Вошедшие двинулись к столу с таким видом, будто желали кого-то отдубасить, и Кайра поняла, что их взгляды устремлены не на нее, а на Лайама. То были отнюдь не дружеские взгляды.
Она быстро встала и заслонила собой Лайама. Артан и Лукас привыкли сначала бить, потом рассуждать. На этот раз они с сознанием собственной правоты будут бить Лайама до тех пор, пока не превратят в пятно на чистом полу Фионы, и вряд ли родственники жертвы станут спокойно на это смотреть.
– Отодвинься, Ласточка. – Серо-голубые глаза Артана стали почти серебряными – верный признак ярости.
– Нет. – Кайра не сдвинулась ни на дюйм. – Вы гости в этом доме, а этот человек – родственник хозяев.
– Родственник? – прорычал Лукас. – Что ж, чтобы никто не упрекнул нас в плохих манерах, мы вытащим его отсюда и изобьем снаружи.
– Этого вы тоже не сможете сделать. У него сломана нога.
Лайам чуть подвинулся, чтобы братья увидели забинтованную ногу в лубках. Сначала его разозлило, что Кайра встала на его защиту, но потом здравый смысл все же взял верх. Он не хотел бы драться с близкими родственниками Кайры, даже если бы не хромал.
Пока Лайам изучал прибывших, Сигимор начал всех знакомить. Братья Кайры, Лукас и Артан Мюрреи, были рослыми молодцами, под стать ему, и того же возраста. Оба чрезвычайно красивы – взгляды женщин, сидящих в большом зале, подтвердили мнение Лайама. У них были такие же черные волосы, как у Кайры, густые и длинные, а когда их стройные тела несколько расслабились, серебряный цвет глаз превратился в серо-голубой.
Однако когда эти глаза жестко нацелились на Кайру, Лайам напрягся. Он надеялся, что братья не будут с ней слишком резки или злобны, иначе все, что сделал Сигимор для смягчения атмосферы, пойдет насмарку.
– Ты выглядишь довольно-таки неплохо, сестра. – Артан сдержанно улыбнулся. – Правда, Лукас?
– Да, очень здоровой. – Лукас оглядел Кайру с головы до ног. – А нам говорили, что ты умерла.
Артан схватил руки Кайры и осмотрел их:
– И на руках нет никаких повреждений. Я не вижу ни одного синяка.
– Странно, почему она не писала семье, что у нее все в порядке. Черкнула бы пару слов, мол, я жива и провожу время где – то между Арджлином и Д онкойлом…
Под взглядами братьев Кайра съежилась и покраснела.
– Я не знала, что вам сообщили, будто я умерла.
– Конечно, нет, иначе непременно написала бы.
– Для молчания были серьезные причины, – начала оправдываться Кайра, но тут Эван сделал приглашающий жест:
– Садитесь оба и поешьте, промочите горло, а потом мы поговорим. Нам нужно многое обсудить и многое решить.
– Например, когда будет свадьба. – Артан кивнул и вместе с Лукасом сел за стол.
Лайам быстро схватил Кайру за руку – у нее был такой вид, как будто она вот-вот упорхнет. Мягко, но властно он снова усадил ее на стул. Разумеется, ему хотелось, чтобы их отношения развивались иначе, но ловушка слишком быстро захлопнулась. Своих родственников Лайам еще мог бы убедить подождать, но сомневался, что ее братья это позволят.
Оба брата внимательно слушали рассказ обо всем произошедшим с их сестрой, начиная с убийства Дункана и до прибытия Кайры и Лайама в Скарглас; при этом Лайам не сводил глаз с Кайры, Когда речь зашла о свадьбе, он постарался не слишком злиться, видя, как она побледнела и расстроилась. Никто не любит, когда его силком тащат под венец. Что ж, ему придется начать ухаживать за Кайрой после свадьбы, решил он.
– Нам не нужна свадьба, – сказала Кайра, стараясь не выдать голосом своего отчаяния. – Мы не сделали ничего плохого.
– Охотно тебе верим. – Артан тяжело вздохнул. – Надеюсь, эти добрые люди тоже, но найдутся и другие. Лайам Камерон известен как любитель девушек, и кое-где о нем даже слагают легенды.
– Как мило! – Кайра коротко взглянула на Лайама и тут же обратила свой гнев на братьев: – Так вы считаете, это хорошо – выдавать меня замуж за человека, чье распутство стало легендой?
– Распутство – это уж слишком, – пробормотал Лайам, но на него никто не обратил внимания.
– Я овдовела всего несколько месяцев назад, – не сдавалась Кайра. – Хорошо ли так скоро снова выходить замуж? К тому же вдовам дозволяется больше свободы, чем девицам…
– Да, но в рамках приличий. Жить наедине с мужчиной в маленьком доме неприлично, а спать в одной спальне в трактире – тем более. К тому же вы три дня разъезжаете вдвоем.
– Вы так близко следовали за нами? – ехидно поинтересовался Лайам.
– Очень близко. Как только мы вспомнили, что Кайра была дружна с кузеном-монахом, то сразу поехали в монастырь и прибыли туда, когда Киннэрды все еще ругали вас. Такого позора больше не будет, потому что теперь вы женитесь на нашей сестре, – жестко добавил Артан.
Лайам пожал плечами.
– Артан, какое нам дело до того, что будут обо мне говорить? Как только мы выгоним Рауфа из Арджлина, я там поселюсь, и скоро все сплетни заглохнут.
– Да ну? И сколько раз нам придется сражаться за твою честь, пока они не заглохнут?
У Кайры тревожно сжалось сердце. Ей хотелось сказать, что такая проблема у них никогда не возникнет, но она понимала, что это не так. Мысль, что хоть один человек из-за нее пострадает или, упаси Господи, будет убит, была ей нестерпима. Ее братья так много узнали, что можно не сомневаться – сплетни о ней и Лайаме скоро появятся повсюду. Мэри будет рассыпать их полными горстями, леди Мод охотно распространит свои вымыслы. То, что эта дама сама преследовала Лайама по всей стране, не заставит людей закрыть уши, они станут пересказывать все, что услышали от нее. А то, что предполагаемый грех совершился на монастырской земле, только добавит пикантности.
Как это несправедливо! Они с Лайамом не делали ничего плохого. Правда, Кайру несколько утешало то, что собравшиеся в зале им поверили, но Артан, к сожалению, прав: никто другой не поверит. И даже не пресловутая репутация Лайама тут виной – людям будет достаточно того, что мужчина и женщина несколько недель прожили вдвоем.
Когда Лайам положил руку на ее сжатый кулачок, Кайре стало немного легче. Как ей хотелось, чтобы его прикосновение сгладило все беды, ждущие их впереди, однако пока Кайру поджидало одно специфическое осложнение, и она не знала, как с ним разобраться. Похоже, завтра они с Лайамом поженятся, а значит, у нее остается меньше одного дня, чтобы выступить с решением, в результате которого она не нарушит клятву, данную Дункану, и клятву, которой они вскоре обменяются с Лайамом.
– В нашем клане женщине дается право выбора мужа, – она сделала последнюю попытку остановить свадьбу, – а вы лишаете меня такого права.
– Выбор – дело хорошее, и тебе его уже давали. – Лукас усмехнулся. – Но бывают времена, когда ситуация меняется, и сейчас именно этот случай. Подобные ситуации уже были, но тогда пары утрясали свои дела заранее. Сейчас нет времени на такие игры, впереди сражение.
