href="ch2.xhtml#id41" class="a">[32]. На вопрос мастеров, как назвать новый пистолет, я предложил «револьвер ПП» образца 1802-го года, калибр девять миллиметров. Расшифровывалось, как «пистолет Павла». Правда в войсках пока об этом не знают. Даже испытания проводили жандармы. Постепенно проходила замена мундиров. Почему постепенно? Казна не выдерживала всех моих планов. Так докладывало мне Министерство финансов, которое я создал ещё в мае этого года. Требовалось срочно пополнять казну. А чем? Увеличить налоги? Не вариант. Первым моим министром финансов стал Алексей Иванович Васильев. Он ещё при матери Павла, Екатерине Второй, отличился как вполне крупный финансист. Вот я и остановил свой выбор на нём, да и в беседе со мной он мне понравился, вполне разумный дядька. Васильев, кстати, был одним из тех, кому не нравились реформы с крестьянством. У него имелось две тысячи душ крепостных. Но я сумел его убедить, благо вести переговоры меня научили ещё в конце 20-го века. В это время ещё никто не знает о нейролингвистическом программировании, никто, кроме меня. Так что пользуюсь без зазрения совести. К тому же Васильеву импонировало то, как я резко меняю «климат» в империи, видимо имелась в старичке авантюрная нотка. Сам Васильев имел чин тайного советника в табеле о рангах, получив пост министра, стал действительным тайным советником, в переводе на армейский язык генерал от инфантерии, а это уже другие высоты в вертикали власти.
— Алексей Иванович, какие предложения по вопросу пополнения казны? Думали об этом?
— Кое-какие мысли есть, Ваше Императорское Величество. Подготовлю предметный доклад через два дня, — ответил новоиспечённый министр финансов.
Когда министр финансов ушёл, я сам думал о том, где взять много денег и сразу. В том, своём времени, я читал книгу о Капской колонии голландцев, которую отжали англичане. Кстати, сделали это в начале 19-го века. Чем не вариант? Наверняка стоит попробовать. Соперничать с англичанами не получится, но какое-то время я смогу оттуда качать золото и алмазы.
Осень 1801-ый год. Золотая экспедиция на юг Африки.
Мысль качать золото и алмазы в Капской колонии мне понравилась. Я не стал откладывать это дело в долгий ящик. Вызвал к себе начальника Особого отдела Канцелярии Его Императорского Величества Николая Васильевича Иловайского. Сначала разговор зашёл о привезённых мастерах из разных стран. Этим вопросом команда Иловайского продолжала заниматься.
— Николай Васильевич, я доволен результатами вашей работы. Мастерские паровозостроения работают и даже есть результаты. То же самое могу сказать о мастерах, изготавливающих станки. В докладе вы указывали, что некоторых ваших сотрудников лучше использовать по другим направлениям. Поясните подробней.
— Государь, я имел ввиду штаб-ротмистра Ларина. Слишком жёстко он решает вопросы, да и вся его команда ему под стать, — с некоторых пор Иловайскому разрешено обращаться ко мне «государь».
— У меня есть новый проект, в подробности которого введу вас позже. В двух словах — я планирую организовать экспедицию в Африку с целью вывоза оттуда золота и алмазов. Вам, Николай Васильевич, предстоит задача подобрать команду колонистов, назовём их так. Это должны быть люди из военных, надёжные и преданные Престолу и Отечеству. Для солдатиков такая экспедиция будет величайшим шансом изменить свою судьбу, так как плата будет щедрая, вплоть до дворянских титулов особо отличившимся. Что касается офицеров, то они смогут значительно поправить свои финансовые дела. От Канцелярии вы направите свою команду, задача контролировать обратный груз, ну и держать в узде наших временных колонистов. А то знаете ли, золото бывает застит глаза человеку.
В течении часа я знакомил Иловайского с подробностями. Что интересно он мне ни разу не задал вопрос, откуда такая информация. Правда морщился, когда я заметил, что можно использовать труд рабов. Меня это удивляло, в России крепостные, по сути, те же рабы.
— Я понимаю, Николай Васильевич, что такая постановка бросает тень на честь офицера. Но наши люди не должны отличаться от местных колонистов, чтобы не привлекать ненужного внимания. Сейчас об алмазах в тех краях не знает никто. Вот и пусть пока так остаётся. Секретность такой экспедиции на высшем уровне. Если в ком-то из участников начнёте сомневаться, лучше будет снять человека с этого мероприятия. Окажется, что человек достойный и нужный, можно вернуть его в империю, найдём здесь работу. А если человечишка ненужный, то вы знаете, как с такими поступать, чтобы сохранить секретность миссии. В дальнейшем вывозить всех, кто отработает определённый срок, заменять их на новых. Люди оттуда будут возвращаться с деньгами, так что сможем их расселять по границам империи или осваивать Восточные просторы нашего Отечества. Я поговорю с Ушаковым, думаю, что сможем устроить так, чтобы корабли постоянно курсировали на этом маршруте.
— Государь, почему именно военных? Можно набрать из крестьян, найдутся охотники. Обещать, что по возвращению получат свободу от крепостного тягла. Заработают денег и смогут устроить свою жизнь совсем по-другому, — предложил Иловайский.
И вот скажите мне почему я сам об этом не подумал? Там действительно придётся много работать, хотя солдаты тоже не белоручки. Думаю, стоит попробовать. В экспедицию требовался геолог и желательно не один. Таких нашли троих достаточно молодых, но имеющих опыт. А один вообще с золотого прииска. Кроме геологов в состав экспедиции вошли начинающие купцы, которые наняты как приказчики. В их задачу войдёт скупать золотой песок и самородки путём обмена на товары, необходимые аборигенам, в том числе оружие. При перевооружении армии образовывался большой запас старых кремнёвых ружей. Почему бы не пустить этот хлам на обмен. Вызвал к себе адмирала Ушакова, поставил перед ним задачу приготовить пять кораблей, классом не ниже фрегата. Вплоть до покупки нужных судов у англичан, французов или испанцев.
К началу ноября часть экспедиции была готова. Два фрегата «Крым» и «Потёмкин» вышли из порта в Николаеве, на Чёрном море. Кроме экипажа на фрегатах находились по двести человек колонистов. В конце ноября выдвинулись два линейных корабля, которые увозили пятьсот человек. Мне оставалось ждать результаты. От Канцелярии Его Величества был отправлен штаб-ротмистр Ларин, под командование которого отдали два десятка полевых агентов и роту солдат. Мне оставалось ждать результатов. Ларин получил от Иловайского примерные координаты, где добыча золота и алмазов наиболее вероятна. Что происходило в дальнейшем я узнал почти через полгода. Фрегаты «Крым» и «Потёмкин» удачно прошли проливы Босфор и Дарданеллы. До Северного мыса Африки добрались только через месяц. Встали в устье Оранжевой реки, а далее отправились на шлюпках. По координатам нашли местечко в районе Хоптауна. Сейчас там были почти дикие места. Наши люди застолбили места в нужных районах у Администрации Голландской колонии,
