− Это просто порез и совсем не болит. Силы тратить на такое жалко, − сухо признала Вероника. − А вы? Вы точно не ранены?
− Нет, − заверил Марат кивнув.
− Я вышел из боя без единой царапины, − гордо заявил Николас, на что девушка закатила глаза к тёмному небу.
− Хорошо, − ответила Вера, отворив дверь лавки, что подалась с усилием.
От этого движения в помещении раздался громкий звонок, от которого в ушах прокатился шум. Только после этого девушка перешагнула через порог. В нос тут же ударил резкий и ядрёный запах каких-то пряных трав. Парни же неуверенно последовали за ней и тут же скривились.
− Ой! Во имя Тьмы. Чем это так воняет!? Нам точно сюда? − сомнительно спросил Николас, зажав нос рукой.
− Да, − коротко согласилась Вероника, оглядев стойку, на которой лежало огромное количество склянок.
Вдруг из-за неё возник пожилой мужчина. Он уверенно наставил арбалет на девушку. Прикрыв один глаз, мужчина целился в неё и уже был готов нажать на курок, но Вероника спокойно вскинула руки вверх, не дрогнув ни единой мышцей лица.
− Прошу прощения за эту суматоху. И за столь позднее время, − начала говорить Вера.
Старик продолжал оглядывать подростков, что вломились сюда. Но содрогнувшись, мужчина округлил блёклые очи. Он неуверенно и довольно медленно опустил оружие, открывая своё перепуганное и изумлённое лицо. Старичок пошатнулся и навалился на шкаф, отчего мебель чуть ли не рухнула. Стеклянные баночки начали со звоном стучать.
− Что Вы так-то? Аккуратнее,− испуганно вымолвил Марат, приблизившись к нему и схватившись за шкаф.
− Ваш… Госпожа Вероника? − еле выдал хозяин, громко сглотнув.
− Да, это я, − ответила она, сложив ладонь в ладонь.
− Свет, простите ж меня, − лишь смог проговорить мужчина, с грохотом рухнув на колени, скрывшись с головой за стойкой.
− Отбросьте это, я всё понимаю, − вдруг отрезала Вероника, оглядев комнату.− Мы сюда пришли по одному делу…
Старик тут же вскочил, и чуть не перепрыгнув через стойку, взяв Веронику за руку. Испуганно сжав её ладонь крепкой хваткой, он начал оглядывать силуэт девушки.
− Свет, прошу Вас, не забирайте её! − вскрикнул он с жалостными нотками в голосе. − Она не хочет этого. Дитя совсем! Сжальтесь над ней, прошу. Её там держат взаперти! Провидицы Круга рехнулись. День и ночь они практикуют свою магию, чтобы опять углядеть будущее. Она там была с рождения и более не видела ни лучей солнца, ни света луны. Я уж молчу, что ни мать, ни отца так и не сумела встретить… Я − единственный из родственников, кто у неё остался.
Вероника на это лишь мотнула головой. Рубиновые губы невольно поджались.
− Не тревожьте нервы напрасно, мы не по этому поводу явились сюда, − обнадёжила Вера старика. От слов он тут же с облегчением вздохнул. Встрепенувшись, мужчина выпрямился и вновь серьёзным взором посмотрел на девушку.
− По правде говоря, мне нужна Ванесса Нилл лишь для решения одного вопроса, − вдруг выдала она.
− Да, да. Конечно. Пройдёмте за мной, − запинаясь, ответил старик, махнув рукой и скрывшись за проходом у стены.
Девушка с парнями тут же нашли вход к стойке и юркнули вслед за хозяином дома.
− Тьма. Тут ещё хуже пахнет, − сморозил Николас и заткнул нос.
− Вы же зельевар? − спросил Марат.
− Да, всё верно. Здесь я произвожу весь товар и храню травы, ростки, цветы и всё такое, − разъяснил мужчина, бросив короткий взгляд на Николаса.
− Значит, Вы Бездарный? − вновь начал Ник, на что Марат чуть не поперхнулся.
− Да. Я не обладаю магической силой, − достаточно спокойно признал старик.− Моя мать из Срединного мира, отец же местный. Поэтому мне и сыну не достались силы. Но слава Свету, внучка полностью пошла в свою мать.
