девушек, но теперь сама мысль об этом ему была противна.
— Почему? — насторожился Эрик. — У тебя ведь кто-то есть, я прав? Почему ты ее скрываешь?
— Не скрываю, просто мы не вместе, — вздохнув, поведал ему Стефан свою маленькую тайну. — Это односторонние чувства.
— Надеюсь, ты быстро ее обработаешь!
— Не все так просто…
— У нее кто-то есть?
Стефан затруднялся ответить. Эмили казалась неприступной, но это же не означает, что у нее кто-то есть. К тому же, на безымянном пальце ее левой руки нет кольца. С другой стороны, она вполне может состоять в отношениях. Например, с еще одним жнецом. Мужчина во снах Стефана вполне может быть возлюбленным Эмили.
Возможно, после смерти Ален стал жнецом. Затем и Эмили каким-то образом стала жнецом, они обрели друг друга и теперь всегда будут вместе. В голове Стефана возникла картинка счастливой парочки, и юноша, скривившись, выругался.
— Ты чего? — удивился на том конце провода Эрик. — В сапожники подался?
Очнувшись, Стефан обернулся, надеясь, что Жан не услышал его ругани.
В ванне шумела вода, и Стефан облегченно выдохнул. Ругаться при брате мама тоже не разрешала.
— Прости, вырвалось…
— Она что, замужем? Ты влюбился в замужнюю женщину, которая старше тебя?
Ни в бровь, а в глаз.
— Нет, все не так, — пробормотал Стефан, боковым зрением заметив движение у кухонного стола. — Я потом тебе все расскажу. Мне пора, пока.
Золушка стояла рядом и с интересом смотрела на юношу. Пару дней назад он обещал ей помочь, обещал вернуться в книжную лавку и поговорить с Эмили. Однако на следующий же день он уже пожалел о своем обещании. За ночь вся уверенность будто бы испарилась. Эмили прогнала его, велела больше не приходить, так чего он снова к ней попрется? Она только еще больше рассердится и возненавидит его.
Весь следующий день у Стефана душа была не на месте. Над ним тяготело данное Золушке обещание, страх вернуться к Эмили, а еще чувство, что за ним следят. В какой-то момент Стефан, кажется, даже видел Лукаса, но тот как-то сразу исчез, и поэтому юноша решил, что коллектор ему привиделся.
Стефан понимал, что рано или поздно люди Натана объявятся, и будут еще злее, чем прежде. Юноша был благодарен Эмили за спасение, но, наверное, лучше бы она не вмешивалась, потому что Натан не из тех, кто может оставить все так, как есть.
Поэтому Стефан ждал, когда к нему снова придут за долгом.
Золушка склонила голову на бок и состроила жалостливое личико.
— Я помню про тебя, не надо ныть, — шепотом произнес Стефан.
Призрак указала на часы и надул губы.
— Да схожу я к ней, обещаю! Сегодня…
Стефан понимал, что визит к Эмили откладывать нельзя. Ему и хотелось снова ее увидеть, и в то же время он боялся этого. Все внутри у Стефана сжимались в тугой узел всякий раз, как он представлял недовольное выражение лица Эмили и ее холодные глаза. В то же время эта ледяная красота женщины завораживала Стефана, притягивала как магнит.
— Прямо сейчас и пойду, — собравшись с духом, решительно произнес юноша.
***
В спальне Эмили было темно из-за плотных темных штор. Единственным освещением служила гирлянда над кроватью, которая светилась мистическим фиолетовым светом. Из колонки на прикроватной тумбочке тихо играл Стинг.
Эмили сидела в постели и раскладывала Таро.
— Что ждет Стефана в течение полугода? — прошептала она и выложила три карты.
Влюбленные, Луна и снова Повешенный.
Проигнорировав первую и последнюю карты, Эмили сосредоточилась на Луне.
Стефан рассказывал о своих снах. Она снилась ему, но почему? Что это может значить?
— Может, эта карта говорит о том, что его сны обо мне — плод его воображения? Простая фантазия, не более… — размышляла Эмили, пристально глядя на карту Луны. — Он больше живет фантазией чем реальностью? Да нет, глупость… Я следила за Стефаном и знаю, как он живет. На фантазии у мальчишки нет времени. — Женщина в задумчивости коснулась подбородка. — Борьба с внутренними чудовищами? Преодоление своих страхов?
Эмили гипнотизировала карты еще минут пять, а затем взвыла и упала на подушки.
— Почему так сложно читать карты, когда вопрос связан с этим мальчишкой?! — вопросила она, глядя в потолок.
Полежав немного, Эмили села и принялась тасовать карты.
— Что ждет меня в течение полугода?
Двойка Пентаклей, Паж Жезлов и Влюбленные.
— Черт! — крикнула женщина.
Сразу же за дверью послышались быстрые шаги, затем короткий стук. Дверь приоткрылась и в спальню заглянула Джен.
— У вас все хорошо?
— Нет! Дурацкие карты! Ненавижу их! — воскликнула Эмили, откинувшись на подушки.
— Намечается что-то плохое? — испуганно прошептала Джен и, осторожно прикрыв за собой дверь, села на постель.
— И да, и нет. На вопрос о моем будущем каждый раз попадают те же карты. — Эмили указала на Двойку Пентаклей и Влюбленных. — Бесконечное повторение одного и того же и любовь. От второго мне еще как-то удается сбежать, но с бесконечным повторением я ничего поделать не могу, это моя нынешняя жизнь и мое проклятие.
— Наказание… — мягко исправила ее Джен.
— Значение одинаковое, как ни крути…
— А Паж Жезлов? — девушка ткнула в карту, на которой был изображен молодой человек в желтом одеянии с длинным посохом.
Эмили покосилась на Пажа и фыркнула.
— Эту карту я больше всего не люблю. Она означает мелкого служащего, у которого нет выбора. Он хороший специалист, но полностью зависит от ситуации, от вышестоящего лица. У Пажа нет выбора, и этот паж — я.
Вздохнув, Эмили собрала карты и снова перетасовала их. Зачастую таро помогали ей, но иногда еще и били по больным местам. В особенности, когда намекали на то, что некоторые события в жизни Эмили изменить нельзя. Однако она сопротивлялась высшим силам и их игре как могла. Прошло более шестьсот лет, а она все еще надеялась, что однажды сможет изменить свою судьбу и одержать победу над теми, кто управляет всем вокруг.
Однако сейчас, с появлением Стефана, вера Эмили пошатнулась. Она не знала, чего ждать от высших сил, и карты не давали ей четкого ответа на этот вопрос.
— Хочешь, я сделаю расклад для тебя? — Эмили заглянула в милое личико Джен и, не удержавшись, коснулась маленькой родинки на кончике ее носа.
Глаза девушки округлились.
— Вы раньше никогда так не делали…
— Знаю, — кивнула Эмили, — но я часто вижу, как это делает Тэ, поэтому мне тоже захотелось. Между вами что-то есть?
Джен пожала плечами.
— Я не уверена…
— Тогда, может, спросим у карт?
Девушка кивнула и принялась наблюдать за тем, как Эмили ловко тасовала
