Главы корпорации защемило в груди, а запястье правой руки на короткий миг обожгло холодом. Гуран бросил взгляд на слегка покрытый инеем браслет, на его глазах прежний узор поплыл, а его место занял новый, не менее загадочный и такой же не понятный.
Через пять часов антранскую Систему «Жодерс» покинули антранский линкор «Аш-Баркус» и тяжелый антранский носитель «Аш-Харид», ещё через полтора часа в прыжок ушел хакданский средний транспорт с идентификатором «Перерождение».
Глава 11
Обитаемый сектор Содружества
Добывающая Система «Фоссор»
Средний оширский транспорт с идентификатором «Раттус»
Человек, связавший свою жизнь с бизнесом, в отличии от большинства обывателей, мыслит совершенно другими категориями. Достигнув определенного рубежа личного достатка, коммерсант начинает воспринимать процесс зарабатывания денег неким состязанием и вызовом самому себе. Прибыль становится единственным мерилом успеха и личных достижений, а все остальное лишь придатком и несущественным фактором.
Варих до мозга костей ощущал себя коммерсантом, все остальное для него было вторично. Он не грезил подвигами, не искал славы, а всякого рода обстоятельства, вынуждающие его воевать, считал одним из факторов риска, возникающего в процессе зарабатывания больших денег. Добывающая Система «Фоссор», в которой «Раттус» вышел из прыжка пятнадцать часов назад, показалась Вариху самой настоящей Меккой предпринимательства. Все в ней подчинялось процессу получения прибыли. Верховодил в этой добывающей Системе Большой Совет, состоящий из деловых людей, так или иначе урвавших себе часть астероидного пояса, богатого полезными ископаемыми.
Обитатели Системы «Фоссор» проявили к потрепанному конвою радушие и заботу. Большой Совет в кратчайшие сроки определил пострадавшие в бою корабли на ремонтные верфи, которых в Системе оказалось предостаточно. «Раттус» встал на ремонт на небольшой частной верфи, хозяином которой оказался оширец по имени Ху Фи. Этот факт не на шутку встревожил Вариха, ему за глаза хватило инцидента с бывшим Главным инженером корпоративной верфи в Системе «Гермунд». Оширец его ожидания оправдал сполна. Не успел средний транспорт замереть в захватах ремонтной клети, как хозяин бизнеса тут же попытался под надуманным предлогом содрать с его владельца дополнительную оплату.
– Уважаемый Гафир меня заверил, что я могу рассчитывать на бесплатное проведение ремонтных работ на твоей верфи. – Варих в который раз пытался донести до упрямого оширца, что все его попытки стрясти хоть какую-то оплату заведомо обречены на неудачу. – Поэтому, давай не будем терять время на бессмысленные споры, а приступим к демонтажу того, что осталось от жилого сектора моего корабля.
В ответ Ху Фи старательно игнорировал доводы своего оппонента, продолжая при этом настаивать на своем. В конце концов Вариху этот цирк надоел, и он, в категоричной форме, выразил желание покинуть не дружественную верфь. При этом, как бы между делом упомянув, что непременно донесет причину своего поступка уважаемому Гафиру, который являлся капитаном «Дахау», а по совместительству входил в Большой Совет Системы «Фоссор». Ху Фи намек понял правильно, перестал артачиться и нехотя дал отмашку на проведение ремонтных работ. По прогнозу управляющего искина верфи, восстановительные работы должны были продлится не более сорока восьми часов.
Одержав верх над несчастным оширцем Варих засел в своих апартаментах и с интересом принялся изучать пустотную инфраструктуру Системы «Фоссор»:
– Вот это я понимаю размах. Наш корпоративный добывающий заводик, по сравнению с этой махиной, перемалывающей миллионы тонн руды в час, просто детская игрушка.
Для большей наглядности, Варих развернул объемную схему Системы «Фоссор» пестревшую множеством идентификаторов и современных мобильных заводов. Вокруг всего этого великолепия, словно мошкара, сновали тысячи малых добывающих кораблей. Судя по всему, много миллионов лет назад произошла катастрофа, превратившая планеты Системы в груду камней, образовавших гигантский астероидный пояс. В нём то и была сосредоточена вся жизнь независимой Системы «Фоссор».
От созерцания чужого финансового успеха Вариха отвлек лидер наемников. Торос заявился в рабочий кабинет своего работодателя, плюхнулся в кресло и заявил:
– Мои парни настоятельно требуют дать им возможность снять стресс после боя.
– Ничего не имею против. – Варих свернул голограмму и сосредоточил свое внимание на собеседнике. – Твои люди заслужили право на отдых, так что можете хоть сейчас отправляться на ближайший торговый терминал.
– А ты не хочешь составить нам компанию?
Варих на мгновение задумался, а затем ответил отказом. Видя разочарование на лице Тороса, он пояснил:
– Капитан «Дахау» пригласил всех капитанов кораблей, входящих в конвой, на небольшой междусобойчик. Хозяин вечеринки намекнул, что на мероприятии будут присутствовать местные воротилы. Я бы очень хотел обсудить с ним пару вопросов, касающихся нашего дальнейшего сотрудничества.
Варих выбрался из кресла и проследовал к пищевому синтезатору, в лотке выдачи которого появилась чашка ароматного кааса. Пригубив чашку с горячим напитком, он вернулся на свое место и после небольшой паузы продолжил:
– Если мне удастся заполучить рудовоз большого класса, то сразу возникнет вопрос о его дальнейшем использовании. Сразу отправлять его в буферную зону, где ведет добычу наш арендатор очень рискованно. Использовать рудовоз в центральных Мирах Содружества не выгодно, он не сможет полностью загружать свои карго-бункеры. В результате накладные расходы съедят всю полученную прибыль. Оптимальным вариантом для сбалансированного использования корабля такого класса являются Системы подобные Системе «Фоссор». Здесь достаточные объемы добычи руды и относительно безопасная логистика. Так что извини мой друг, но при всем моем желании, составить вам компанию я не смогу.
Лидер наемников согласно кивнул и с печальной физиономией отправился на выход из кабинета. Чтобы хоть как-то взбодрить своего работника, Варих в след ему добавил:
– Для оплаты развлечений можешь использовать корпоративный счет. Только будь так любезен, знай меру.
С этими словами Варих отправил Торосу инфо-пакет с кодами доступа к одному из корпоративных счетов, предназначенного для оплаты представительских расходов. Лидер наемников даже с шага сбился, осознав какие возможности ему теперь открываются. Довольно оскалившись, он от всего сердца поблагодарил своего благодетеля и поспешил донести приятную новость своим сородичам.
– Надеюсь на этот раз обойдется без мордобоя, штрафа и понижения статуса социальной полезности.
С этой мыслью Варих активировал нейросеть и зашел на местную Торговую площадку. Просмотрев интересующие его позиции, он слегка приуныл.
– Да уж, а цены на вооружение здесь далеко не рыночные. За «СВ-10» хотят вдвое больше, чем в центральных Мирах, настолько переплачивать я точно не готов. – Варих тяжело вздохнул и озадачил искина корабля поиском необходимых модулей в ближайших Системах. На этот раз результат его порадовал. В независимой Системе «Пять камней», расположенной по соседству, все необходимое можно было приобрести по вполне адекватной цене. Однако радость длилась недолго, в бочке меда неожиданно нашлась здоровенная ложка дёгтя. Доставка в Систему «Фоссор» получалась неоправданно дорогой,
