— Я позвоню тебе позже, как и обещала. Мне просто надо идти. Я встречаюсь с твоей сестрой за обедом, и уверена, тебе нужно на работу. Я и так создала достаточно проблем.
Поднеся ее руки к губам, Бен поцеловал сначала одну, потом другую.
— Ничего подобного. Ты всегда на первом месте. — Эмили попрощалась и оставила их наедине, вернувшись в спальню и закрыв за собой дверь. Бен посмотрел ей вслед, затем повернулся к Джейн. — Ты по-прежнему хочешь полететь в Сиэтл?
— Может, это было глупое необдуманное предложение. Я устала…
— Нам стоит поехать, обещаю, ты не пожалеешь, Грейс. Я забронирую билеты, чтобы мы вылетели сегодня вечером. — Он крепче сжал ее руки, словно она собиралась ускользнуть от него.
Несмотря на все глупости, которые она сейчас совершала в своей относительно упорядоченной жизни, ей нравилось быть импульсивной с Беном. Она собиралась вернуться в квартиру Хантера после ночи, проведенной вне дома, но это не отменяло того факта, что она хотела увидеть своих родителей.
— Можно, я подумаю об этом и перезвоню тебе позже?
— Конечно. — Хотя Джейн понимала, что Бен хотел, чтобы она согласилась, его желание никак не отразилось в его голосе. Нет, Бен стоял перед ней, надежный и сильный, решительный, и она начала склоняться к слову "одержимость", когда думала о нем. С ним все произошло так быстро — ее чувства, реакции, влечение — что она задалась вопросом, а было ли так до несчастного случая. Ей стало интересно узнать об их истории любви, и как все началось, но все же она должна была уйти.
— Спасибо. — Джейн подошла к двери, Бен последовал за ней.
— Грейс. — Ее имя шепотом ветра слетело с его губ.
Она повернулась и обняла его, не желая, чтобы он потерял веру в нее, и прошептала ему на ухо.
— Спасибо за прошлую ночь. Я позвоню. Обещаю.
Он кивнул и поцеловал ее за ухом. На этот раз его губы коснулись того места, от которого ее колени ослабли. Она стояла и вдыхала его аромат, ненавидя себя за то, что должна уйти. Это было неправильным, но с ним ей было так хорошо.
Они не сказали друг другу "до свидания", слово было слишком зловещим, чтобы произносить его. Она немного повернула голову и почувствовала, как его нос прижался к ее виску. Джейн прошептала.
— Скоро увидимся. — Затем заставила себя уйти.
Стыд, который она ожидала почувствовать, так и не появился. Ей было даже все равно, что в руках она несла обшитый бисером клатч, будучи одетой в повседневную одежду и шлепанцы. Конечно, прохожие на улице могли подумать, что она возвращалась домой с незапланированной ночевки, но какая разница. Она шла, испытывая эйфорию, и все благодаря Бену. Она была слишком счастлива, чтобы смущаться.
По дороге домой в такси Джейн не стала утруждать себя придумыванием отмазок или оправданий. Хантер заступил рано утром на сорока восьмичасовую смену в больнице, и его не должно быть дома. Она откинула голову назад и вспомнила, как хорошо было находиться в объятиях Бена. Как его дыхание обдувало ее шею, и как приятно было чувствовать его поцелуй.
Джейн вернулась домой, находясь на седьмом небе от счастья после прошлой ночи. Но едва открыв дверь, ее радостное настроение улетучилось. Хантер сидел на диване в той же одежде, которая была на нем прошлым вечером. Ее сердце на мгновение остановилось, и все эмоции, которые она сдерживала всю ночь, нахлынули снова. Вина была первой из них. Хантер смотрел на нее опухшими глазами, под которыми виднелись темные круги, свидетельствовавшие о бремени, которое он взвалил на свои плечи.
Закрыв дверь, Джейн воспользовалась парой секунд, чтобы собраться с мыслями, обдумать свою историю и изобразить безразличие. Он не двигался. Просто наблюдал, как она положила сумочку и прошла в комнату.
— Я думала тебе надо на работу, — произнесла она, стараясь, чтобы ее голос не дрожал от страха перед скандалом, который у них намечался.
— Никаких "привет" или "доброе утро"? Вместо этого лишь "я думала тебя тут не будет"?
