уже и не скажешь, что здесь кто-то был. Разве, что некоторые ветки подозрительно торчали из земли.
Я, недолго думая решил пробежаться по цепочке, чтобы понять, с кем же мы столкнулись, и пока это делал, первые китайцы набрели на поляну. Вернее, парочка из них, кому достался этот участок. Я выдохнул с облегчением. Я же выдохнул, все они оказались не военными, простые охотники с посредственными артефактами и силами. Часть из них оказались архимагами, а остальные либо магистры, либо мастера, даже парочка адептов имелась.
У меня сложилось впечатление, что это охотники из какого-то местного поселения. Вышли на охоту в надежде на хорошую добычу. Все они были одеты в традиционные халаты голубых оттенков, на плечах — разнообразные шкуры зверей. В основном шкуры волков, но парочка архимагов щеголяла в шкурах медведей. Не знаю, зачем они их таскают, видимо, для того, чтобы ночевать было более комфортно.
Оружием для них служили пики с металлическими наконечниками и луки, которые болтались за спинами. Ни о какой магии в них даже и речи не шло. Всего в отряде я насчитал пятнадцать охотников, что было подозрительно мало для этих мест. Чёрт! Да если бы я был командиром, то с таким отрядом не вышел бы из деревни. Это же чистое самоубийство! Кого они тут собираются ловить? Я вспомнил логово тварей и их количество, при желании они могут сожрать их за один присест.
— Здесь поляна! — крикнул один из китайцев, который набрёл на бывшую стоянку.
— Ван, ты точно слышал здесь голоса? — один из китайцев подошёл к соседу, — Мы тут уже минут двадцать ходим и никаких следов! Может, ты ошибся? Поляна как поляна, — он осмотрел землю и ничего не обнаружив, пожал плечами.
— Говорю тебе, вечером здесь точно были люди! — Ван нахмурился, — Я слышал не только голоса, но и выстрелы!
— Люди здесь определённо были, — к ним подошёл ещё один китаец, с другой стороны.
— Да? — раздражённо спросил второй, — И как же ты об этом узнал?
— Тонг, дубина, посмотри себе под ноги, — хохотнул подошедший китаец.
Под ногами у Тонга оказалась жестяная банка от каши. Вон поднял её и начал изучать со всех сторон. Как говорится, это фиаско. Предусмотрели почти всё, вот только кто же знал, что Надежда выкинет одну из банок чуть дальше, чем сработала магия.
— Что за язык? — спросил третий китаец, подойдя ближе.
— Откуда мне знать? — проворчал Ван, — Я такие видел один раз в жизни, когда ездил с отцом в город, — Пахнет мясом, — он поднёс банку к носу и начал принюхиваться.
— Может, здесь были военные? — предположил третий китаец, — Они в последнее время часто стали наведываться к нам в деревню.
— Это ещё зачем? — удивился Тонг.
— Староста сказал, что они проверяют деревни на наличие чужаков, которые могут объявиться в деревне, — пояснил он, — Спрашивают имена и фамилии, уточняют цели визита и куда они держат путь.
— Может, ищут кого? — предположил Ван.
— Да какая разница? — хмыкнул Тонг, — Надо доложить старшему. Он взял банку из рук Вана и направился в лес, к архимагам.
Через минуту на поляне оказался весь отряд охотников. Они начали шерстить каждый куст и камень на наличие других улик. Все улики были надёжно погребены под тоннами земли, а вот о сломанных ветках и следах никто не позаботился. Стоило нескольким охотникам углубиться в сторону гор, как они тут же их нашли.
— Сюда! — крикнул один из них, — Здесь множество человеческих следов.
Чёртова банка! Вот так рушатся великие стратегии и планы. Стоит зацепиться одной ниточкой, и всё пропало, рано или поздно распутают весь клубок.
— Юй, — к командиру, который был в медвежьей шкуре, обратился коллега, — Как думаешь, сколько их?
— Не больше десяти, — потрогав землю и нахмурившись, сообщил он, — Ушли на север, возможно, в горы.
Необычная ситуация заставила двух командиров в медвежьих шкурах выбирать, что делать дальше или идти в деревню, или же продолжить охоту.
— Мы не можем вернуться в деревню с пустыми руками, — Юй требовал продолжить охоту, — ты же видел, отряд ушёл на север, может, это монголы заблудились.
— У нас есть два кабана, — парировал второй, — Их хватит на какое-то время. Юй, пойми, здесь явно кто-то есть, и этот кто-то пришёл к нам из цивилизации, понимаешь? Ты же видел банку, какие монголы? Они их с роду никогда не видели.
— И что с того? — Юй не отступал, — Подумаешь! Мы сможем дать отпор любому врагу!
— Мы должны вернуться и передать банку старосте, а уже он передаст её военным, — настаивал второй китаец, — Что, если дело серьёзное? Если вскроется, что мы были в курсе, то может пострадать вся деревня.
Подобные разговоры меня заставили задуматься. Если в такую глушь заглядывает военный патруль, то это мне только на руку. Захвачу заложников, и они мне быстренько расскажут, где находится военная база. Даже в город не придётся идти. Другой вопрос, а что делать с охотниками?
По-хорошему они простые охотники, которые пытаются избежать неприятностей. Если они решат продолжить охоту и уйдут, я бы подумал над тем, чтобы оставить их в покое, пусть себе дальше живут. А вот если они решат вернуться в деревню… Тут придётся думать… Хотя, с другой стороны, если я не буду высовываться и сделаю всё чётко, то они даже не узнаю ничего.
— Ладно Фэн, ты меня уговорил, пара дней нам погоды никакой не сделает, возвращаемся в деревню.
Пока я размышлял, Юй всё-таки сдался. Выходит, что они возвращаются в деревню, а значит, мне придётся идти вместе с ними, конечно, если я хочу выяснить, где она находится. Если честно, то такой вариант меня не очень устраивал. Что, если до неё идти несколько дней, да и находится она где-нибудь в стороне от города? Тогда я просто потрачу кучу времени, кстати, о нём.
Поняв, что будут делать охотники, я побежал к своему логову. Кого я обманываю? Всё равно придётся двигаться к деревне, а там уже решу, что делать дальше. Чтобы не потерять из виду охотников, вышел из изнанки и накинув «маскировку», создал клона. Пусть сидит в кустах на грани и фиксирует их передвижение через «радар».
Куда ушёл
