за взглядом Эшли, тут же замечая знакомую машину и девушку, стоящую рядом с ней. Рыжие волосы отдавали медным цветом на солнце, заставляя завороженно смотреть, как на пламя, карие глаза уже заметили ее, пристально разглядывая в ожидании, когда она наконец подойдет.
— Мира? — удивленно спросила Лиз, рассматривая старую добрую подругу, которую явно не ожидала сегодня увидеть.
— И тебе привет, Лиззи, — ласково ответила девушка, весело улыбнувшись. Ее лицо было, как и всегда, усыпано веснушками, а в уголках губ образовались ямочки, показывающие, как часто девушка улыбается. Миранда всегда отличалась особой красотой и грацией, привлекала внимание всех вокруг. Лиз сложно было сказать, в чем был главный секрет ее успеха — яркий цвет волос или природная харизма, но она очень сильно любила рыжеволосую волчицу.
— Увидимся завтра, — кисло сказала Купер, отходя в сторону.
Эшли и Миранда не ладили с самого детства, часто сражаясь за внимание Лиз еще со времен детского сада. Мира не жаловала Эшли, во многом из-за того, что никогда не понимала желание Лиз общаться с человеком, который ни капельки не знает о мире сверхъестественного. Эшли просто было неприятно находится в обществе волчицы, потому что чувствовала ее неприязнь и при этом знала, что взаимопонимание и доверие между лучшей подругой и Мирой было гораздо более глубоким, чем между самой Купер и Лиз.
— Соберемся в другой день, хорошо? — ласково спросила Лиз, виновато улыбнувшись девушке. Бейтс и рада была засесть за уроки вместе с Эшли, но сегодня точно был не самый подходящий день для этого. Хотя Лиз и умела себя контролировать, все равно был риск, что что-то пойдет не так. Девушка не хотела подвергать жизнь лучшей подруги опасности.
— Угу, — угрюмо ответила Эшли, недовольно бредя в сторону собственной машины. Лиз проследила за ней взглядом, чувствуя, как вина поглащает ее. Определенно, им необходимо было собраться и посидеть, как раньше. Ей и самой не хватало тех старых добрых времен.
Уже хотела вернуть все свое внимание на Миру, когда неожиданно увидела Джейсона, заинтересованно наблюдающего за ней. Он вопросительно вскинул бровь, взглядом указывая на Миру. Ему было интересно узнать, что за экстравагантная волчица стоит рядом с Лиз, но девушка не была настроена отвечать прямо сейчас. Она слегка пожала плечом и взглянула на рыжеволосую, ожидающую, когда подруга, наконец, обратит на нее свое внимание.
— Едем? — спросила она, приглашающе указывая на машину. Лиз легко кивнула, тут же садясь в салон современного автомобиля и пристегиваясь.
— Почему не позвонила? — поинтересовалась Лиз, с любопытством разглядывая подругу. Миранда жила недалеко от Хейвуда вместе с родителями. Они переехали четыре года назад, из-за чего дружба волчиц дала небольшую трещину. Расстояние сыграло свою роль, они старались часто созваниваться, но встречались крайне редко. И все же, Лиз доверяла ей все свои секреты, рассказывала обо всем, зная, что она никогда не будет осуждать, лишь поддержит во всех начинаниях, даже самых безбашенных.
— Решила сделать сюрприз, — весело ответила рыжеволосая, широко улыбнувшись.
— У тебя получилось. Я очень рада тебя видеть, — искренне сказала Лиз, крепко обнимая Миру. Девушка легко рассмеялась, обнимая ее в ответ. Через несколько секунд они отстранились друг от друга и машина тронулась с места.
— Не могу поверить, что ты до сих пор с ней общаешься, — сухо прокомментировала Миранда, недовольно посмотрев на Лиз.
— Эшли моя лучшая подруга, — отбила она, разведя руки в стороны. Порой ее очень раздражала эта нелюбовь между двумя подругами. Хотелось собраться и провести тихий вечер втроем, а не разрываться между ними.
— Ну конечно. Могу поспорить, ты ей до сих пор ничего не рассказала? — едко спросила девушка, поджав губы.
— Нет. Для нее будет лучше, если она так ни о чем и не узнает, — Лиз раздраженно закатила глаза. Миранда никогда не забывала напомнить про то, что Элизабет должна либо рассказать Эшли о своей истинной сущности, либо перестать с ней общаться.
— Она не в безопасности рядом с тобой. А представь, какого ей будет, когда она случайно увидиттебя, — волчица специально выделила последнее слово, чтобы усилить эффект. Чтобы упрямая подруга наконец осознала, какому риску подвергает Купер.
— Не увидит. И в Хейвуде никому не безопасно.
Разговор был закрыт. Миранда смиренно вздохнула. Они спорили каждый раз, когда она приезжала, и всегда девушки возвращались к тому, с чего начинали. То есть, Лиз оставалась при своем мнении, а Мира при своем. Замкнутый круг, из которого нет выхода. Обе они пытались защитить Эшли. Мира, хотя и недолюбливала подругу Лиз, все же по своему заботилась о ней. Она понимала, каково Эшли видеть, как ее лучшая подруга не делится с ней какими-то важными событиями из своей жизни. А Лиз не могла ей рассказать, потому что не хотела пугать. Их мир опасен, чудовищно огромен, его населяют ужасные создания, которые никого не щадят. И Лиз до последнего не хотела погружать Купер в это. Потому что, как только она расскажет, Эшли больше не будет такой простой, веселой и беззаботной. Она будет думать о том, что в любой момент к ней в комнату может вломиться какой-нибудь оборотень и убить, пока она будет спать. Нет, этот мир не для Эш.
— Мира, — тихо позвала Лиз, закусив губу. Она нерешительно посмотрела в окно, не зная, стоит ли спрашивать подругу о волнующем ее вопросе. И все же волчица была единственным человеком, который все правильно поймет и не станет убеждать девушку отступить.
— Что? — Миранда недовольно цокнула языком. Она все еще была разочарована исходом очередной попытки убедить Лиз в своей правоте и не могла говорить спокойно.
— Ты ведь многое знаешь про импринтинг? — аккуратно спросила Лиз, не отводя взгляда от пейзажа за окном.
— Ну да, — недоуменно ответила Мира, нахмурившись. Лиз никогда не интересовалась этой темой, придерживаясь позиции своих родителей.
— Расскажи мне про первое полнолуние, — попросила девушка, поджав губы и стиснув руки в кулаки.
— Что именно ты хочешь знать?
— Первое полнолуние у пары обычно проходит не так, как у обычных оборотней?
— Ты же знаешь, что импринтинг в первую очередь — это физиологическое влечение оборотней друг к другу. Проще говоря, возбуждение. Полнолуние усиливает у обычных оборотней гнев и ярость, а у истинной пары — страсть и желание, — все еще не понимая, чем вызван такой интерес, ответила Мира, задумчиво посмотрев на подругу.
— То есть, пара будет на протяжении всей ночи хотеть заняться сексом? — Лиз уверенно посмотрела на волчицу, вскинув брови.
— Нет. В первое полнолуние парабудетзаниматься сексом. В последующие это можно будет научиться контролировать, но в самую первую ночь невозможно сдерживать желание, —