— Доброе утро.
— Твои опущения бросаются в глаза, Джейн.
— Хантер, пожалуйста, не делай этого
Он встал на ноги и спросил.
— Что? Не делай что, Джейн или теперь ты Грейс?
Ей хотелось закричать, но она держала язык за зубами. Спорить с ним в том состоянии, в котором он сейчас находился, не сулило им обоим ничего хорошего, и они могли бы сказать то, что потом не вернешь. Джейн бросилась через гостиную и дальше по коридору в их спальню, с каждым шагом закипая от злости. Она зашла в ванную и включила душ, чтобы нагреть воду, прежде чем встать под струи.
Проверяя температуру воды, Джейн услышала, как открылась дверь в спальню, хлопнув об ограничитель. Хантер появился в дверном проеме ванной, не сводя с нее глаз.
— Я задал тебе вопрос. Теперь ты отзываешься на Джейн или Грейс? У меня есть предположение, но хочу, мать твою, услышать, что ты скажешь.
— На самом деле тебе не нужен мой отв…
— Отвечай, черт побери!
Она подпрыгнула, когда он заорал. За те несколько лет, что она его знала, он никогда на нее так не орал. Внезапно она почувствовала себя в ванной словно в ловушке, так как он заслонял выход. Руки Джейн непроизвольно задрожали, поэтому она спрятала их за спину, не желая, чтобы он увидел страх, охвативший ее тело. Но, чтобы она не чувствовала внутри, она никогда бы не стала ему врать, чтобы успокоить.
— Мое настоящее имя Грейс.
Он ударил рукой по стене, ломая гипсокартон, затем уперся лбом об нее, пряча лицо.
— Блядь, я так и знал. — Его кулак впечатался в стену, прежде чем он закрыл глаза и произнес. — Разве ты не видишь, что он делает? — Джейн ахнула, что привлекло его внимание. Его темно-карие глаза поглотили ее целиком. — Почему ты веришь ему? — Когда Хантер подошел ближе, она отступила назад, чувствуя себя загнанной в угол и напуганной.
Хантер всегда был ее защитником, заботился о ней и любил ее. Как это могло так быстро измениться? Почему он так скоро усомнился в ней? Джейн ухватилась за полотенце, висевшее на стойке позади нее и ответила.
— Он хочет, чтобы я знала правду.
— Он забрался тебе в голову.
Джейн знала, что это не так, и мысленно поправила его. Бен не только забрался в ее голову. Он уже начал похищать ее сердце. Хотя, если с самого начала оно принадлежало ему, считалось ли это кражей или требованием вернуть потерянное?
Хантер добавил,
— Ты доверяешь ему, не задавая вопросов. Веришь без единого доказательства.
"Так же, как я доверяла тебе, Хантер". Показывал ли он ей когда-нибудь свои неудавшиеся поиски? Или она была слишком наивной, чтобы проверить его слова. Должна ли она сделать это сейчас? Но потом она почувствовала, что защищает фотографии и воспоминания, которыми Бен поделился с ней.
— Ты должен хотеть, чтобы ко мне вернулось мое прошлое — мои воспоминания и моя семья.
Он потянулся к ней, и она вздрогнула, когда Хантер обхватил ее лицо руками, заставляя посмотреть на него.
— Я хочу, чтобы все это у тебя было, Джейн, но почему именно сейчас? Почему не через месяц после свадьбы? Черт, мне плевать, если мы отменим медовый месяц на Фиджи и вместо этого встретимся с твоими родителями. Я просто хочу жениться на тебе. Это все, чего я хотел с тех пор, как мы полюбили друг друга. Помнишь нашу любовь? Не позволяй незнакомцу встать между нами. — "Бен говорил мне, что не хотел становиться между мной и Хантером, но он делал это из любви. . ради меня." Вот то была любовь. Сейчас она впервые услышала от Хантера упоминание о любви за долгое время. Хантер пытался навязать дату свадьбы, но упоминалась ли любовь вообще? "А любили ли мы друг друга? " В глубине души она знала ответ, и это ее разозлило. И… ранило.
— Ты заставил меня скрываться. У тебя с самого начала была возможность поддержать меня, но ты этого не сделал. Ты отговаривал меня, Хантер, и это ранило сильнее, чем ты думаешь.
