- Открытая с опозданием дверь не стоит благодарности, мой лорд.
- Зато ее стоит избавление от Круцио.
- С чего вы взяли?
- Вы вполне твердо стояли на ногах, прежде чем так своевременно принялись падать. И, подозреваю, что не обними вы меня столь нежно и настойчиво, нечто подобное, но уже не столь любезно, проделал бы Долохов?
- Какие мелочи, мой лорд.
- И тем не менее. Не привыкайте к «моему лорду», Август, не приведи Мерлин, оговоритесь. Друзья зовут меня по имени.
- Благодарю за честь, - Руквуд сделал паузу, словно удостовериваясь в серьезности Малфоя, - Люциус.
По совету Малфоя, Лорд отправил к бывшим узникам целителя, Нарцисса получив запасной портключ, посещала сестру через день, на всякий случай в сопровождении Блейза. Она написала Снейпу и попросила посмотреть Беллу. Видимо, Снейп рассмотрел что-то обнадеживающее в мозгах Беллатрикс, потому что стал посещать виллу регулярно, попутно своими зельями вернув Руди голос и вылечив совместно с целителем еще нескольких человек от разных неприятных хворей. «Сон без сновидений» и охлаждающее пились чуть ли не галлонами, Долохов обходил лорда стороной, и жизнь понемногу стала налаживаться.
Каким-то образом у узников появились волшебные палочки, Лорд, побывав в гостях и побеседовав с каждым, приказал Люциусу открыть аппарацию, произнес речь об осторожности и бдительности и, намекнув на грядущие планы, исчез. Жизнь постепенно входила в привычную колею.
Приехавший на каникулы Драко, встретился с легендарной теткой и, кажется, был вполне очарован. Он проводил уйму времени в ее комнате, слушая рассказы о молодости родителей и самой Белл, а она рядом с Драко становилась вполне нормальной и даже мягкой, поэтому Люциус вынужден был терпеть происходящее. Ему не слишком нравились восторги сына, но, уступая просьбам Нарциссы, он пока не вмешивался, тем более, что появились признаки грядущих проблем: Лорд явно что-то затевал.
К тому же, размеренность жизни снова вернула унылые мысли о собственном одиночестве. Держащиеся за руки Лейстрейнжи, сияющий Розье и какой-то удивленный и затихший Руквуд, да даже довольный и сытый вид Долохова - все вызывало у Люциуса желание повыть на луну или, хотя бы, напиться. Этот гад, кажется, совсем не думал мириться или восстанавливать отношения, и мелькал на периферии сознания, едва позволяя ухватить краем глаза полу своей неизменной черной мантии. Как ни противно было это сознавать, но, кажется, сиятельному лорду придется начинать самому. Однако, едва он решился перейти в наступление, как предмет завоевания объявился сам.
Люциус почувствовал вызов и готовился аппарировать, как из камина раздался знакомый голос:
- Ваша светлость?
- Что тебе? - прозвучало слишком резко: Люциус вынужден был остановить процесс аппарации, и ему все сильнее жгло метку.
- Мне необходимо с вами поговорить. Прошу вас.
- Можешь прийти. - бросил Люциус, прикидывая, сколько у него времени, и как объяснить Лорду свою неспешность.
Снейп появился из камина, старательно глядя в пол, всем своим видом выражая покорность и едва ли не шаркая ножкой. Люциус фыркнул, разглядев это представление, и тут же скривился от боли.
- Жди. - приказал он и аппарировал, подумав, что был абсолютно высокомерен и аристократически - невежлив. Все, как надо.
Лорд не позволил Люциусу сесть, сразу начав разговор.
- Ты задержался, Люциус.
- Простите меня, мой Лорд.
- В чем причина?
Причины Люциус придумать не успел и, положившись на вдохновение, ляпнул:
- Я был неодет. Совсем.
- Я отвлек тебя от чего-то важного? - расслабился Лорд. - Сожалею.
- Ничего важного, - возразил Люциус небрежно, - банальный супружеский долг. Напротив, я даже благодарен…
- Бедняжка Нарси! Передай ей мои извинения. Ну, тогда - к делу: Люциус, будь добр объяснить мне, откуда у тебя счета в маггловских банках?
- Это не мои, мой Лорд.
- Нет? - Волдеморт удивленно поднял брови. - А чьи же?
- Ваши, Повелитель.
Люциус достал из кармана папку с документами, увеличил ее и протянул хозяину. Хвала Мерлину, у него было время вспомнить прямой намек Лорда и понять, что от него требуется, и, похоже, он угадал: Риддл выглядел довольным.
- Счета на предъявителя. Документы в порядке, вы можете получить деньги в любой момент.
- Хорошо… Но объясни, Люци, почему ты решил хранить мои деньги еще и у магглов?
Слово «мои» Лорд произнес с особым удовольствием, и Люциусу пришлось сделать над собой усилие, чтобы не поморщиться: все-таки, его ограбили сейчас на весьма внушительную сумму. Впрочем, всех денег не заработаешь, а голова всяко дороже.
- У магглов есть очень верная поговорка, мой Лорд: «Не стоит держать все яйца в одной корзине».
- Хорошо, Люциус, я понял. Однако, если вдруг я случайно обнаружу еще парочку таких забытых корзин, боюсь, что чьи-то яйца могут серьезно пострадать. - Лорд усмехнулся. - В обоих смыслах, Люци.
Заверяя Повелителя, что больше «корзин» не имеется, Люциус перебирал в голове, что ему сделать с оставшимися «яйцами» так, чтобы не пострадали ни те, ни другие.
- Однако, это еще не все… Скажи мне, Люци, ты ведь достаточно ориентируешься в министерстве?
- Да, мой Лорд.
- И ты знаешь, где располагается Отдел Тайн?
- Только дверь. Туда никого не пускают и…
Лорд нетерпеливым жестом велел ему замолчать.
- Сегодня ночью в Отделе тайн случиться маленькое происшествие: мистер Гарри Поттер проникнет туда, чтобы получить кое-что, принадлежащее нам обоим. Так вот, я хочу, чтобы эта вещь оказалась у меня. И ты принесешь мне ее, Люци.
- Конечно, мой Лорд. Я могу узнать, что это за вещь?
- Небольшой стеклянный шарик. Там много таких. Внутри - пророчество обо мне и мистере Поттере. Я хочу его знать. Возьмешь с собой наших друзей, пора им размяться.
Люциус лихорадочно обдумывал риски: министерство охранялось и ночью, в Отдел тайн попасть было практически нереально, и, если Поттер, и вправду, окажется там, как исхитриться и не убить его, учитывая, что его смерти не переживет опутанный обетами Снейп, а за спиной будет десяток спущенных с поводка головорезов. Хорошо, хоть, Беллы не будет.
- Не забудь свою родственницу, ей надо развеяться. - добил его Лорд. - Она становится несколько утомительной.
- Но, мой Лорд, - попытался возразить Люциус, - там же охрана, заклятия, сигнальные и защитные чары…
- Ты споришь со мной, Люциус? Или ты решил, что я хочу избавиться от тебя? - нахмурился Волдеморт.
- Нет, мой Лорд. - Люциус именно так и думал.
- Мне. Нужно. Пророчество. - раздельно проговорил Лорд. - И ты принесешь мне его. Пора доказывать свою преданность делами, а не галеонами, Люциус. Тем более, что благодаря тебе, галеонов у меня вполне достаточно. Ты понял меня, мой мальчик?
