существовании. – Она снова повернула голову к Морганту. – Можешь расслабиться. Вряд ли она представляет угрозу. Полностью обезоружена. Я удивлена, что ты сразу этого не заметил. Не потому ли Неблагая даже говорить не может на своем родном языке?
Мне стало любопытно. Что это была за Неблагая сила, которой я якобы обладала?
В голове закружился вихрь мыслей, и я потерла запястья в тех местах, где была связана веревкой. Кожа покраснела и саднила.
Мэб указала на стол.
– Присоединяйся к нам на ужин. У нас здесь не часто бывают иноземные гости.
Странно. Может быть, людям не нравится, когда их бросают в камеры и избивают?
Моргант выдвинул свой стул во главе стола и жестом пригласил меня сесть рядом с ним.
Я села. В животе заурчало, а чувство голода буквально раздирало изнутри. Фазан был восхитителен, но сегодня я почти ничего не ела.
Королева подняла руку.
– Моргант, прикажи слугам принести нам еды и амброзии. – Она отвернулась от меня и поставила локти на стол, подперев подбородок руками.
Эта поза казалась слишком непринужденной для жестокой королевы.
Я облизнула губы. Понятия не имела, что такое амброзия, но у меня уже потекли слюнки. Единственное, что портило момент, – это чувство вины. Где бы сейчас ни был Торин, я сомневалась, что его ждал ужин.
Королева подозрительно на меня посмотрела.
– Полагаю, король Торин до сих пор расстроен из-за того, что я убила его родителей. Проклятие было медленным и отвратительным. – Она улыбнулась мне и захлопала ресницами. – И, возможно, он злится из-за своего проклятия. Он тебе не рассказывал, как оно работает?
Я с трудом сглотнула. Мне не хотелось отвечать ни на один вопрос о нем. В данный момент моя стратегия была проста: говорить как можно меньше.
Мэб подняла взгляд к луне, и ее глаза потемнели до темно-зеленого лесного цвета.
– Хотя, это было предначертано судьбой. Все это написано в звездах. На какое-то время я утратила веру в свою судьбу. Теперь же я еще больше убедилась, что она действительно написана заранее. – Уголки ее губ приподнялись, и она перевела взгляд обратно на меня. – И когда покончу с Благим королем, я получу желаемое. Мои наследники займут трон Фейриленда до конца времен, снова превратив его в царство Неблагих. Да будет тебе известно, что изначально их земля принадлежала нам. По крайней мере, мы ее делили.
У меня по спине побежали мурашки. Боги, Торину нужно поскорее убираться отсюда, и мне оставалось только надеяться, что он уже узнал ключ к нашему побегу. Когда Мэб говорила о судьбе, в ее глазах появлялся особый, фанатичный блеск.
Дверь со скрипом отворилась, и служанки в черных платьях начали выносить угощение, достойное королевы: дымящиеся глиняные миски, наполненные фасолью, морковью, горошком и ароматными пряными соусами. Женщина с черными косичками внесла деревянный поднос с крошечными шпажками обжаренного сыра и помидоров, и большой миской риса. Третья женщина принесла свежий салат, украшенный лепестками цветов, и плоскую булочку с маслом.
– Надеюсь, тебе понравится еда. В отличие от Фейриленда, в моем королевстве не едят трупы.
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что она имела в виду мясо животных. Думаю, мне не стоит упоминать о фазане, которого я съела вчера на ужин.
У меня было смутное ощущение, что нужно подождать, пока королева приступит к еде, но вообще-то это она виновата в том, что я проголодалась. Поэтому я начала с булочки. Когда по-настоящему умираешь с голоду, нет ничего лучше хлеба с маслом. Пока я ела, кто-то наполнил наши бокалы бледно-голубой жидкостью, которая мерцала в лунном свете. Предполагаю, это и была амброзия.
Я намазала хлеб соусами, положила сверху фасоль и отправила все это в рот. Каждое проведенное здесь мгновение казалось мне последним, так почему бы не набить себе желудок? На языке остался восхитительный привкус острой пищи, и я запила ее амброзией.
Боги, я бы на многое пошла, чтобы убить королеву и заменить ее Торином. Он заслуживал находиться здесь, с нами, есть жареный сыр. О, боги. Сыр был необыкновенный, натертый имбирем, кокосом и еще чем-то изысканным, но обжигающим язык. Не знаю, был ли это перец чили или особая специя, растущая в королевстве Неблагих, но жжение все усиливалось.
Я снова отхлебнула амброзии. Она была холодной, с освежающим вкусом ягод. Ощущение жжения во рту сразу же исчезло. Вот только королева амброзию не пила, что заставило меня задуматься, а не опьянею ли я.
Я облизнула губы.
– Могу я попросить принести воды вместо амброзии?
Она пригвоздила меня своим пристальным взглядом.
– Это всего лишь концентрированный нектар черной орхидеи.
– А как она влияет на тех, кто никогда ее раньше не пил? – Я наколола на вилку лист салата-латука. В нем, по крайней мере, совсем не было остроты.
– Может быть, развяжет тебе язык. Какие у Благого короля были на нас планы? Вторжение? В этом состояла суть вашей шпионской миссии?
– Мы с моим спутником всего лишь хотим вернуться домой, и если вы нам в этом поможете, то вам больше никогда не придется с нами общаться.
Амброзия ударила мне в голову. По телу разлилось тепло и запылали щеки. Кожу слегка покалывало.
Королева забарабанила пальцами по старому дереву стола.
– В данный момент твой спутник закован в цепи. – Она потягивала свой напиток, разглядывая меня поверх края кубка. – И если тебе интересно, лгу ли я, то хотела бы напомнить, что мы не лжем. – Она снова подняла руку. – Моргант! Приведи избитого короля.
В груди все сжалось, а дыхание стало прерывистым. Я повернулась к двери, и весь воздух разом покинул мои легкие. Моргант и Неблагой с огненно-рыжими волосами втащили Торина. Его грудь заливала кровь, но он изо всех сил старался держать голову поднятой.
Внутри меня вспыхнула тьма, и промелькнула внезапная мысль, что произойдет, если я оторву королеве крылья и сброшу ее с башни.
Она испытывала нас, и лучшее, что я могла сейчас сделать, – это сохранять спокойствие и держать рот на замке. Она показывала его мне не просто так, а хотела посмотреть на мою реакцию.
Торин поднял голову.
– Ах. Королева Мэб. Как приятно снова тебя видеть. – Его голос звучал на удивление мягко. Почти со скукой. – Полагаю, последний раз мы виделись, когда ты проклинала всю мою семью.
Я с трудом сглотнула. Кажется, мы закончили притворяться, что он обычный фейри по имени Алан.
– Так вот почему ты явился сюда с этой Неблагой? Месть?
Она сузила янтарные глаза, и ее взгляд метался между Торином и мной.
– Один из вас умрет