Последние слова он выговорил уже более мягким и нежным тоном. Мужчина тут же свернул к деревянной лестнице, начав аккуратно взбираться вверх. Вероника через плечо взглянула на парней. Они же растерянно смотрели по сторонам. Николас не то с интересом, не то от скуки осматривал всё вокруг. А Марат устремил свой взгляд куда-то на стену, погрузив золотые глаза в одну точку. Вероника вновь посмотрела вперёд и глубоко вздохнула.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
− Вы не передумали? − вдруг спросила она, не повернув к ним голову.
Но они от этого всего лишь встрепенулись. Николас, расправив плечи, громко хмыкнул. Марат же невольно вздрогнул, стоило ему только услышать вопрос.
− Нет, − одновременно ответили они с разными интонациями. Николас, как всегда, выдал слова с энтузиазмом и некой рассеянностью. Марат же мягким и тихим голосом, храня в своём тоне некий страх.
− Вы же понимаете, что если мы идём, то до конца? − не менее твёрдо уточнила Вероника. − Я не вернусь без Адалии.
− Думаешь, мы вернёмся без неё? Наивная ты наша, − с усмешкой сказал Николас, похлопав сестру по плечу.
− Я готов следовать за тобой, − ответил Марат, мигом покраснев.
Вера невольно и тихо усмехнулась. После чего ухватилась за деревянную ступень вертикальной лестницы, которая была не очень хорошо обработана. Пальцы вмиг почувствовали шершавую поверхность, что скорее напоминала текстуру волосков. Закинув ногу, она вскочила на лестницу и в два шага уже оказалась наверху. Отряхнув руки, Вероника оглядела узкое помещение, которое показывало лишь тёмные двери. Деревянный пол с хрустом начал принимать гостей. Марат с Николасом тоже взобрались на второй этаж, столпившись в коридоре. Старик же всплеснул руками и направился к одной из дверей. Он дрожащей ладонью коснулся ручки и аккуратно отворил её. За дверью послышались тихие шаги. Кто-то быстро отскочил от входа и замер на месте.
− Ванесса, не пугайся. К тебе клиенты пришли, − начал успокаивать мужчина, раскрыв настежь двери.
Тёмная комнатка, которая еле освещалась свечами, наполнилась светом люстры из коридора. У порога стояла совсем юная девушка. Её рыжие и кудрявые волосы были слегка запутаны, а зелёные глаза испуганно бегали по силуэту Вероники. Детское лицо, покрытое веснушками, так и сковал страх. Бледные руки едва сумели схватиться друг за друга, но дрожь унять это не помогло.
− Добрый вечер, прошу прощения за столь неожиданный визит. И за тот бой у дома. Но дело первой важности, − спокойно выдала Вера, выпрямив спину.
− Ваш… Ваше Высочество Вероника? − уж очень тихим и неуверенным голосом спросила Ванесса, прижав руку к сердцу.
− Да, − ответила она, вновь окинув девушку с ног до головы. − Это Вы ведь? Беглянка из Круга Провидиц?
Услышав этот вопрос, Ванесса громко сглотнула и округлёнными изумрудными глазами смотрела на Веронику.
− Да, я, − попыталась спокойно ответить Ванесса, но голос по-прежнему дрожал.
− Вы столь юны. Я представляла по-иному одну из могущественных Провидиц Круга. Да Вам-то и пятнадцати, наверное, нет, − предположила Вера.
−Да. Мне тринадцать, − согласилась Ванесса, глядя на девушку и вскинув голову вверх из-за крохотного роста.
− Вот оно, что. Пригласите в комнату, или где можно будет решить один вопрос? − поинтересовалась Вероника, пытаясь рассмотреть помещение.
− Да, конечно. Проходите всё сюда, − отойдя в сторону, сказала Провидица.
Вероника тут же вступила в тёмное помещение, но места здесь было не так уж много, но и немало. Комната освещалась лишь свечами, которые стояли на столике у дальней стены. Кроме того, через окно пробирались лучи лун, что из-за разных цветов давали оттенок тёмно-фиолетового освещения, в котором и погрязла большая часть комнаты. Вдоль стен стояло огромное количество шкафов, усеянное книгами и разными свёртками пергамента.
− И что за вопрос? − тихо спросила Ванесса, встав в центре помещения.
Вероника мельком оглядела всех присутствующих, отчего слегка встрепенулась.
− Мне нужно найти Наследника с родственной для меня аурой, − спокойно выдала Вера.
Ванесса непонимающе посмотрела сначала на Веронику, затем перевела взгляд на Николаса. Парень на это лишь усмехнулся и мотнул головой.
− А кого именно? Чем ближе он по родственным связям, тем проще и точнее можно будет найти, − начала объяснять Ванесса.
