скинуть с себя мои чары и снова стать нормальным человеком? То есть эльфом. Или нужно, чтобы какое-то время прошло, и моя магия сама развеется? — предположила я, сама понимая наивность своих вопросов.
— Гуляет он, в зарослях — хмыкнул Дилан. — Жаль, я ему мало шкурку потрепал. Пусть ещё немного по лесу побегает, хвост проветрит. Магия сама не развеется, феечка. Но Тенриэль это заслужил. Он эту свою выходку с правом первой брачной ночи на всю жизнь запомнит. Эрни, твой отец — Санриэль Дарситар — тоже член Высшего Эльфийского Совета, не так ли? — спросил король, и эльф кивнул. — Пусть возглавит Совет на время отсутствия Тенриэля. Завтра я отдам распоряжение. А там посмотрим.
Конечно, то, что мой замечательный свёкор получит повышение по службе, станет главой над всеми эльфами, пусть даже временно, — меня порадовало. С другой стороны, Тенриэля было жалко.
— Не наказывай его, Дилан, прошу тебя, — умоляюще посмотрела я на короля.
— Давайте договоримся: пусть он три дня побегает в пушистой шубе, подумает над своим поведением. Он хищник, с ним ничего не случится. А потом я найду его, сниму с него чары, проведу воспитательную беседу и восстановлю в статусе. Хорошо?
— Ладно, — расплылась я в улыбке. — Спасибо!
— Нам с Эрни надо успеть этим вечером ещё кое-что выяснить, — предупредил дракон.
— Что именно? — спросила я.
— Уровень боевой подготовки, — пояснил Дилан. — Я должен знать, какой он воин, чтобы понимать, насколько сильно мне за вас волноваться. Может, не стоит тащить вас во дворец? Впрочем, драконы всё равно учуют на мне фейскую магию и ринутся сюда в поисках феи. Так что безопасного места для вас уже нигде нет. Эрни, я предлагаю тебе провести небольшой спарринг. Что скажешь?
— Я только за, — с готовностью кивнул эльф. — Но прежде чем мы приступим, я бы хотел спросить Фаю, почему она так беспокоится за Тенриэля. Он тебе так сильно понравился? — в его голосе промелькнули ревнивые нотки.
— Нет, — мотнула я головой. — Просто мне его жалко: он сначала жену потерял, а потом гномы из его замка девушку умыкнули, и он не смог её защитить. Представляю, как он сейчас из-за этого сокрушается. Я бы предпочла остаться с ним друзьями.
— Понятно… — кажется, мужа устроил мой ответ.
Глава 24. Герцог
Эрниэль
Как мне вести себя при встрече с Тенриэлем, я не знал. Ведь я потаскал его за шкирку и за хвост, шарахнул в ошалевшую морду шаровой молнией и сжёг дотла его спальню. Короче, оттянулся по полной.
— Ну ты как, не передумал? — своим вопросом вывел меня из задумчивости дракон.
Он кивнул на выход, и я понял, что он имеет в виду. Спарринг. Я без ложной скромности могу назвать себя отличным воином, и мне самому не терпелось, чтобы Дилан в этом убедился. Не хотелось, чтобы король воспринимал меня как какого-то хлюпика.
— Конечно нет. Пойдём, — отозвался я.
Одежда короля заискрилась, быстро сменяясь чёрной тренировочной униформой — просторные штаны и удобную рубашку с кожаным поясом.
А я просто скинул обувь и верх, оставшись в брюках, с голым торсом.
И заметил, с каким восхищением посмотрела на меня жена. Фая прикусила губу — так сексуально, что я едва удержался, чтобы не наброситься на неё с поцелуем.
Дилан махнул нам рукой на выход.
За дверью оказалась широкая мраморная лестница с золотым декором, но дракон не стал спускаться по ступенькам, а создал портал. Я зашагал вслед за королём и женой в серебристое марево.
Вышли мы у подножия горы. Точнее, того, что раньше было горой. Сейчас на этом месте возвышался высокий, хорошо укреплённый белоснежный замок с острыми башнями. Мне понравился его внешний вид: стильно и практично в плане безопасности. А в мягком сиянии звёзд и ночного светила — Лейлы — эта крепость выглядела особенно эффектно.
Разглядывая замок, Фая даже рот приоткрыла от восхищения.
— Красота! — восторженно выдохнула она.
— Согласен, — кивнул я.
Дилан был доволен нашей реакцией.
Дракон намагичил удобный светлый кожаный диван и усадил на него Фаю, после чего взмахом руки развесил на соседних деревьях магические светильники. Теперь площадка для нашего боя была хорошо освещена по всему периметру, а на диване заинтригованно притих единственный зритель.
— Мальчики, вы только это… без фанатизма, ладно? — в голосе Фае проскользнуло волнение.
— Всё будет хорошо, родная, — подмигнул я ей, а Дилан ободряюще улыбнулся.
— С оружием или без? — уточнил у меня дракон.
— Давай по-взрослому, — отозвался я, материализуя в руке свой любимый клинок — меч эльфийских мастеров из Тирэля.
Дилан вслед за мной тоже достал из пространственного кармана своё оружие — широкий массивный меч с оранжевой рукояткой.
Вежливый взаимный поклон согласно этикету учебного боя, и я первым ринулся в атаку. Мечи скрестились, высекая искры, а в воздухе разлился мелодичный звон танцующей в бою смертоносной стали.
В тренировочных боях я уже встречался с драконами и прекрасно знал, насколько сильны эти противники. Но ни один из них и в подмётки не годился Дилану. Это был самый мощный и быстрый соперник из всех, с кем мне доводилось сражаться. И я изо всех сил старался не ударить в грязь лицом.
Бился так отчаянно и яростно, словно от этого спарринга зависела моя жизнь.
Искры вокруг нас летали не переставая, а звон металла слился в одну непрерывную музыку. В какой-то момент мне даже удалось потеснить дракона назад, и тут случилось непредвиденное.
— Ой, короля убивают! — заверещал кто-то из кустов, и из зарослей выскочили два гнома — один рыжий и бородатый, а второй — почему-то лысый и чисто выбритый.
Дилан на долю секунды замешкался, благодаря чему я смог выбить оружие из его рук и приставить клинок к горлу, демонстрируя свою победу.
Вместо того, чтобы ринуться на защиту своего монарха, гномы кинули в нас камень (Дилан перехватил этот снаряд на подлёте к моему лбу) и храбро бросились наутёк.
— Гномики, — хмыкнул дракон, откидывая булыжник в сторону.
