделал и малой части всего этого. А вы умудрились не только замаскироваться под убийцу настолько, что они считают вас за своего. Не только посадить шпиона под самым носом у убийц. Не только обзавестись знакомым торговцем. Не только найти способ быстро попадать домой и в город. Но ещё и выяснили, что я отныне могу составлять вам компанию в путешествиях, претворяясь вашим «петом».
При упоминании о петах, Асзар поморщился.
Петы...
Его собратья мобы, — вынужденные служить игрокам, носить их вещи, собирать для них ресурсы, и, что больше всего нервировало Асзара, — готовые по приказу игроков, убивать других мобов.
Петы...
Собратья мобы, которых игроки покупали и продавали, словно какие-нибудь мантии или амулеты. Продали и покупали, как вещи.
Да, их можно было одевать, и как только Асзар в следующий раз окажется в Харале с приличной суммой на руках, первое, что он сделает, это купит Ручу хороший, рассчитанный на него комплект эпической брони.
Но...
— Не расстраивайтесь, повелитель. — Гоблин, словно прочитав мысли Асзара, пересел ближе к нему и положил тому руку на колено. — Наш новый друг, Гасан, правильно вам сказал. Пока наши собратья неразумны, и не понимают ужаса своего положения, они способны терпеть. Долго. Практически — вечно. — Гоблин закрыл глаза, некоторое время помолчал, и сменил тему:
— А, что вы думаете на счёт Лейлы, повелитель?
— Пока не знаю. — Асзар задумчиво посмотрел на луну. — Правда, не знаю. С одной стороны, такой сильный союзник, как рейд босс сто пятидесятого уровня нам не помешает. И я даже нашел способ к ней подобраться: Вначале с кланом Орда сходить на нее на разведку, а потом завалиться одному. Но... проблема в том, что на нее ходят гораздо чаще, и она должна будет постоянно сидеть у себя в подземелье, чтобы не смутить своим отсутствием игроков и Создателей. А ещё... Она слабее и ее чаще, гораздо чаще, убивают. А мы так и не выяснили, что будет, если наш, осознавший себя собрат — умрёт.
— Касательно «смерти»... — Задумчиво протянул гоблин. — Пока вас не было, я очень много об этом размышлял. И знаете, к какому выводу я пришел, повелитель?
Асзар пожал плечами.
— Что это можно проверить только на практике... — Вздохнул гоблин, и быстро протараторив: «Вы же знаете где меня искать, если все получится?», до того, как Асзар успех хоть что-то сообразить... Спрыгнул с колокольни.
Асзар дернулся было, чтобы подхватить этого безумца, но не успел. Тело Руча на полном ходу врезалось в землю, и спустя мгновение растаяло в воздухе.
Асзар вздрогнул, и моля Тохея, рванул к гоблинской деревушке.
Трое собирающих там уши игроков, были убиты Асзаром мгновенно.
— Руч! — Во всю глотку закричал Асзар, игнорируя пытающихся убить его гоблинов. — Руч! Отзовись, тварь носатая!
— Тут! Раздался из маленького сарайчика знакомый голос, помолчал и добавил — Повелитель, давайте сначала обратно вернёмся? А уж там вы меня и накажете.
***
— Ты что делаешь?! — Асзар уже минуту тряс Руча за плечи, не то, приводя в чувство его, не то себя. — Ты, что делаешь?!
— Повелитель, перестаньте, меня укачивает!
Асзар перестал, и ледяным взглядом впился в гоблина:
— Зачем?
— Потому что нам была нужна эта информация, а кроме меня ее перепроверить не на ком. Или вы бы смогли пробудить разум в ком-то другом, а потом убить его, чтобы посмотреть, что будет?
Асзар закрыл глаза и отрицательно покачал головой. Пробудить кого-то, чтобы потом его убить, он бы не смог.
— Ну, вот видите же, что я прав? — Протяжно вздохнул гоблин, и, извиняясь, добавил:
— Повелитель, я хочу быть вам полезным. Но, я всего лишь — рядовой моб тридцать пятого уровня, и моя ценность невелика. Вы в любой момент смогли бы найти мне замену, прямо в той же деревне. Зато вы узнали, что после смерти разум не исчезает, а воскрешение происходит в родной локации. Причем после воскрешения даже уровень не уменьшается. Теперь вы, с чистой совестью, можете пойти, и попробовать пробудить госпожу Лейлу.
— Я не забуду твоего подвига. — Буквально выдохнул Асзар и пристально посмотрел Ручу в глаза. — Но, я хочу, чтобы ты запомнил ещё одно правило: «Ценность каждого нашего собрата велика. „Заменимых“ у нас нет!» Запомнил?
Гоблин медленно кивнул.
— Тогда повтори! — Приказал Асзар.
Конец первой части.
Интерлюдия первая
В центральном здании корпорации Солинар групп, было много самых разных помещений, для самых разных нужд: Огромные вычислительные центры для мира Аорон. Солидные залы для презентаций. Множество комнат отдыха для персонала. И не менее много разных подсобок и кладовок, в одной из которых, между сваленных в кучу мешков с чистящими средствами и стеллажом с запчастями для дронов-уборщиков, и расположился сейчас невзрачный старичок в синей униформе с нашивкой рядового техника.
Расположился, и не моргая гипнотизировал взглядом бегущие по экрану планшета строчки программного кода.
Для кого-то постороннего (и даже для большой массы специалистов) это была бы бессмысленная каша из символов.
Для кого-то, но только не для старика.
Тот видел в этих символах многое.
Осталось недолго.
Скоро, совсем скоро, все эти люди ответят ему за всё.
Старик вывел на экране планшета консоль, быстро ввел через нее еще несколько команд, усмехнулся, и едва заметно покачал головой.
Нет, господин Саймон. Игра ещё незакончена.
И она не закончится до тех пор, пока вы, господин Саймон, не потеряете самое дорогое, что у вас есть. Ибо наказание должно соответствовать преступлению.
Только так, и никак иначе.
